Проданная зверю

— Аарон, это просто химия и физически обусловленная зависимость…

— Ты удивишься, но с такой зависимостью гораздо проще жить… чем с тем, что есть у нас, — он выпустил меня. — До вечера.

* * *

Квартира встретила хмурым обвиняющим молчанием, а секунду спустя — сочным храпом. В кухне я нашла две пустые бутылки из-под мартини и остатки пиршества. Осмотревшись, обессилено опустилась на стул. Зря упираюсь — Аарон меня все равно отсюда выцарапает. Даже сейчас он уже будто начал стирать мою прежнюю жизнь — я не чувствовала себя дома. Такое чувство, что осталось и правда собрать вещи, как он и приказал…

— Уже вернулась? — прохрипели укоризненно позади.

— Как видишь.

Последовал длинный вдох:

— Я приготовлю завтрак.

— Давай, я приготовлю, — бросила клатч на стол.

— Хорошо, — друг икнул. — Прости. Я в душ… — Я успела уже и прибраться, и зажарить бекон с яйцами, пока Банни отмывался от акции протеста против моего пятничного динамо. Все еще изрядно сонный и помятый, он заполз на стул и сгорбился: — Как прошло?

Я поставила перед ним чашку кофе:

— Неоднозначно.

— А по фактам? — шмыгнул он носом. — Куда он тебя утащил?

— В Апалайнис.

— Ого, — друг, наконец, проснулся, или показалось — так округлил глаза. — Туда же лететь часов десять.

— Девять с половиной.

— Ну и как?

Я села напротив. Аппетита не было вовсе.

— Не знаю, что тебе сказать… Попросил собрать вещи. Заедет за мной вечером …

— Он что, тебя забирает? — Вот теперь Банни проснулся совершенно точно.

— Намеревается.

— Но ты же не поедешь? — сдвинул он брови на переносице. — У него невеста, Теа! Как переезжать к нему? Он же женится через две недели!

Мне нечего было на это сказать. Я до сих пор не знала, что Аарон намерен делать со своей Грейс. Попросит меня смириться? Женится на ней, а спать собирается со мной? Стерпит ли Грейс? А я?

И я не могла спросить его, потому что пока меня не устраивает любой вариант.

— У тебя не осталось мартини?

43

— Бутылка еще… Но я на него уже смотреть не могу. — Я откинулась на спинку стула и подтянула к себе тарелку с яичницей и беконом. — А договориться пыталась?

— Наверное, — вяло ковырнула еду. — Он обещал мне договор.

— Что это? — Банни потянулся ко мне рукой и оттянул горловину кофты вниз. — Снова?

— Я не осталась в долгу.

Зря я это сказала. Теперь Банни, наверное, вообще не сможет спать ближайшее время. Но я недооценила друга:

— Так ему и надо!

— Он не сильно расстроился…

— Пошли покурим.

Я покорно поплелась за ним на балкон. Город только просыпался. Ленивое воскресное утро стелилось туманом на вершинах деревьев в парке, проваливаясь в ложбинки аллей, шуршали метлами дворники на мостовых, а над домами вставало мутным бледным пятном солнце. Банни протянул мне сигарету, но я мотнула головой, усаживаясь в кресло:

— Он просил бросить.

— Да ну?! Какое его дело?

— Сказал, что не переносит запаха, — пожала плечами. — А еще он видит в камеры наш балкон.

— Так я могу ему в любой момент показать средний палец? — и друг выдохнул клуб дыма.

— Все в жизни можно один раз, — пожала плечами и вдохнула аромат кофе.

Все еще будто было по-прежнему. Утро, квартирка, Банни… только жизнь ускользала сквозь пальцы, как этот утренний туман в парке сквозь железные прутья ограды. Последнее к лучшему — день будет теплым и солнечным. А жизнь?..

— Мне не нравится твой настрой, — опустился Банни на корточки. — Что случилось? Ты же еще позавчера вечером рвала и метала…

— Все бесполезно — мы с ним связаны гораздо серьезнее, чем я думала, — я снова рефлекторно коснулась метки, и та болезненно заныла, будто от жажды ласки. — От этого не сбежать.

— Неужели вообще ничего не сделать?

Я взглянула в глаза друга, боясь себе признаться, что возможность есть. В памяти снова всплыли слова Аарона о смертном приговоре в случае срыва, но мысль испугала так, будто это мне нужно взять пистолет и пристрелить его.

— Я не знаю, — не узнала собственного голоса и только тут подумала, что Аарон может не только видеть, но и слышать нас. — Давай вернемся в кухню?

Но не успела я последовать собственному предложению, в кармане завибрировал мобильный.

— Теа, привет, — голос Кейва был непривычно взволнован.

— Что случилось?

— У нас ночью взломали сервер, пропали все сырые кадры с фотосессии у Дьюмана!

— Что там? — одними губами потребовал Банни, но я только мотнула головой, хмурясь:

— Но ведь основные уже ушли на ретушь?

— Конечно! Только это и радует, что мы обработали материал. Но кому-то поперек горла наш с тобой успех.

— Хорошо, что ты разослал файлы прежде.

— Теперь буду и резервные копии делать на носители без доступа…

— Кейв, успокойся, все хорошо, — я поднялась на ноги и направилась в комнату. — Хочешь, я приеду?

— Нет, я в норме, а у тебя впереди тяжелая неделя — отдыхай.

— Ну что там? — обошел меня Банни.

— У Кейва хакерская атака на сервер — уничтожены фото нашей фотосессии у Дьюмана.

Он опустился на мою кровать:

— Совпадение? Или это Хауэр?