Пробуждение Зодиака

Эванджелина одарила его легкой, благодарной улыбкой. Она знала, что много от него требует, но его усилия окупятся сполна, если у них все получится.

– Тристан, ты освободишь Алого Шпиона. Уверена, твои криминальные таланты тебе в этом помогут.

– Не пойму, это комплимент или оскорбление? Оскорбление же, да?

Эванджелина ответила ему лишь натянутой улыбкой и строгим взглядом.

– И что нам делать, когда мы пройдем через пропускной пункт? – спросил Тристан. – Не думаю, что мы сможем просто так забрать Алого Шпиона и спокойно уйти.

– Алый Шпион заперт в самой охраняемой камере в самой глубокой части Подземного города, – сказала Эванджелина. – Она защищена чарами, природу которых даже Джулиус, кажется, не знал.

– Класс, – сказал Тристан.

– Именно поэтому я рассчитываю на то, что Элис прочитает мысли стражников и поможет нам выяснить, как обойти чары.

– Я? – пискнула Элис.

– Да, именно ты. Ты же не думала, что я взяла тебя с собой просто для того, чтобы ты радовала нас своим присутствием? Я рассчитываю на то, что ты поможешь нам проникнуть в тюрьму. Вопросы?

– Н-нет вопросов. – Элис нервно рассмеялась. Вместо того чтобы успокоить Эванджелину, ее ответ заставил ее еще больше сомневаться в правильности решения взять на миссию человеческую девчонку.

– План всем понятен? – спросила Эванджелина.

– А что будешь делать ты, Эванджелина? – поинтересовался Тристан, в его голосе прозвучал вызов.

– Я буду следить за тем, чтобы вы не напортачили и чтобы мы выбрались из Подземного города, не нажив себе кучу врагов, – четко ответила Эванджелина. – Если это все, то пошли.

Огни небоскребов мягко озаряли ночное небо. Движение на улицах замедлилось, вокруг раздавался смех и оживленные разговоры. Воды Ист-Ривер сверкали, когда они приближались к подножию Бруклинского моста.

Мысли Эванджелины блуждали, уже перескакивая вперед к следующему этапу плана – проникновению в Фейриленд. Она вспоминала рассказы о феях и шаманах, которые сражались за эти земли в начале 1900-х. Ни одна из сторон не была правой, и лучше было держаться от этой войны подальше, особенно когда обе стороны считали их, наследников, существами второго сорта.

Они приблизились к бывшему месту Фултонского рыбного рынка, на углу улиц Бикман и Фултон. Здесь погиб Джулиус.

Эванджелина изо всех сил старалась сохранять спокойствие, сосредоточившись только на миссии. Желтая лента ограждала здание, напоминая ей, что теперь это место преступления – место, где убили Джулиуса.

– Ты в порядке?

Эванджелина моргнула. Ее мысли унеслись далеко, но знакомый голос вернул ее в реальность. Тристан смотрел на нее с беспокойством.

– Да, – хрипло ответила вампирша, прочистив горло. – Я в порядке.

Переступив через желтую ленту, они подошли к заброшенному зданию.

– Ты уверена, что это вход? – с дрожью в голосе спросила Элис. – Он какой-то…

– Невзрачный, – закончил Николас. – Ну, шаманы не любят привлекать к себе внимание.

Эванджелина приблизилась к стене, ища хоть что-то, напоминающее дверь.

– Давай я, – предложил Тристан. Он поднял флакон с кровью шамана, открыл его и аккуратно капнул несколько капель на стену. Раздалось шипение, и стена начала исчезать. Эванджелина отпрянула в ужасе. На месте стены теперь зияла большая дыра, ведущая в темный проход.

– Пойдемте, – скомандовал Тристан.

– С этого момента всем нужно быть предельно осторожными, – предупредила Эванджелина, посмотрев в глаза каждому члену команды.

Немного поколебавшись, Эванджелина первой шагнула в темноту, опередив Тристана. Нервная дрожь охватила ее, но она не позволила страху взять верх. Это была ее миссия, и она, наследница пророчества, должна была вернуть головы зодиака. Она не допустит, чтобы Тристан взял на себя роль лидера.

Остальные последовали за ней в мрачную неизвестность Подземного города.

Часть 2

Тем временем…

На протяжении десятилетий линия горизонта Манхэттена, с его небоскребами и захватывающими дух видами, была известна всему миру. Ежедневно сюда стекались толпы туристов, чтобы своими глазами увидеть великолепие города. Фотографы неустанно стремились запечатлеть красоту Нью-Йорка, поэты и композиторы воспевали этот бетонный лес, а режиссеры соревновались за возможность снять фильмы на его легендарных улицах. Слава города разлетелась далеко за пределы человеческого мира – от самых глубоких туннелей шаманских измерений до мрачных закоулков Фейриленда, от небес до преисподней.

За годы многое в ландшафте Нью-Йорка изменилось, но одно оставалось неизменным: энергия, пульсирующая под ногами прохожих, словно город питался жизнью своих обитателей. И в каком-то смысле так оно и было. Манхэттен жил надеждами и мечтами миллионов, обещая больше, чем можно было вообразить. Город дышал своими жителями, а жители – своим городом. Каждый день, каждый час Манхэттен встречал новых гостей с распростертыми объятиями, поглощая их энтузиазм, который питал его молодость и силу.