Проект «Убийца». Том 2

Леон с детской радостью на лице и с искренней счастливой улыбкой порывисто обнял её, зашептав горячее «спасибо». Оставил на столике клочок вырванной из тетради бумаги с написанным адресом и убежал, не попрощавшись. Делия вздрогнула от захлопнувшейся двери, с опаской смотря на смятую бумажку, которую в сердце желала выбросить, но вместо этого затолкнула на дно сумки.

Леон упоительно выдохнул, покинув кабинет Делии Гилл. Он часто заморгал, смахивая остатки слёз. Пятьдесят шестой этаж небоскрёба был пуст и тих, а город накрывало ровное сияние заката. Свет красиво играл на металлических перилах лестницы, на стального цвета столе ресепшена, на его вульгарно выкрашенных зелёных волосах. Свет слепил его слезившиеся глаза, но не от горя, а от упоительной, пьянящей радости. Он совсем один в этом огромном вестибюле – как на картине, заключающей глубокое одиночество в многомиллионном городе. Ночь опускалась над Чикаго – медленно, совсем как завеса сцены, оканчивая один антракт, чтобы приступить к следующему.

* * *

Вооружившись родовой харизмой и улыбкой номер пять на случай важных переговоров, Эдриан уверил Кристофера Кроуфорда, что его исчезновение было частью хитросплетённого плана. Необходимость залечь на дно, чтобы проработать одну из версий, о которой он не может распространяться. Поверил ли спецагент Кроуфорд – осталось тайной даже для самого Куинна. Однако его не отстранили от дела и позволили вернуться в полицию, при условии самостоятельно разгрести дерьмо, которое он за собой оставил.

Надеяться на радушный приём было глупо. Предвосхищать перекошенное лицо Чарльза – даже приятно.

Участок встретил породнившейся суетой, какой не доставало в прагматично-тихом штабе ФБР. Внимание агент Куинн не привлёк – до него никому не было дело. До тех пор, пока он не попался на глаза дискутирующим детективам. Джонатан и Итон успели перехватить Чарльза, выражение лица которого менялось эмоциями как узоры калейдоскопа. При виде горячо нелюбимого родственника он побледнел, сжал кулак и стиснул челюсть, а после угрожающе вытянул дрожащую руку, оскалив улыбку на побагровевшем лице. Привлекая внимание всего отдела, Чарльз рявкнул:

– Даже не думай! Развернулся на сто восемьдесят градусов и исчез из моего поле зрения! Быстро!

Эдриан с обворожительной улыбкой номер семь, припасённой для врагов, непонимающе взглянул в поблёкшие от гнева глаза Чарльза и по-панибратски хлопнул его по плечу:

– Рад нашей встречи, Чарльз. Так же сильно, как и ты. Но обнимать не стану. Прошу прощения за своё долгое отсутствие. Форс-мажорные обстоятельства, тайные заботы ФБР.

Итон и Джонатан переглянулись. Бэйтс кивнул Эдриану и ответил такой же неловкой улыбкой, какой Лестер одарил агента. Они отпустили нахохлившегося коллегу, демонстративно поправившего пиджак и прикинувшего, как быстро его кулак сотрёт улыбку с лица напыщенного гадёныша, посмевшего переступить порог их цитадели порядка.

– Значит, ты вернулся? – уточнил Лестер. – И дело…

– Да, я выиграл для нас, – Эдриан подчёркнуто выделил «нас», – время. Спецагент Кроуфорд дал последний месяц. Если за это время дело не будет раскрыто, его официально передадут ФБР.

– Как это благородно с твоей стороны, – процедил сквозь зубы Чарльз.

– Может, введёте меня в курс дела последних событий? – скромно предложил Эд, сцепив пальцы в замок. Сама невинность.

Им предстоял долгий разговор, и было решено осесть в кабинете Эдриана, сохранённом в прежнем состоянии после сбежавшего хозяина. Сломанная доска с подтёкшей, как размазанная тушь, надписью «Мастер» скромно лежала у стены.

Эдриан отказался сесть в рабочее кресло, которое никто не занял за время разговора. Каждый сохранял напряжённую позу. Подозрительность и неловкость стояли в кабинете вместе с духотой. Слишком многое произошло, чтобы расслабиться и отпускать скабрёзные шутки в присутствии друг друга.

– Даже не знаем, с каких новостей начать. С хороших, плохих или нейтральных, – начал издалека Бэйтс.

– Пожалуй, с плохих.

– Потрошителя мы так и не поймали. У нас нет подозреваемых. Нет зацепок. Хорошая новость – с событий…клуба не произошло ни одного убийства. Никого не потрошили, шлюхи не пропадали, бандиты тоже. Не Чикаго, а скука смертная.

– Вероятно, лишившись убежища, убийца оказался дезориентирован, но не думаю, что навсегда, – подхватил Лестер, озадаченно сморщив лоб. – У нас несколько версий. Одно ясно точно: Потрошитель был частью клуба Чэйн Боунд. Но вопрос кем именно: одним из бойцов или кем-то большим? Мы рассмотрели теорию с бойцами, потому что все заключённые носили имена знаменитых серийных убийц. Потрошитель – Джек-Потрошитель[8], как вариант. Но никому из бойцов не известна эта кличка.

– Что с заключёнными?