Продам кота

Боишься – наглей. Отличное средство от паники.

– Что? – удивился Кукловод. И нахмурился. – Впусти. Немедленно.

– Не-а, – повторила я.

Кукловод зло дернул щекой.

– Гостя на пороге держишь? – тоном моей мамы съязвил он.

Зря. Прошлый раз тоже нечто в образе моей мамы пришло. Я его впустила – а потом летела с одиннадцатого этажа.

– Вы не мой гость. И сюда вы не войдете.

– Да неужели? – усмехнулся Кукловод и сделал маленький шаг вперед. Ровно до порога.

– Ага. Я погуглила. – Блеф, конечно, но что еще оставалось?

Тут он хихикнул, почти как Витька на кухне, только тише.

– Погуглила?

– Ага.

Разговор явно зашел в тупик. Я сидела у порога, незваный гость стоял и действительно не мог войти. Витька все хихикал.

– Что вы с ним сделали? – Я кивнула на кухню. – Мне чем его теперь отпаивать?

– Марганцовкой, – холодно откликнулся Кукловод. – Это побочный эффект сыворотки правды. Виктория, впусти меня. Ты же не хочешь, чтобы нас слышали соседи?

– Да вы, поди, уже какой-нибудь противозвуковой контур поставили, – пожала плечами я.

Кукловод хмыкнул – точно поставил.

А потом вдруг опустился прямо на пол и прислонился к стене. Покосился на меня.

– Ладно. Желаешь разговаривать так – пусть.

Мы немного помолчали. Я ждала, а этот… гость… не знаю, может, с мыслями собирался.

– По-хорошему, – сказал он вдруг, – я должен запечатать твою новую способность, стереть тебе память и сделать вид, что ничего не было.

Так себе перспективка. Хотя предложи он мне ее раньше… Согласилась бы, наверное.

– У меня там принц страдает, – грустно сообщила я. – В другом мире. Том, разноцветном. Его надо выручать.

Кукловод внимательно посмотрел на меня. Спрашивать, что тебе за дело до этого принца и его мира, он не стал. Сразу сказал:

– А что, если я верну тебя в этот мир. И ты поможешь своему принцу. Но домой ты не вернешься. Как тебе?

О, похоже, будем торговаться.

– Не пойдет, – вздохнула я. – Меня тут ждут.

– А они не будут, – тут же добавил Кукловод. – Тебя здесь все забудут. Семья, друзья, – все.

Господи!..

– Не пойдет, – повторила я. – Мне тут нравится.

Кукловод хмыкнул.

– Решай, Вика. Или этот мир, или тот. На двух стульях, знаешь ли, не усидишь. Решай.

Я знала – и на самом деле уже давно решила.

– Этот. Но с заездом в тот. Простите, господин Кукловод, мне подарок моему принцу надо отдать. И с одним… другом поговорить. Давайте вы меня в тот мир отправите на недельку, а потом вернете. Я там все закончу, и не будет больше никакой… катавасии. Чес-слово.

Кукловод тихо рассмеялся, глядя на меня.

– И как же ты все закончишь, милая Вика?

Я пожала плечами.

– Как-нибудь. Конец света устраивать точно не буду, колдовать направо и налево мне совесть не позволит. Вы, господин, ничем не рискуете. Ну что, пустите?

Папа мог бы мной гордиться: все его «кухонные» уроки по бизнесу я не забыла, и переговоры прошли без сучка, без задоринки. Подозреваю, потому, что этот Кукловод и сам пришел ко мне с тем же предложением. Это же понятно: допустим, здесь я все забуду, а там Вильку убьют, его отец обидится, пойдет войной на Ночные земли (спорим, давно собирался), начнется война, а там и конец света не за горами. И все из-за Витьки. Если этот самый Кукловод его куратор, то кому-то ой как влетит… Сам он вмешаться наверняка не может или уже бы это сделал. Витька – балбес. Кто еще остается?

– Даю тебе неделю, а потом ты вернешься и все забудешь, – объявил Кукловод, поднимаясь.

– А если я хочу помнить?

– Хотеть не вредно.

– Но я правда…

Тогда он так на меня посмотрел, что я поняла: игры в переговорщиков кончились.

– И с этим идиотом разберись, – бросил он напоследок. А потом растворился в сумраке лестничной площадки.

Маги!

– Витька, ты сволочь, – говорила я, пока он пил марганцовку и сидел над унитазом. – Ты большая сволочь. Сначала втянул, а потом я с ним возись!

Витьку тошнило – при мне, кстати, не первый раз. Напились мы как-то водки – подростки, попробовать хотели, и кое-кто ею отравился…

В общем, я знала, что делать.

После, умытый и укутанный в плед, Витька дремал на диване. Телевизор я выключила и принялась строить планы. По захвату мира. На блокнотике. Сначала получалось не очень, но потом процесс пошел!

К утру я мысленно захватила мир раза три, задремала и проснулась, когда Витьку понесло в туалет.

– Марганцовка на полке сверху, – крикнула я. Хрипло и прерываясь на зевок, потому что спать хотелось безумно.

– Да идите вы все! – ответил Витька и захлопнул дверь.

Я думала, так из туалета порталом и уйдет. Нет – остался. В душ полез, потом благоухал моим ежевичным гелем и жаловался на «бабский» запах. Мужики, чес-слово! Лишь бы поныть.

Впрочем, чем я-то лучше?

– Вик, а у тебя что, кроме бульона, ничего нет?

– Для тебя – нет.

– Вик, ну ты и…

– Хочешь марганцовки?

На это Витька промолчал и мрачно потом пил бульон. Заговорил только после завтрака, хрустя домашними сухарями.

– Что он тебе сказал?

– Кто?

– Мой… наставник. Он же приходил? Что он тебе сказал?

– Что на неделю я могу смотаться назад, к Вильгельму, а потом вернусь и все забуду. Или останусь здесь и все забуду уже сейчас.

– А ты?

– Смотаюсь, конечно.

Витька замер.