Продам кота

Во сне (какой еще сон, я же так устала, должна была крепко спать, без сновидений) Вильгельм снова извинялся. «Я пришлю тебе Витьку, – говорила я ему. – Он поможет, он разберется. Он же маг». Мне отвечал Каламит, улыбаясь и уже не скрывая своего уродства: «Не успеет».

Не успеет, нет, не успеет… С этой мыслью я проснулась совершенно больная и сразу кинулась к мобильнику.

Витька не отвечал.

Но нужно же торопиться! Вильгельма вытаскивать, как же так?!

А твое-то какое дело, Вик?

Так я и металась от телефона к кровати, пыталась читать, чтобы отвлечься, рылась в Интернете. Закончила на форуме «Как побороть чувство вины», но так и не решилась рассказать там свою историю. Что бы я написала? На меня надавил бывший друг, оказавшийся темным властелином, и я предала принца, который меня полюбил?

Ну-ну.

Спасла, как обычно, готовка: я испекла торт «Наполеон». Не самый простой рецепт, требовалось сосредоточиться – и пока я крутилась вокруг разделочного столика, отмеряя муку-сахар-соль, мне пришла в голову простая мысль: если неправильно отмерю пропорции, торта-то ведь не получится. Или получится, но невкусный.

Я вела себя как неправильный рецепт: все было хорошо, мило и удивительно, пока я не узнала, что застряла в чужом мире, а Вильгельм в меня влюбился так, что отпустить не сможет и помогать найти выход не станет.

И если сейчас я останусь в своем уютном и безопасном мире без властелинов – разве получится торт?

Вика, тебя же запросто могут там убить. Ты это понимаешь?

Я понимала. И когда ела «Наполеон» (вкусный – получился), знала: все равно пойду. Так надо, это правильно. Или станешь ты, Вика, бесполезным куском теста, ни то ни се.

Я ведь тоже теперь почти волшебница: могу людей в себя влюблять…

И что, буду это делать? Даже защищаясь?

Мне плохо становилось от одной мысли. Ну-ну – не буду, не смогу.

Так куда же ты, Вик, пойдешь? И зачем? Витька сам справится, ты-то куда лезешь?

Туда. Где я сейчас чертовски нужна.

Я позвонила маме и наплела какую-то ересь про повторную практику. Дескать, только для меня, умницы, сделали новый курс – во как меня преподы в универе уважают. Буду копаться в архивах, изучать древние тексты. Я же всегда хотела, мне же нравилась древняя литература. Ну мам, такая возможность!

Мама уломалась быстро. Брату я оставила сообщение, в универе меня месяц вряд ли хватятся – все контрольные начнутся только в октябре, успею…

Если вообще вернусь.

Нет, все, долой грустные мысли! Я ведь уже решила.

Витька соизволил ответить только вечером: нагрянул внезапно, набросился на торт и, причмокивая, хвалил: «Фы фак фкуфно фофовишь!» А сам грязный был, как черт, куртка истрепалась, от левого рукава рубашки только полосы висели, кровавые. И фингал под глазом – здоровенный!

Я полюбовалась и принесла к столу аптечку.

– А ну оставь торт в покое, не налегай на углеводы. У меня сырная паста еще есть.

Витька был голоден как волк, поэтому без разговоров согласился на пасту. И пока не доел, не позволял ни ссадины обработать, ни «царапины» – с них на пол кровь так и капала.

Сытый Витька решил было прикорнуть у меня на диванчике прямо в кухне, но я отправила его в душ («Пошел! Или душ придет к тебе»). Потом помогла переодеться в одежду брата (он держит у меня «сменку», ночует иногда).

Переодеваясь, Витька шутил очень пошло, так, как никогда не позволил бы себе, будь он во вменяемом состоянии. Так что я заподозрила наркотик. Да, вдобавок Витьку шатало, взгляд был шальной, а зрачки расширенными. Рубашку он застегнуть не смог – руки тряслись. И все хихикал.

Я посадила его перед включенным телевизором и пошла звонить брату.

Сначала шли долгие гудки, а Витька заливался счастливым хихиканьем, причем над прогнозом погоды. Согласна, иногда это действительно смешно, но чтобы настолько…

– Ты – Вика? – поинтересовался наконец в ответ совсем не брат.

«Начинается!» – подумала я. И тут же: «А почему он мне тыкает?»

– А вы – Витькин наставник? Этот… как его… Кукловод?

Трубка озадаченно помолчала пару мгновений, потом приказала:

– Сейчас я позвоню – откроешь мне дверь и впустишь.

Ага, разбежалась!

В дверь позвонили буквально через секунду. Витька заткнулся было, но тут же опять залился счастливым смехом. Мда, что ж там за трава такая? Глядя на довольного Витьку… Кажется, я тоже такую хочу.

Дверь я открыла. А что? Врага надо встречать лицом к лицу, а не трусливо закрывшись в квартире. Да и трель звонка действовала на нервы.

Открыла, уселась на банкетку у порога и улыбнулась.

Он не впечатлял совершенно – худой, не выше меня, весь какой-то… никакой. Как мышь серая, поганка бледная. Собственно, на нем и одежда была в тон – светло-серая. Тоже никакая.

Что ж, наверное, серому кардиналу таким и положено быть – чтобы никто ничего не заподозрил. А то станет вышагивать рядом какой-нибудь Ришелье, нормальный человек сразу поймет, что он что-то замышляет, что все это неспроста.

На меня этот… Кукловод смотрел тоже как на мышь, и серую, и бледную.

Процедил:

– Впусти.

И хмуро уставился на Витьку у телевизора.

Витька хихикал. Помощи от него…

– Не-а, – сказала я.