Пробуждение Зодиака

Тристан был настолько ошеломлен и потрясен, что ему было безразлично, что с ним будет дальше. Он даже не пытался спорить с братьями Ню. В конце концов, он заслужил наказание. Ему повезло, что Маркус и Макс не убили его на месте. Ведь из-за Тристана умер их брат, пусть даже он не помнил, как это произошло, пусть даже он не мог управлять своим собственным телом. Доказательства его вины были очевидны.

– Я… я знаю, что слов недостаточно, но мне жаль, – выдавил Тристан. – Я не могу выразить, насколько мне жаль.

Он не мог заставить себя взглянуть братьям Ню в глаза.

В ответ Маркус плюнул Тристану под ноги.

Что-то капнуло ему на лоб. С огромным усилием Тристан поднял голову и увидел, что Эванджелина плачет. Это казалось неправильным, думал он, что такая прекрасная и добрая девушка утешает его, когда он только что жестоко убил одного из своих товарищей. Неправильно было и то, что Тристан все еще жив, тогда как его мать, отец и все остальные мертвы. Всего несколько часов назад они были живы, радостно завтракали вместе с ним, не подозревая о грядущей беде.

Тристан потерял все менее чем за полдня. Свою семью. Своих друзей. Даже самого себя. Он убил другого наследника, и, возможно, братья Ню были правы: может быть, ему следовало умереть, чтобы искупить свое преступление. Однако Джулиус настоял на том, чтобы его пощадили хотя бы потому, что Тристан был один из двух оставшихся в живых наследников дома Змеи.

Тристан избегал яростных взглядов остальных. Он не знал, что делать, но повернулся к плечу Эванджелины и заплакал. В какой-то момент они оказались в объятиях друг друга, утешая себя, совершенно сбитые с толку в мире, который, казалось, окончательно сошел с ума.

В этот день сердце Тристана раскололось на части, и только чудо могло бы исцелить его вновь. В этот день он решил, что лучше быть одному, чем снова пережить боль утраты.

То был первый раз, когда Тристан отнял жизнь. И даже без братьев Ню, которые были настроены ему отомстить, Тристан помнил о своем преступлении.

Он поднял взгляд к луне, а затем закрыл глаза. Ситуация, как он ее понимал, складывалась так: если он откажется помочь Эванджелине, это увеличит шансы Маркуса Ню стать канцлером и разрушить его жизнь. С другой стороны, согласие с требованиями Эванджелины означало бы вовлечение в опасную игру с высокими ставками, где он, возможно, навредит другим. Оба варианта ему не нравились.

Помоги своим собратьям, Тао. Слова Ин прозвучали эхом в голове Тристана. В конце концов, шаманка ушла из жизни с надеждой, что он сделает правильный выбор, если представится шанс. Что он поможет тому, кто нуждается в поддержке. Флакон с кровью в его руке пылал, словно настойчивое напоминание о последних словах Ин.

Тристан открыл глаза и посмотрел на свои ладони. Кожа на их тыльной стороне была гладкой – слишком гладкой. Как могли эти руки побеждать бесчисленных врагов в бою? И эти же руки только что оборвали жизнь Ин. Он сжал кулаки и выдохнул.

Настанет ли когда-нибудь день, когда Тристан перестанет бояться, что зверь вырвется на свободу? Сбросят ли когда-нибудь наследники гнет проклятия? Ждет ли Эванджелину успех в ее дерзком замысле? Она настолько решительно настроена, что отбросила свою гордость и обратилась к нему за помощью.

Возможно, единственный путь вперед для наследников – и для самого Тристана – это выполнить волю Эванджелины.

– Хорошо, – произнес Тристан, будто сам себе, – я с вами. Но если кто-нибудь погибнет во время этой миссии, не делайте вид, будто я вас не предупреждал.

Эванджелина

Прошел уже час, а Тристан так и не вернулся. Да, Бушвик далеко, Тристан был необычайно быстр, и выполнение задания не должно было занять у него много времени. К тому же сбежать он не мог – зачарованные браслеты гарантировали полное подчинение.

Разочарование тяжким грузом легло на ее плечи. Чего она вообще ожидала от Тристана? Он не раз подводил ее в прошлом, и не стоило рассчитывать, что на этот раз все будет иначе. Если хочешь сделать хорошо, то нужно делать это самой, подумала вампирша. Эванджелина раз за разом убеждалась, что полагаться на других – себе дороже.

Эванджелина потерла висок, пытаясь прогнать подступающую головную боль. Она не сказала об этом Тристану, но магия браслетов не была безграничной. Артефакты истощали Эванджелину, подпитываясь ее энергией, поэтому рано или поздно ей пришлось бы освободить Тристана.

Николас и Элис молча наблюдали за ней, и в гостиной повисла неловкая тишина.

– Эванджелина, ты выглядишь неважно, – заметил Николас.

– Ну, учитывая обстоятельства, это не удивительно. – Эванджелина с трудом сдержала истерический смешок.

– Тебе следует лучше заботиться о себе, – укорил ее Николас. – Сделать тебе чай?

– Это мило с твоей стороны, Николас, но я…

– Я сделаю, – перебила Сесилия, тут же направляясь на кухню.