Пробуждение Зодиака

Под пристальным взглядом вампирши Элис немного съежилась. Чем больше она пыталась использовать свои способности, тем сильнее она уставала. У нее начала болеть голова. Раньше она не использовала свой дар чтения мыслей намеренно и долго, и теперь она понимала, что это будет крайне утомительно.

– Я… пока ничего не могу разобрать, – призналась девушка. – Нам нужно подойти ближе.

Эванджелина отвернулась, потеряв всякий интерес к разговору, и продолжила идти, словно Элис ничего не говорила.

– Шаманы живут под Китайским кварталом, – сказала она всей группе, хотя Элис думала, что это было в основном для нее.

Пещера превратилась в четыре туннеля, в одном из которых Элис почувствовала, что голоса стали громче, хотя она еще не могла сказать, в каком именно. Эванджелина указала на второй справа туннель.

– Здесь поворот направо. – Команда послушалась, а на следующей развилке Эванджелина сказала: – Теперь налево.

Она резко свернула в левый туннель, и остальные последовали за ней, не задавая вопросов. Элис поразилась тому, как Эванджелина уверенно ориентировалась в запутанном лабиринте Подземного города.

Ловушки еще не дали о себе знать. Ожидание неизвестного было намного хуже, чем если бы они уже попали хотя бы в одну западню. Тогда бы они знали, с чем им придется столкнуться. Без этой уверенности воображение Элис было свободно и могло разгуляться всерьез. Она никогда раньше не видела шамана, но представляла их окутанными силой фигурами. Как она могла защитить себя от существ, которые владели магией задолго до ее рождения?

С каждым шагом сердце Элис стучало все громче и громче. Конечно, остальные должны были слышать его эхо по всей пещере.

Эванджелина резко остановилась посреди туннеля.

– Подождите, – пробормотала она. – Возможно, я ошиблась… – Она опустила голову, достала карту Джулиуса из кармана и сверилась с ней. – Мы заблудились, – объявила она наконец.

– Заблудились? Как это мы заблудились? Дай-ка сюда. – Тристан выхватил карту из рук Эванджелины и поднял ее к свету.

– Не знаю. Я следовала плану, но потом вдруг туннели перестали совпадать с тем, что на нем указано.

– Может быть, карта с ошибками? – предположил Николас.

– Мой брат не мог дать мне неправильную карту, – возразила Эванджелина.

Тристан прочистил горло:

– Не люблю приносить плохие вести, но, похоже, он именно это и сделал.

Пока Эванджелина и Тристан спорили, у Элис начали покалывать кончики пальцев, и она насторожилась. Голоса все еще появлялись и исчезали в ее голове…

Но казалось, что они будто становились громче и настойчивее. Над правым глазом начала пульсировать головная боль, но это было наименьшей из ее забот в данный момент. Девушка попыталась определить направление, но быстро поняла, что не может. Сначала казалось, что шаманы говорят через стену слева; секунды спустя – через стену справа. Это было почти как… Элис ахнула.

– Что-то случилось, Элис? – Девушка не заметила, что остановилась, пока голос Николаса не вернул ее в реальность. Девятихвостый лис замер, глядя на нее с беспокойством.

– Туннели… они двигаются вокруг нас, – выпалила Элис. Ее заявление мгновенно прекратило спор Эванджелины и Тристана.

– Что? – Тристан обернулся и с тревогой уставился на нее.

– Я так и думал, – задумчиво произнес Николас. – Вторая линия обороны шаманов против незваных гостей: игры разума. Карта может быть точной, но, если туннели меняются, она показывает только один из многочисленных вариантов прохода.

Эванджелина фыркнула, демонстративно повернувшись спиной к Тристану.

– То есть теперь эта карта бесполезна, – простонал Тристан. – Отлично. А что мы будем делать, когда столкнемся с шаманами? Пригласим их пропустить по стаканчику? Или напросимся к ним в гости на чай?

– Думаю, мы могли бы обойтись без твоих комментариев, Тристан, – осадил бывшего друга Николас.

– Хоть у кого-то должно же быть чувство юмора. Ты вот свое, наверное, про…

– Давайте без этого, – резко сказала Эванджелина, оборачиваясь, чтобы смерить парней гневным взглядом. Она быстро подошла к Элис и схватила ее за запястье. Элис ахнула от неожиданности: хватка была ледяной и крепкой, как стальные тиски. – Можешь определить направление голосов?

Девушка сосредоточилась на том, чтобы заглушить все посторонние звуки. Элис едва понимала слова шаманов. Усиление обороны… Приближение праздника солнцестояния… Встреча делегации… Приказ Феникса…

– Кто такой Феникс? – выпалила Элис.

Глаза Эванджелины округлились, и она резко дернула головой, словно ожидая, что на них вот-вот нападут.

– Феникс? Что еще ты услышала?

– Что-то о встрече делегации и празднике солнцестояния.

Элис заметила, как остальные обменялись тревожными взглядами при упоминании имени некоего Феникса. Похоже, это был некто могущественный и известный.

Что касается ближайших шаманов, Элис не могла понять, о чем они говорят, но знала одно – голоса становились гораздо четче и яснее.

– Слева. Шаманы быстро приближаются!