Профессионариум. Антология фантастических профессий

Он не знал этих троих – точно никогда не видел. А вот они его откуда-то знали. И про то, что, возвращаясь из школы, он часто срезает дорогу через заброшенную стройку, тоже были в курсе, иначе бы не тёрлись в надвигающихся сумерках там, где и при свете дня особо никто не ходил.

Вышли из-за покрытой инеем недостроенной стены и встали, загородив Игорю путь.

– Чё надо? – спросил он.

– Говорят, Коротышка, ты хвосты круто режешь, – ответил один, самый высокий – Штырь, как про себя окрестил его Игорь.

– Вам тоже отрезать?

– Можешь рискнуть! – заржал Штырь, и двое других захрюкали тоже. – Мы же прихвосты.

– С кого начинать? – спросил Игорь, мысленно выругавшись: нож отец отобрал, а новым он ещё не разжился.

– А давай с тебя, – сказал всё тот же высокий парень и с деланной неспешностью достал складник. Щёлкнуло, выныривая, блестящее лезвие.

– У меня нет хвоста, – сплюнул под ноги троицы Игорь.

– Мы найдем, что отрезать, – сказал Штырь. – Снимай штанишки, гладкозадый!

Троица прихвостов, как по команде, шагнула вперёд. Игорь непроизвольно попятился. Но у парней, вероятно, были заранее расписаны роли. Двое рванулись вперёд: один сунулся за спину, другой толкнул Игоря в грудь.

Он, взмахнув руками, завалился навзничь. Чья-то нога прижала его к земле, кто-то ещё стиснул ладони. Белым пятном нависло лицо Штыря. Тот медленно сплюнул, попав тягучей слюной на нос и щёку. Игоря передёрнуло, он попытался освободить руки, но держали их крепко.

– Да, штанишки тебе теперь не снять, – хмыкнул Штырь и повёл носом. – А мне руки марать стрёмно – чёт пованивает уже. Ну ничё. Я тебе пальчик отрежу. Или ухо. А может, нос?.. Точняк, давай тебе нос подрежу, раз у тебя хвоста нет. Нос – хвост. Прикинь, поэзия!

Лезвие блеснуло у самых глаз. Игорь зажмурился, приготовившись к боли. Просить пощады у прихвостов он не собирался – лучше сдохнуть. И тут услышал звонкое:

– Отстаньте от него, уроды!

Игорь распахнул глаза, но всё равно пока не увидел ничего, кроме темнеющего неба. А вот ножа у его лица больше не было. Убрали с груди и ногу, теперь его держал за руки кто-то один. По-прежнему крепко, но Игорь по крайней мере сумел повернуться набок. И увидел, как Штырь и ещё один прихвост приближаются к стоявшей на тропинке… Кате! Игорь даже поморгал, но несмотря на полумрак, окончательно убедился, что на помощь к нему пришла конопатая шмакодявка из Ставрополя. Или откуда там она? Из Краснодара?..

– Ух ты, – сказал, подойдя к ней, Штырь. – А чё, мы для тебя точняк уроды, красава?

– Все обезьяны уроды! – выкрикнула Катя.

«Вот дура-то! – подумал Игорь. – Не только сисек, мозга тоже нет. Спасительница долбаная…»

– А ты у нас, значит, гладкозадая? – с наигранным любопытством спросил Штырь. – А ну, покажь! А мы тебе свои хвосты покажем. И сзади, и те, что спереди. Хочешь? Вижу, что хочешь. Таран, тащи её в подвал и помоги даме раздеться. А я Коротышку ещё чутка укорочу, и мы с Фигасом тож подтянемся.

Тот, кого назвали Тараном, растопырил руки и неуверенно шагнул к девчонке, определенно не зная, как её ухватить, – скорее всего, вообще побаивался представительниц женского пола. А Штырь шагал к Игорю, держа наготове складень. Назад он не оглядывался – и напрасно. Катя, по-кошачьи зашипев на Тарана, заставила того попятиться; сама же ринулась вслед за Штырём и с разбега толкнула его в спину. Прихвост сунулся носом в снег, но и сама конопатая воительница, не удержавшись на ногах, завалилась по инерции на Штыря. Тот вывернулся и, отплевываясь от забившего рот снега, махнул ножом. Катя ойкнула и схватилась за предплечье.

– Убью-у-у! – завопил Игорь. – Срыгни от неё, обезьяна!

Он бы не смог объяснить, как избавился от захвата, – вероятно, напуганный Фигас сам отпустил его руки, – но уже в следующий миг он вскочил на ноги и бросился к поднимавшемуся Штырю. Ботинком в подбородок он заехал ему смачно – завывший прихвост снова рухнул наземь. Только отплёвывался он теперь не снегом, а кровяными сгустками, наверняка с осколками зубов.

Его ножик валялся рядом, и первым желанием Игоря, когда он его увидел, было по-настоящему отрезать хвост ублюдку. Но двое других опомнились, ринулись на помощь заправиле, Фигас протянул руку к ножу. К счастью, Игорь успел первым. Он, заслонив спиной всхлипывающую Катю, повёл перед собой лезвием поблескивающей дугой: вправо – влево, вправо – влево.

– Срыгнули все нах, пока жопы не шлифанул! – рявкнул Игорь.

Таран помог подняться стонущему Штырю:

– Идём, Штык, мы их потом достанем.

«Надо же, – подумал Игорь, – с погонялом я почти угадал», а вслух выкрикнул:

– Когда будете доставать, хвосты прижмите – оторву!

У Кати оказался распоротым рукав куртки. Хоть и стемнело, но в свете отдалённых фонарей было видно, что ткань пропитана кровью. Игорь снял с шеи одноклассницы шарфик и перетянул им руку под локтем. Снимать куртку и осматривать рану не имело смысла – темно, холодно, да и что это даст?

Игорь достал смартфон и стал набирать номер:

– Ты кому? – спросила Катя.

– Деду Морозу. Пусть пришлёт волшебные сани.

– Я серьёзно.

– Скорую вызываю, не ясно, что ли?