Пробуждение Зодиака

Как отметила Элис, это был умный способ решить ситуацию – хотя Николас все еще был не в восторге от плана, он выпрямился и явно приободрился после слов Эванджелины.

Элис покачала головой, скрывая легкую улыбку. Мальчишки и их эго. Эванджелина знала, на что надавить.

– Тристан и Элис, вы проникнете в комнату с сокровищами вместе со мной, чтобы найти головы, – продолжила Эванджелина. – Если повезет, на это уйдет не более пяти минут, и тогда мы быстро покинем дворец и вернемся в мир людей с головами зодиака в руках.

Эванджелина изложила план так спокойно и логично, что Элис почти поверила, что исполнить его будет просто. Однако на каждом этапе все могло пойти не так. И фейри, как знала Элис, не стоило недооценивать.

У Элис не было времени паниковать, потому что она снова начала слышать голоса – на этот раз и в голове, и снаружи.

– Они здесь, – прошептала Элис. – Придворные музыканты.

Лэй

В течение семи лет видения Фейриленда преследовали его во снах, оставаясь вне досягаемости. Но теперь, когда он наконец вернулся в это опьяняющее место, где его величайшие страхи и глубочайшие желания сливались воедино, Лэй не был уверен, как относится к возвращению в Фейриленд.

По этим дорогам когда-то шагал совсем другой Лэй, флиртуя и с феями, и с опасностью. Это место осталось практически неизменным – воздух такой же чистый, как он помнил; природа такая же яркая – но теперь он вернулся более зрелым и мудрым шаманом.

Лэй больше не был тем дерзким, несколько глупым молодым человеком, который позволял своему стремлению к власти затмевать верность своему народу, даже если он все еще любил играть эту роль. Семь лет, проведенных в камере, дали Лэю более чем достаточно времени, чтобы обдумать свои поступки, которые привели его туда. Его главное сожаление заключалось не в том, что он неправильно распределил свою верность, отдав ее феям, а не шаманам; он сожалел о том, что был настолько неосторожен, что допустил ошибку и был пойман. И все это произошло из-за того, что он вышел из дома Лунов в Мидтауне, чтобы удовлетворить свою жажду рамена, и самое худшее, что рамен оказался даже не вкусным. Тот недостойный повар был бы счастлив, если бы Лэй не направился к нему сразу после выхода из Подземного города.

Хотя годы несколько смягчили его, Лэй знал, что вряд ли полностью изменит свои привычки. Говорят, что после определенного возраста – двадцати пяти или двадцати шести лет – люди уже не сильно меняются, поскольку их лобные доли окончательно сформированы. И, возможно, точно так же Лэй повторял свои старые ошибки. Ведь он сбежал из Подземного города, став беглецом от закона. Строго говоря, он все еще был преступником, занимающимся темными делами. Единственная – хотя и довольно значительная – разница заключалась в том, что на этот раз он действовал против фей, а не шпионил в их пользу. Помогая наследникам вернуть их источники силы и снять проклятие, Лэй надеялся, что в конечном итоге это пойдет на пользу шаманам, ведь эти две группы исторически были союзниками; поэтому Лэй считал, что начал новую жизнь. По крайней мере, так он себя оправдывал.

Но Лэй, определенно, не чувствовал, что начал жизнь с чистого листа, когда прятался в кустах. Все эти согнутые позы и ползание по земле грозили ему больными коленями. Звуки приближающегося кортежа становились все громче и громче.

– Там шесть придворных музыкантов, – прошептала Элис. – Но нас только пятеро. Значит, когда мы займем их места, одного будет не хватать.

– Легко объяснить, – шепнула в ответ Эванджелина, махнув рукой. – Кто-то из них заболел, был съеден троллем и так далее…

– Здесь правда есть тролли, которые едят фейри? – с тревогой огляделась Элис.

– Моя дорогая, ты в Фейриленде. – Лэй не смог удержаться от того, чтобы вмешаться. – Всегда предполагай худшее. В действительности твой наихудший сценарий может оказаться самым благоприятным.

Лицо Элис, и так уже бледное, потеряло все краски, и Лэй поймал укоряющий взгляд Николаса.

– Не пугай ее.

– Я просто говорю как есть. – Лэй пожал плечами и отвернулся. Не было смысла приукрашивать правду, когда все они рисковали своими жизнями, надеясь, что смогут провернуть ограбление и при этом избежать полномасштабной войны. Если хрупкая человеческая девочка не могла с этим справиться, это не его вина. Он все еще не мог понять, что же такого особенного было в Элис, что другие наследники обсуждали ее использование для продолжения рода.

– Все замолчали, – прорычал Тристан.

– И приготовьтесь, – добавила Эванджелина шепотом.

Обычно Лэя возмутил бы такой резкий приказ, но в данном случае он знал, что дальнейший шум будет фатальным. Эванджелина свирепо смотрела на группу, готовая покарать любого, кто их выдаст.

Повозка музыкантов грохотала по дороге, пока не оказалась прямо перед ними. Лэй уперся обеими руками в землю под собой, его пальцы сжали два камня размером с ладонь. Он потянулся к источнику магии глубоко внутри себя, и его тело начало нагреваться и вибрировать. Лэй давно не использовал свою магию и немного потерял форму, но мышечная память взяла верх.