Проданная зверю

Больше мы не говорили. Друг собрал меня «под ключ», наверное, лучше, чем себя собрала бы я. Аарон хмуро глянул на чемодан, подхватил его и направился к выходу, не попрощавшись. И только в лифте сообщил:

— Я приставил к Банни охрану.

Я не сразу поняла смысл его слов, погруженная глубоко в себя:

— Зачем?

— Чтобы с ним ничего не случилось, — и он вышел из лифта.

— А может? — пришлось перейти на бег, чтобы догнать Зверя. — Кто?

— Семья Грейс не очень обрадовалась тому, что я разорвал договоренности.

У двери уже ждал мистер Найф. Он перехватил у Аарона чемодан и понес к воротам, а я так и застыла. За пределами жилого комплекса толпилась куча журналистов. Стоило нам показаться, куча ожила и заискрила вспышками камер.

— Пойдем, — вывел меня из оцепенения Аарон.

Только дойти до автомобиля и не попасть в объективы камер не было никакой возможности. Охраны здесь было много, будто я за день стала звездой национального масштаба, но и это не спасало.

— Мистер Хауэр, давно вы встречаетесь? — врезалось в уши громкое.

Глаза слезились от вспышек, я пару раз споткнулась, но Аарон прижал к себе сильнее.

— Скажите, вы расторгнете помолвку? — продолжали сыпаться вопросы.

— Что думает мисс Грейс Долли?

— У вас все серьезно, Теана? Переезжаете жить к мистеру Хауэру?

— Теана, как вы познакомились?

— Почему так долго не решались открыть миру свои отношения?

Последнее донеслось уже в спину, прежде чем захлопнулись двери автомобиля. В мрачном молчании мы покинули территорию жилого комплекса. Как странно иногда меняется жизнь… Когда-то я впервые оказалась на ночной улице Крайтона, и его огни дали мне надежду. Я хотела здесь жить, работать и пробиваться к свету. Ничего снаружи не поменялось — те же огни, та же вечерняя суета перед рабочей неделей, все спешат урвать впечатлений и эмоций, дающих иллюзию другой жизни. И только для меня уже ничего не будет по-прежнему. Идея Банни попробовать куда-нибудь сбежать уже не казалась идиотской, можно было бы хотя бы попытаться.

— Теа, ты в порядке?

Я перевела взгляд на Аарона с намерением съязвить, взорваться… но не смогла. Отвернулась к окну:

— Ты мог бы не лезть ко мне в душу, своих проблем не хватает?

— Твои проблемы — тоже мои. С твоими я могу реально что-то сделать…

— Например? — обернулась к нему. — Вмешаться в мои эмоции и искусственно их задавить?

— Я могу только успокоить, Теа, а не давить эмоции…

Его терпению можно начинать завидовать. Мне даже стало стыдно на несколько вздохов… но потом я снова всмотрелась в жизнь за окном, которую у меня отобрали, и стыд исчез.

У Аарона зазвонил телефон, и я, окончательно от него отгородившись, скрестила руки на груди, стараясь не слушать. Но не вышло.

— Да, все нормально, она в порядке… Да, везу к себе. Нет, не оставлю больше… — последовала пауза. — Давай позже, не уверен, что сейчас подходящий момент. — И снова пауза, чтобы послушать ответ. — Спасибо за поддержку… Люблю тебя. Пока.

Любит? Зверь кого-то может любить?

Автомобиль тем временем въехал на мост Крайтон-Гласс. Первое время я регулярно приходила поглазеть на это чудо инженерной мысли из стекла и света. Зимой он казался мне сделанным изо льда, как в сказке. Теперь, кажется, вел в мою собственную сказку… пугающую неизвестностью. На том конце моста располагался новый жилой район, чем-то напоминающий квартал, в котором расположена «Блэк-энд-Голд» — такой же дорогой и железно-каменный.

46

А здание, в котором живет Аарон, можно было найти даже без поисковой системы. Стоило нам вывернуть из-за угла, показался облепленный журналистами въезд на территорию высотки. Мистеру Найфу и всей сопровождающей охране пришлось выйти из машины, чтобы наш авто мог въехать в ворота. Даже через звуконепроницаемое стекло я слышала требования журналистов ответить на их вопросы. А до меня медленно начало доходить:

— И как я завтра поеду в «Тейваль»?

— Об этом нужно будет поговорить…

— Я не собираюсь разговаривать, Аарон! — вскричала. — Сидеть у тебя дома и прятаться — тоже!

Кажется, я порядком забыла, с кем имею дело. И он напомнил. Выскочил из машины, едва та остановилась у подъезда, и рывком вытащил меня:

— Правило следующее, Теа, — дернул меня за собой, — советую запомнить и активно внедрять в свое поведение. — Он хлопнул ладонью по панели на двери подъезда. — Повышать на меня голос при ком-то запрещено! — И он втолкнул меня в дом. Консьерж едва успел убраться с дороги. — Тебе ясно?! — Аарон стукнул по кнопке лифта.

— Да, — выдавила, глядя на него исподлобья.

— Отлично. Хочешь поорать и высказаться — остаешься со мной наедине и орешь, сколько потребуется, — уже спокойнее продолжал он в лифте. — Я уже говорил, я — главный не только по наследству. Подрывать мой авторитет запрещено.

Вот и секрет «овечки» Долли — она действительно воспитана так, чтобы не провоцировать хищника выходить из себя.

— Прости, — выдохнула. — Но тебе стоит быстрее ознакомить меня со всеми правилами заранее, а не в момент, когда я их нарушаю…

Он напряженно кивнул.