Продам кота

– Просто я бы мог так сделать, – тихо сказал вдруг Витька.

– А?

– Будь я на твоем месте. А что еще, как тут поможешь? Нужно сидеть тихо и не отсвечивать, просто жить, вот и…

– Прекрати, – отмахнулась я и наконец плюхнулась в кресло напротив. Боже, каким оно показалось мне мягким, как хотелось откинуть голову и заснуть! Я же почти не спала прошлой ночью. – Ты ведь отправился помогать Вильгельму, когда оставил его у меня.

Витька грустно усмехнулся:

– Это было легко. Я же маг, я не боялся не вернуться и напортачить, я здесь уже много раз бывал и… Серьезно, Вик, я не представляю, как ты это выдерживаешь. Что бы ты ни задумала, даже если у тебя не получится, ты… очень крута.

Я тоже усмехнулась, как и он, грустно. Я? Крута? Я предала человека, который доверил мне свое сердце, мечту и величайшее в этом мире заклинание. Я просто исправляю свою ошибку. И мне очень страшно. На самом деле – очень-очень.

– Вик?

– Сволочь ты, Витька. Ты и твой кот.

– Вильгельм не мой…

– Да идите вы оба… к черту!

Дальше мы эту тему развивать не стали – вернулся Антоний. Одетый – правда, легко: на нем было нечто вроде домашнего халата, накинутого на сорочку и брюки. По местным меркам совсем просто.

Герцог изогнул бровь, увидев Витькины ноги на своем столе, но возражать не стал, сел в третье кресло для гостей, подвинул его ближе к нам. Показал, что готов к переговорам.

Ну а я была к ним готова давно.

– Вы все-таки подруга Витториуса, – издалека начал герцог. Смотрел он на мою сумку – не все время, а то и дело, она манила его, как меня часы.

И время утекало.

– Антоний, я принесла вам столько моря, сколько смогла. Это ведь дорого, я понимаю.

Герцог улыбнулся, теперь взглянув на меня. Я поежилась: красивый мужчина сидит совсем рядом и смотрит на меня, а я не спала вчера, одета неброско и выгляжу наверняка неважно. Как же так? Хоть бы причесалась, волосы наверняка спутались. Или надушилась, ведь жарко было на том песчаном побережье, от меня сейчас, конечно, пахнет потом…

О чем я думаю? Там Вильгельм умирает. Время, время…

– И взамен вы хотите?.. – продолжил герцог, всем своим видом изображая вежливое любопытство.

Я запнулась, убрала руки – они тряслись. Ну куда мне лезть в политику, тем более в местную, где я лишь по верхам нахваталась!..

Вильгельм.

– Я хочу вашу армию, – как можно спокойнее сообщила я. И замолчала.

Улыбка Антония задрожала. Он все еще старался держать лицо, но вытаращился на меня так, как приличному герцогу на девушку смотреть, наверное, не стоит.

– Всю? – тихо спросил он.

Я кивнула.

Антоний хрипло выдохнул. Наступила тишина – непродолжительная, потому что Витька хлопнул ладонью по столу и вскочил.

– Да на хрена, Вика?! Я же сказал, его армия слишком мала, чтобы справиться с Каламитом…

– С Каламитом? – прошептал Антоний и побледнел.

– Мы теряем время, – продолжал Витька, не удостоив герцога и взглядом. – Если ты послушаешь меня…

Было бы у Витьки что дельное предложить, он бы давно уже это сделал, так что какого черта я буду его слушать?

Поэтому я его перебила – так твердо, как могла:

– Помолчи.

И он заткнулся. Ого, могу же, когда хочу! Потому что теперь все: и Антоний, и Витька – смотрели на меня.

Я повернулась к герцогу.

– Мне нужна ваша поддержка, но не против Ночных земель. Я хочу… заключить договор с Валенсией. Меня одну они слушать не станут. Вы же… – Я сделала многозначительную паузу и улыбнулась.

– С Валенсией? – хором удивились Витька с Антонием.

Я улыбалась.

– На хрена? – тут же спросил Витька.

– Это можно устроить, – сказал Антоний.

Витьку я проигнорировала.

– Тогда устройте, и эта сумка ваша.

Антоний снова улыбался.

– Отлично. Утром я отправлю сообщение королю Валенсии…

– Сейчас, – перебила я, невольно взглянув на часы.

Антоний тоже на них посмотрел. Потом, прищурившись, перевел взгляд на меня, но спорить больше не стал.

– Что ж, хорошо.

Я подергала сумку за ручки.

– После переговоров с Валенсией она ваша. – Папа говорил, что в переговорах важно сразу обозначить границы. Что я сейчас и делала.

Антоний вздохнул, взглянул на Витьку – наверное, просчитывал, а можно ли позвать стражу и забрать сумку силой, а все соглашения – к черту. Витька покачал головой. Не-а, не стоит.

Антоний снова вздохнул и повторил:

– Хорошо, ждите здесь.

И стремительно вышел, чуть не бегом. Очень море хотел, хотя бы каплю – и поскорее.

– Вау, Вика, да ты интриганка! – восхитился Витька, стоило двери закрыться. – И что дальше?

Я помедлила, снова посмотрела на часы.

Время шло – бежало!

– Здесь вроде бы есть какой-то совет магов… Да?

Витька сразу подобрался.

– Допустим.

– Свяжись с ними и убеди встать на нашу сторону против Каламита.

Витька хохотнул:

– А меня ты чем купишь? Тоже ракушками, как аборигена?

– Совестью, Витя, совестью. Ты это заварил, будь другом, хотя бы помоги расхлебать.

Витя тихо выругался.

– Ты хоть представляешь, что просишь? Да местные маги – они здесь сверхлюди, они так просто не станут…

– Ну ты ведь тоже тут крутой, да? Давай, Витториус, вперед. У тебя наверняка в загашнике есть что-то еще, кроме зеркала из «Гарри Поттера». Устрой аукцион или, я не знаю…