Проект «Альфа К-2»

— А, теоретик, здорово! Заходи! Что, опять ненасытный Молох требует макулатурного тельца на жертвенник классной славы?

Никола ничуть не обиделся. Он посмотрел на вымазанную нигролом майку астронома, на вытянутые на коленях, полинявшие джинсы и не торопясь изложил причину, побудившую его к визиту.

— Гм, случайность и внеземные цивилизации? — Юрий Николаевич задумчиво потер пальцем нос, отчего тот приобрел сразу же завидно загорелый оттенок и добавил: — Ну что ж, не скажу, чтобы эта проблема была мне безразлична. Хотя в данный момент вопрос о пришабривании вкладыша к коленчатому валу волнует сильнее. Но если джентльмен не будет возражать против совмещения двух дел, я охотно поделюсь теми скромными сведениями, которыми обладает наша фирма.

Джентльмен не возражал. Представитель почтенной астрономической фирмы подтянул заслуженные джинсы и повел гостя в комнату.

Никола не зря считался сдержанным человеком. И ни чем не показал своего восторга. Хотя прийти в это состояние было от чего. Представьте комнату. Возле окна — письменный стол, заваленный книгами. Между прочим, почти все раскрытые на страницах, где знаки интегралов и других математических премудростей занимали весьма существенную часть. Посреди комнаты, на полу возле тахты, гантели. Прежде чем хозяин ударом ноги пихнул их в угол, Никола сумел примерно определить вес — пять килограммов. На гвозде в изголовье — подводное ружье в чехле и двустволка с патронташем. Рядом — большие фотографии телескопов, лунных пейзажей и еще какая-то картина, которую астроном быстро перевернул лицом к стене. Ну что ж, Никола даже и не посмотрел в ту сторону. Он уважал чужие тайны. Тем более, что его внимание гораздо больше привлекал потолок. На чисто выбеленной поверхности черной краской была нарисована стрелка с надписью N и 8, а большие и малые кляксы собирались в созвездия, расчерченные градусной сеткой. Здорово, наверное, интересно было жить в этой комнате.

— Значит, существующие взгляды на вопрос о внеземных цивилизациях? — Юрий Николаевич присел перед тазом, в котором отмокал в керосине мотоциклетный поршень. — Придется кольца менять. — Поскреб его ногтем. — Понимаешь, старик, на твой вопрос вряд ли можно ответить двумя словами. Пока истина не доказана, у нее всегда найдутся противники. Так было, так есть, и нет оснований предполагать, что это изменится в будущем. Диалектика, брат, борьба противоположностей… Вот, например, два с лишним тысячелетия назад: Эпикур! — Он на мгновение поднялся с корточек и ткнул рукой в угол. На светлых обоях Никола увидел надпись:

«ГОСТЬ, ТЕБЕ БУДЕТ ЗДЕСЬ ХОРОШО: ЗДЕСЬ УДОВОЛЬСТВИЕ — ВЫСШЕЕ БЛАГО»

Николе было хорошо.

— Ты не думай, это слова самого грека. Они были вырублены на воротах его дома. Так вот, сей философ не сомневался в существовании населенных миров. А полтора тысячелетия спустя другого философа за то же самое утверждение сожгли на костре. С тех пор снова прошло много лет, но проблема не решена и сегодня. Ведь никто их не видел, не здоровался за руку. Так что есть они или нет… Большинство ученых считают, что где-то обязательно должны быть миры, похожие на наш. Но находятся и другие, которые убеждают мир в том, что человечество одиноко. Эти — другие — считают, что разум — уникальное и ошибочное явление природы, обязанное случаю. Просто случайность.

Никола обрадовался.

— Вот и мама тоже говорила про случайность возникновения жизни.

— Мама?.. — Юрий Николаевич со стуком опустил поршень в таз с керосином. — Почему мама? При чем тут мама?..

Молодой человек не сразу сообразил, что разница между возрастами, его собственным и посетителя, как раз измеряется авторитетом родителей. Никола покраснел, но повторил твердо:

— Моя мама. Она биохимик и занимается…

В общем-то, он, конечно, не знал, чем она занимается. Но Никола впервые обратился к ее имени как к авторитету. И это оказалось очень приятно. Сколько раз их спор с Витькой прекращался, когда тот произносил волшебную фразу: «А папа говорит». Петр Алексеевич — авторитет. Он инженер и в технике отлично разбирается. Хорошо иметь авторитетных родителей. Неважно, какой они профессии. Главное, знать и верить в то, что свою область труда они постигли в совершенстве. Тогда ссылка на них при необходимости имеет значение истины, не подвергаемой сомнению. Авторитеты очень нужны, когда не хватает собственных знаний.

Николе во что бы то ни стало нужно было что-то сказать о маминых занятиях.

— В общем, у нее особая работа. Там… про происхождение жизни и про космос.

Юрий Николаевич посмотрел на Николу внимательно.

— А где мама работает?

— В научно-исследовательском… — Никола назвал улицу, на которой находился мамин институт. И Юрий Николаевич удовлетворенно кивнул.

— Понятно, звание есть?

— Кандидат биологических.

— Ага…

Это меняло дело. Астроном задумался. Если слово «мама» в двадцать три года уже не звучит так непререкаемо, как в тринадцать, то «кандидат… наук», пожалуй, именно в эти годы находится в зените.