Пробуждение Зодиака

– Начинается, – пробормотал тихий голос, и стройная фигура Ксавьера Янга скользнула на сиденье рядом с Сесилией. Ксавьер, один из Когтей Джулиуса из дома Овцы, встретился с Сесилией взглядом. Раньше они редко общались, но теперь, казалось, понимали друг друга без слов из-за их связи с Лунами. Ксавьер был популярен и… Сесилия улыбнулась, когда в ее голове начал формироваться план.

– Ксавьер, – произнесла она, прежде чем успела передумать, – давай выпьем кофе после школы.

– О, ого. – От удивления брови Ксавьера поползли вверх, однако он быстро собрался. – Давай.

– В шесть утра в «Старбаксе». Не опаздывай.

– Начинается. – Сесилия изо всех сил старалась сидеть прямо и гордо, как будто ничего необычного не происходило. Но в конечном итоге она ерзала на стуле, сгорая от нетерпения сделать хоть что-то, чтобы помочь Эванджелине.

– Доброй ночи, наследники, – обратился к студентам старейшина Гоу. Макс отодвинулся от него с недовольным выражением лица. И когда он проходил мимо Сесилии по пути к своей парте, он остановился, чтобы послать ей холодную усмешку.

– Готовься, Сесилия. Твоя дорогая xiǎo jiě не станет следующим канцлером, – прошептал он достаточно громко, чтобы окружающие могли услышать.

Сесилия сжала кулаки на коленях. Вместо того чтобы поддаться на провокацию, она просто испепеляюще смотрела на Макса, пока тот не отвел взгляд и не продолжил путь к своему столу. Ксавьер никак не отреагировал и не дал понять, что вообще заметил присутствие Макса – его взгляд был прикован к старейшине. Сесилии тоже нужно было сохранять такой же невозмутимый вид, даже если слова Макса выбили ее из равновесия. В свое отсутствие Эванджелина доверила Сесилии быть ее глазами и ушами. А это означало, что ей нужно вести себя с таким же достоинством, как и Эванджелина. Сесилия намеревалась выполнить свой долг.

Урок тянулся мучительно долго, и Сесилия изо всех сил пыталась игнорировать любопытные взгляды и шепотки однокурсников. Слухи не утихали, множились догадки о причинах отсутствия Эванджелины, Тристана и Николаса. Атмосфера в классе была накалена до предела, и Сесилия чувствовала это напряжение в каждом взгляде, слышала его в разговорах и ловила в зловещей прохладе, повисшей в воздухе. Даже те, кто не знал точных причин, интуитивно понимали: что-то серьезно изменилось.

– Сесилия! – окликнул ее Брайан Цзи, когда она поспешно выходила из класса после последнего урока. Ей нужно было встретиться с Ксавьером в «Старбаксе» через пятнадцать минут, и она не могла позволить себе опоздать после того, как велела ему не задерживаться. – Сесилия, куда делась Эванджелина? И остальные?

Вампирша поправила воротник своей рубашки и, стараясь не выдать волнение, ровным тоном ответила:

– Эванджелина занимается важными делами. Луны ценят твою лояльность и будут признательны за поддержку.

Лицо Брайана стало серьезным.

– Сколько раз ты репетировала эти слова перед зеркалом?

– Прошу прощения? – Сесилия злобно прищурила глаза.

– Нам нужна информация, Сесилия. И ты точно знаешь, что происходит.

Его раздражение было очевидно – кажется, он готовил эту речь целый день.

– Все, что мы знаем, – это то, что Джулиус мертв, Эванджелина исчезла, а заседания Верховного совета приостановлены. Ты не слышала, что говорит Маркус?

– Я давно научилась не слушать этого болвана.

– Ну, на этот раз тебе стоит послушать, – вмешалась Делайла Хоу, преградив Сесилии путь. Ее голос, обычно пронзительный, теперь звучал еще резче. – Он утверждает, что за убийством Джулиуса стоят гневокрылы и что старейшины скрывают это, чтобы не вызвать панику. Маркус пообещал, что примет меры на случай их возвращения. Что скажет на это Эванджелина? Она вообще собирается помогать?

Гневокрылы? Серьезно? У Сесилии не было сомнений, что Маркус распространяет слухи, чтобы посеять страх и привлечь наследников на свою сторону. Она резко ответила:

– Эванджелина занимается реальными угрозами, а не пугает наследников выдумками.

Но это только разожгло новый виток недовольства. Сесилия воспользовалась моментом и быстро ускользнула из толпы. В спешке она едва не столкнулась с самим Маркусом Ню, стоявшим у спортзала. Он был в окружении двух членов Верховного совета – Трэвиса и Сильвии.

Маркус ухмыльнулся, глядя на нее.

– Я не в настроении, Маркус, – начала Сесилия, пытаясь проскользнуть мимо. – Я опаздываю.

Маркус преградил ей путь своим внушительным телом. Затем, странным образом, начал загибать пальцы у нее перед носом.

– Один, два, три, четыре…

Сильвия молчала, сверля его взглядом. Сесилия, пытаясь скрыть раздражение, изобразила очаровательную улыбку.

– Как мило, что ты умеешь считать, Маркус, но если ты позволишь мне пройти…

– Эванджелина, Николас, Тристан и эта… как ее? Алиша?

– Элис, – автоматически поправила его Сесилия.

– Какая разница. Четырех наследников нет в школе.

– И что? – процедила Сесилия, теряя терпение.

Но Маркус, казалось, не спешил переходить к сути. Он оперся ладонью о стену над головой Сесилии, преграждая ей путь, и продолжал пристально смотреть на нее.