Пробуждение Зодиака

Николас умолк и пожал плечами. Он попытался улыбнуться Эванджелине, и она постаралась улыбнуться в ответ, насколько это было возможно. Ей не нравилось, что он видит ее в таком уязвимом состоянии, но Николас никогда не осуждал ее за проявление слабости.

Сразу после разрушения «Круга двенадцати» Николас и Эванджелина нашли друг друга среди развалин. Потеряв близких и превратившись в монстров, они утешили друг друга. И продолжали делать это до сих пор.

– Все будет хорошо, Эванджелина, – мягко сказал Николас.

– Я… Я знаю.

Эванджелина справится. Она уже пережила смерть родителей. Она приспособилась к жизни вампира, хотя отчаянно хотела остаться человеком. Ей просто нужно было время, чтобы справиться с горем.

Элис чихнула, и звук отвлек Эванджелину от ее мрачных мыслей.

– Извините, – пробормотала Элис.

Она выглядела до смерти напуганной. И, возможно, не зря. Бессмертные и смертные наследники учились в разное время, чтобы как можно реже взаимодействовать друг с другом. Запах человеческой крови мог спровоцировать вампира. Но Эванджелина научилась себя контролировать. Она не смогла бы пережить повторения того, что случилось в манхэттенском метро. Даже сейчас, много лет спустя, воспоминание о том, сколько жизней она отняла, вызывало у нее тошноту.

Эванджелина даже немного сочувствовала Элис. Эта девочка понятия не имела, во что вляпалась, а их миссия еще даже не началась. Но что могла сказать Эванджелина своей смертной соратнице, чтобы ее успокоить? Эванджелина забыла, каково быть человеком, поэтому вряд ли смогла бы подобрать нужные слова.

Элис ее удивляла. Она казалась скромной и робкой, но иногда она проявляла такую смелость, которой не могли похвастать даже наследники, что были старше ее по возрасту.

Эванджелина не могла отрицать, что в глубине души ей хотелось взять Элис на миссию лишь ради того, чтобы посмотреть, как она себя проявит перед лицом опасности. Возможно, те искры, что вспыхивали периодами, в нужный момент превратятся в самый настоящий пожар.

К счастью, Сесилия спасла Эванджелину от неловкости дальнейших пустых разговоров, вернувшись из кухни. В одной руке она держала кружку с парящим горячим чаем, приправленным имбирем и кровью, а в другой – тарелку с тремя булочками, пропитанными кровью. Сесилия аккуратно поставила их на журнальный столик рядом с Эванджелиной.

– Вот, xiǎo jiě.

– Спасибо, Сесилия, – с благодарностью отозвалась Эванджелина. Она взяла чашку и булочку. Хотя сейчас она не особенно хотела есть, ей нужно было восстановить силы. Голод не должен отвлекать ее на миссии.

Мучительная жажда крови была еще одной причиной, по которой Эванджелина желала снять проклятие.

– Вы, правда, выглядите очень бледной, – прошептала Сесилия. – Я имею в виду, бледнее обычного.

Эванджелина прижала руки к щекам. Она и так была бледной, словно снег, но, если Сесилия переживала за ее цвет кожи, значит, все было действительно плохо. Эванджелина была на грани истощения. Но она не могла признаться, что она подпитывала своей энергией золотые браслеты, которые контролировали Тристана.

– Я в порядке, – отмахнулась Эванджелина и попыталась взять себя в руки. – Я… Возможно, я переоценила Тристана. Он уже должен был вернуться.

– Не в первый раз ты возлагаешь на него слишком большие надежды, – мгновенно отозвался Николас.

Какие бы чувства ни испытывала Эванджелина к своему бывшему парню, Николас явно ненавидел его сильнее. Сесилия кивнула, выражая свое согласие с ним. Элис молчала, но ее взгляд обеспокоенно бегал между бессмертными наследниками. Бедняжка Элис. Если Эванджелина будет в настроении, то, может быть, она расскажет ей все, что она хочет знать.

Эванджелина нервно мерила шагами марокканский ковер, что лежал на полу гостиной, стараясь не паниковать раньше времени. Пока было слишком рано делать выводы, что что-то пошло не так. Возможно, Тристан выбрал более длинный путь или намеренно тянул время, чтобы заставить Эванджелину понервничать. Она бы не удивилась, если бы это оказалось правдой.

Когда раздался звонок, Сесилия вскочила и буквально бросилась к двери. А когда она отворилась, вампирша вскрикнула.

Реакция Сесилии подтвердила худшие опасения Эванджелины: что-то пошло не так. Эванджелина почувствовала запах крови еще до того, как увидела ее следы на одежде Тристана, и то была не человеческая кровь. Она пахла более едко и резко. Это была не кровь животного и не кровь наследника. Запах показался Эванджелине смутно знакомым, но она терялась в догадках, с каким именно существом сражался Тристан.

Эванджелина подбежала к двери и увидела Тристана в разорванной, заляпанной кровью одежде. Его била мелкая дрожь.

– Что там? – выкрикнул Николас ей вслед.

Слова слетели с губ Эванджелины как обвинение. Тристан вздрогнул.

– Ты сказал, что вернешься через час. Что с твоей одеждой? Почему ты весь в крови?

Ее план уже пошел наперекосяк. Именно это волновало Эванджелину. Ей не было дела до Тристана. По крайней мере, так она себе говорила.