Проект «Убийца». Том 2

Так Вильгельм Штейнман стал Ричардом Кэмпбеллом. Простым подпольным доктором. Вы не ослышались. Поначалу Ричарда занимался хирургической практикой в теневой стороне города – штопал бандитов, вытаскивал из них пули. Даже пластику, кажется, делал. Руки у него были золотые. И один мафиози посчитал негоже человеку с таким талантом сидеть в подвале, где ассистируют только крысы. Сделал ему чистенькую биографию покруче, чем делают всякие ваши бюрошники: новый диплом, чистую налоговую историю из якобы Исландии. А я помог устроиться в известную вам больничку. И всё шло гладко, не поверите. Жили тихо, спокойно. Закон не нарушали. По сути мы и преступниками никогда не были. Просто учёные, которыми распоряжались люди сверху. Иногда, конечно, Ричард принимал у себя старых клиентов – по старой памяти, так сказать. И боюсь, что один из этих клиентов и сослужил нам дурную славу.

Уильям выдержал паузу, чтобы перевести дух и привести мысли из состояния энтропии в организованную структуру.

– Тогда появился он.

– Мастер? – не выдержав, спросил Куинн.

– О, нет. Мастер никогда не появлялся лично. Первое время мы даже сомневались в его существовании. Знаете, как будто это не человек, а фирменный знак, эмблема организации. Как Иисус Христос в христианстве.

– Очень вульгарное сравнение, – заметил Куинн. Но Билли даже не улыбнулся, погруженный в своё откровение.

– В тот роковой день к Ричарду Кэмпбеллу пришёл человек, глаголющий голосом Мастера. Японец в вычурном костюмчике, в затемнённых очках, с улыбкой искусственной, как резина, со сладкими речами и успокаивающе вкрадчивым голосом. Он представился Такаши. Он сказал: «Возрадуйтесь, доктор Штейнман, вам предоставлена великая честь – вы были избранным самим Мастером стать частью его системы». Можете представить реакцию Ричарда: пять лет спокойной жизни и один крах от улыбки япошки с манерами маньяка-аристократа. У него была вся информация на Ричарда. В случае отказа от великодушного сотрудничества, несложно догадаться, что его бы раскрыли. А врагов у Ричарда было немало. И конец свободы. Вот она Америка – страна второго шанса, где прошлое преследует тебя, сколько от него не беги. Человек по имени Такаши выразил своё восхищение. Патетично и экспрессивно восклицая, он заверил, что за Ричардом стоит будущее. Что его талант, наконец, оценят по достоинству. Что у Мастера есть для него предложение, от которого он не сможет отказаться. Возобновить свои научные исследования, не прогибаясь под правительство. Всего-то необходимо сотрудничать.

– Когда произошла эта встреча?

– Кажется год назад, может, чуть раньше, – задумавшись, ответил Билли.

– Так, значит, Ричард и есть Потрошитель?

Но Билли на подобное смехотворное предположение закатил глаза. Он нервно пощёлкивал ногтями, пристроив скованные руки на стол. Доселе самоуверенный тон приобрёл обречённые нотки.

– Я не знаю, кто Потрошитель. Говорю вам об этом сразу. И тем более не знаю, кто Мастер. Ричард знал больше меня, как и Нора. Я ни разу в лицо не видел этих людей. Ричард со мной не говорил о системе. В основном болтала Нора. От неё-то я и узнал подробно о том, что собираюсь поведать.

– Но предположить ты можешь. Из разговора с Норой.

– Нора всегда была болтлива. С языка всё слетало. Она как-то предположила, что, возможно, это Азазелл. Кажется, его зовут Рендал.

– Нора утверждала, что Потрошителя не существует. Как ты прокомментируешь это?

– Не верьте Норе. Она не была святой. Наплела небось, что жертва обстоятельств, что у неё семья или больные родители – это ложь. Это она уговорила Ричарда сотрудничать с Мастером. Почуяла лёгкие деньги. Изначально Ричард хотел отказаться, но рассказал на свою голову обо всем Норе и мне. Нора была его любовницей, к слову. А это же всё: если есть кому нашёптывать тебе на ухо во время секса безумные идеи, пиши пропало. У неё загорелись глаза на авантюру, и она настояла попробовать. Мол, соскочить можно всегда.

– Нора Хейг тоже участвовала в группировке Чэйн Боунд?

– Да. Она была Сивиллой.

Эдриан вздрогнул при упоминании Сивиллы, вспомнив о переписке Эванс с одноименным пользователем.

– Нора была представительницей Гиппократа – Ричарда Кэмпбелла. Она не такая пушистая и несчастная, какой всегда пыталась выглядеть. Знаете, мы правда не думали, что дело обернётся именно так. Мы не успели осознать, как стали частью преступного синдиката. Это напоминало массовый психоз. Нас не шантажировали, не принуждали. Это было скорее как помутнение, опьянение адреналином. Нет, это был даже не преступный синдикат. Скорее культ. А глава его – Мастер.

– Как именно реализовались исследования Кэмпбелла?

– Разработанную им вакцину вкалывали бойцам в клубе Чэйн Боунд. А результаты, полученные в ходе бойни и опросов, передавали Ричарду для дальнейшего анализа. Это было началом. Насколько я знаю, дальнейшие планы были масштабнее. Вплоть до физического изучения: что происходит с мозгом, мышцами, нервной системой. В общем, старый добрый исследовательский институт, но в подземелье Чэйн Боунда вместо Европы.