Проект «Немезида»

– Может, нам лучше… – заколебался Ноа.

– Хватит ныть, Ливингстон. – Обойдя его, Гвоздь выбрался на асфальтовое полотно дороги. – Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы спасовать на самом интересном месте.

Гвоздь скрылся в темноте, заставив нас следовать за ним. Я ничего не сказала. Не видела смысла. Мы быстро шли вдоль облупившегося бордюра, стараясь держать себя в руках и не вздрагивать от каждого шороха.

Мы оказалась как раз в том месте, где дорога поворачивала, когда Гвоздь вдруг вскинул руку. Не успела я испугаться, как он уже налетел на меня и стал подталкивать обратно в лес, сделав Ноа знак следовать за нами.

– Что?

– Смотри!

Метрах в двадцати сквозь деревья пробивался луч света. Мы нашли просвет между деревьями и присмотрелись. Чуть ниже того места, где были мы, посреди засыпанного гравием участка, стояло одноэтажное здание без окон. У стальных дверей были припаркованы два серых джипа. Где-то в темноте шумел генератор. Никаких воспоминаний у меня это место не вызвало.

Прижав руки к груди, Гвоздь указал двумя указательными пальцами в сторону дома.

– Готов поспорить, что эти красавчики там, – прошептал он, взглянув на меня, но я вглядывалась в пространство за домом. Хотя небольшой холм отчасти закрывал мне обзор, было видно, что над лесным массивом завис, словно нимб, освещенный круг.

За изгибом дороги что-то есть.

Я хотела предложить своим сообщникам подобраться к этому нимбу, но стальная дверь вдруг открылась, и из дома вышли трое. У Ноа перехватило дыхание.

Лоуэлла и Майерса я узнала сразу. Третий человек был в военной форме. Я обернулась к Ноа, и он кивнул. Даже во мраке бросалась в глаза его смертельная бледность. Значит, это тот самый офицер, которого он видел на аллее.

Вот они, исполнители «Проекта Немезида».

Вслед за ними вышел и четвертый человек. Невысокий, крепко сбитый, с короткими темными волосами, в такой же серой форме, какую мы с Гвоздем видели на солдатах первого конвоя. Он проворно запрыгнул в один из джипов, Майерс и Лоуэлл последовали за ним. Взревел мотор. Эти трое проехали мимо нас очень близко, а офицер зашел обратно в дом. Через пару минут мы опять остались одни.

Ноа, прерывисто дыша, присел на траву.

– Надо туда проникнуть, – прошептал Гвоздь.

Я протянула руку и прикоснулась к плечу Ноа. Он коротко кивнул и поднял вверх большой палец – все в порядке.

Я отступила назад.

– Сначала нужно посмотреть, что там, за изгибом дороги. Откуда доносится этот звук.

Но Гвоздь уже вышел из своего укрытия за стволом дерева.

– А в дверь можно заглянуть по дороге. Я хочу…

И тут что-то громко щелкнуло. Красные лучи пронзили небо над нами.

– Э-э, нет! – Гвоздь, как ошпаренный, метнулся назад к нам. – Я думаю…

За деревьями взревела сирена сигнализации. Я в ужасе смотрела на солдат, выбегающих из одноэтажной постройки.

Гвоздь сжался, прижав ладони к ушам.

Ноа смотрел на меня с неприкрытым ужасом.

Из моих легких со всей силой в ночной свежий воздух вырвался крик:

– БЕЖИМ!

29

Ноа

Я знал, что это плохая идея!

В панике я бросился наутек через лес. Лучи фонарей шныряли в кронах деревьев над моей головой. Я слышал рев двигателей, чувствовал запах паленой резины от шин. Я не знал, куда бегу. Не видел Мин и Гвоздя. Не видел забора. Озера. Шоссе. Своего «Тахо». Единственное, чего мне хотелось, так это как можно быстрее унести ноги, а в мозгу скребла неотступная мысль: мы облажались.

Я увидел Мин, бегущую впереди. Потом, слева от себя, – Гвоздя, который чертыхался, продираясь сквозь колючий кустарник. Я ничего не видел дальше трех метров и мог лишь стараться уворачиваться от ветвей и не попадать в скрытые листвой ямы. Вот сейчас я врежусь в дерево, потеряю сознание, и меня схватят. Чудесное завершение чудесного дня.

Я же не хотел сюда ехать. Забраться ночью на территорию военной части! Что в этом хорошего? Вышло в точности так, как я себе представлял финал этого «приключения».

Я бы даже высказался по этому поводу, но Гвоздю нравилось выставлять меня в невыгодном свете перед Мин.

И теперь, из-за собственной гордыни, я бегу через лес, спасаясь от вооруженных солдат.

Прямо передо мной возникло дерево. Я дернулся вбок. От ствола уклонился, но в Гвоздя врезался.

– Смотри, куда прешь! – Он оттолкнул меня, и я оказался на узенькой оленьей тропке, прорезавшей подлесок. Я был слишком напуган, чтобы отвечать. Мысли целиком занимали картины наказаний за нарушение границ военного объекта с ядерным оружием. Я бежал, бежал и остановился только тогда, когда кто-то вышел мне навстречу из зарослей кустарника.

– Эй, ребята! – Мин встревоженно махала нам, указывая в сторону опушки прямо перед нами. – Я видела, как отдалялись огни фар. Думаю, они нас обогнали. Проехали дальше по дороге.

Гвоздь вгляделся в открытое пространство впереди.

– Забор ведь не может быть далеко, верно?