Проданная невеста

— В чем-то наши ситуации похожи, — грустно улыбнулся он. — Нет, моя любимая, конечно, жива. Но выходит замуж за другого.

— Сочувствую, — вздохнула Арканта. — Ты держишься молодцом.

— Я её отпустил.

— В смысле? — девушка вскинула удивленный взгляд.

— Стараюсь оставить в прошлом своё чувство к ней. Тебе следует сделать то же самое.

— У меня не получается…

— Тогда предлагаю тебе сотрудничество.

Арканта вновь посмотрела на него, не понимая, куда он клонит. В ореховых глазах играли задорные огоньки.

— Будем развлекать друг друга, вместо того чтобы страдать поодиночке. Нечто вроде дружбы, одним словом.

Она слабо улыбнулась и тут же погрустнела вновь:

— Не выйдет. Мне нужно ехать домой. Родные…

— Вот никуда ехать тебе точно не стоит, — перебил Риндаль. — Твоя семья непременно прибудет на коронацию. А так только в дороге разминётесь.

— Да, ты прав, — согласилась Арканта. — Я как-то не подумала. Не представляю, как произойдет наша встреча. Столько лет прошло, они меня давно мёртвой числят… — по ее щеке опять покатилась слеза.

Риндаль развернул девушку к себе за плечи:

— Солнце, у тебя, конечно, есть право выплакаться за все двадцать лет. Только, боюсь, твоих глаз на это не хватит. Вот останутся у тебя вместо глаз мышиные бусинки — что тогда будешь делать?

Она невольно улыбнулась:

— Ты вообще бываешь серьёзным?

На его губах всплыла какая-то странная улыбка — немного дерзкая и вместе с тем тёплая:

— Иногда бываю. И моё предложение дружить — на полном серьезе.

Арканта почему-то не могла отвести от него глаз, пока не ответила. Может быть, это какая-то драконья магия? Но в любом случае, ей была необходима точка опоры в ушедшем на двадцать лет вперед мире, так почему бы и не принять его поддержку. Почему бы и не помочь в ответ ему.

— Я согласна, — произнесла она, и сразу словно бы стало не так одиноко. — Вообще все так странно.

Я помню вас с Блайвором тринадцатилетними мальчишками, а сейчас вы — взрослые мужчины.

— Двадцать лет прошло, солнце. — Риндаль вновь улыбнулся — теперь как-то озорно: — Между прочим,в тринадцать лет я был в тебя влюблен и жутко завидовал твоему жениху.

— Да ладно. — засмеялась Арканта.

— Правда, — заверил он. И на несколько мгновений его взгляд вдруг стал не дружеским, а чисто мужским.

В королевских покоях ещё долго обсуждали перспективы Дарнвилла помириться с женой и вопрос, как Гонтон мог докатиться до убийства собственного сына. Но наконец Наташа с Кворном ушли спать, услышав перед этим, что почти родственникам короля вовсе ни к чему переселяться обратно в крыло прислуги. Кворна ситуация немного смущала, зато Наташа была просто счастлива — покои, где они проживали сейчас, нравились ей безумно. Особенно — широченная мягкая кровать.

— Блайв, — обратилась Вика, когда за сестрой и ее возлюбленным закрылась дверь. — А вот эти твои слова насчет почти родственников вообще как следует понимать? — она не хотела выдвигать претензии, но что-то такое в голосе всё-таки прозвучало. — Не помню, чтобы ты делал мне предложение. Или у тебя с Кворном обнаружилось какое-то родство?..

Блайвор притянул ее к себе, сжал в объятиях. И просто спросил:

— Ты выйдешь за меня?

Вика улыбнулась. Нет, ну правда хотелось чтобы хоть тут он не побрезговал формальностями. Она и так в итоге спустила ему ложь с порталом. Не хватало ещё, чтобы он и о свадьбе объявил по единоличному решению. Но теперь девушка оттаяла вмиг.

— Выйду.

Горячие чувственные губы прильнули к ее губам. Она чуть не обмякла в его руках, уносясь в блаженство.

Вот только ещё один вопрос не давал покоя:

— Ты своих сури вообще собираешься отпускать?

— Естественно.

— И когда же?

— В середине весны.

— Что?.. — Вика ощутила, как разом выбило из лёгких весь воздух. В середине весны — это через пять месяцев? А до тех пор они что, будут жить дружной шведской семьёй?!

Глава 28

— Вика, — Блайвор посмотрел ей в глаза. — Ты прекрасно знаешь, что я к ним давно не прикасаюсь.

Почему же тебя так волнует их присутствие в замке? Закончится весенняя распутица, и поедут по домам.

Кроме того, они надеются, что их захочет купить кто-то из наших гостей. Так всегда делают: перед свадьбой жених собирает свободных мужчин и показывает им своих сури. А уж на королевских сури, поверь, спрос будет, — добавил он с легкой усмешкой.

Вика хмурилась. Не нравилось ей всё это. И идея выставки-продажи, и сам факт, что девицы будут торчать здесь, причём именно в королевском крыле, ещё пять месяцев. Это она знает, что Блайвор ими не интересуется, но что будут думать другие? Вике вовсе не хотелось, чтобы придворные насмехались над ней за спиной.

— Девочка моя, ну что с тобой? — Блайвор взял её за голову, вынуждая поднять взгляд на него.

Ласково провёл большими пальцами по щекам, вызывая волнение во всем теле. — На севере Иннарии суровые зимы. Да и в северной Ласве — не лучше. Им всем возвращаться туда, а одна и вовсе родом из Адайены.

И зимой даже сури-базары закрыты.

— Сури-базары? — изумилась она.