– Нил дал мне новый ключ. Я подумала, ты уезжаешь из города. – Она взглянула на Дэна, потом на свои туфли. В уголках ее губ заиграла легкая улыбка.
Дэн отвернулся от окна, кивнул моей растерянной матери и сказал:
– Рад вас видеть, мама. – Его спокойствие застало меня врасплох, учитывая, что вещь, которой он больше всего гордился в жизни, скукожилась до размера моего большого пальца. Дэн и его бедный усохший пенис прошествовали мимо нас по коридору. В одной руке мать держала накрытое блюдо, а в другой – небольшой чемодан. Казалось, она утратила дар речи – редкое явление. Я бы с удовольствием понаслаждалась им, не будь так сильно раздражена.
– Я рада, что вы двое пытаетесь наладить отношения, – сказала она, ее глаза следили за голой задницей Дэна. Та, к счастью, была почти в спальне, где, как я надеялась, он найдет какую-нибудь одежду.
Я повысила голос, чтобы он мог услышать мое мнение громко и четко:
– Мы пытаемся решить, как быстро он сможет одеться и уйти, вот что мы пытаемся сделать.
– Боже мой, Кей… Тебе вовсе не обязательно быть такой грубой.
– Мама, почему ты здесь?
– Почему
– Это Белая Мусорка. Не Белая Китти, не Беляночка, не Белочка, не Снежинка или как ты ее сегодня называешь. Она Белая Мусорка.
– Я хотела пожить здесь, пока тебя нет, чтобы ей не было одиноко, – сказала мать и покачала головой. – Ну, и кроме того, твой отец может немного побыть один.
О-о! У родителей проблемы? В моей голове заплясали картины живущей со мной матери.
– У вас с папой все в порядке?
– Говард очень расстроен, Кей. Вынуждена сообщить тебе, что твой дедушка Стрит умер.
Родители моего отца всегда называли меня «маленькой китаезой», так что эта новость не особенно потрясла мой мир. Мы никогда не были близки, но я знала, что мой отец любил своего отца и, должно быть, очень страдал.
– И ты оставила папу одного?
– Ты же знаешь своего отца. Он может быть просто безутешен. И это навряд ли поможет его дураку-отцу попасть под собственную газонокосилку. Ты можешь в это поверить?
– Кто-нибудь заехал к дедушке во двор и переехал его газонокосилкой? – Я изо всех сил пыталась не рассмеяться, правда. В глубине души я знала, что это было бы нехорошо. По крайней мере, мать сочла бы это неуместным.
– Нет-нет. Он был на дороге, на главной дороге, и шел к твоей бабушке.
– Куда именно к бабушке?
Мать раздраженно надула щеки, поставила чемодан и отнесла накрытую тарелку в холодильник.
– Они расстались после того, как дедушка Стрит завел змею. Твоя бабушка отказалась жить в одном доме со змеей, и я ее не виню. К тому же этот идиот был наполовину слеп. Несколько лет назад у него отобрали водительские права, и он начал кататься по городу на этой зеленой уродине. Чертов старый болван… И твоя бедная бабушка, Кей. – Мать снова с отвращением покачала головой. – Одно унижение за другим.
– У дедушки была змея? – Я изо всех сил старалась уловить ход ее мыслей.
– О, ради всего святого, Кей, разве ты не знаешь, что происходит в этой семье?
Обожаю смотреть на нее. Она такая упертая… Мы оба упертые, но только с разными целями. Для нее самое главное плоский живот и крепкая задница, чтобы натянуть ее маленькие колготки. Что касается меня, то я знаю, когда ее соседи дома, когда приходит ее домработница. Я знаю ее кошку. Я даже вошел во вкус этих вечерних пробежек. Она делает вид, что не знает, что я здесь, все время ходит засунув в уши свои маленькие наушники, но я знаю, что она меня чувствует. Она любит внимание. Она хочет, чтобы мой клинок разрезал эту косметическую кожу так же сильно, как и я.
Я врубаю стерео. Это наша песня, моя и Мелиссы. «Только одинокие – дум, дум, дум, дум-де-ду-ва – знают, что этим вечером на душе у меня. Только одинокие – дум, дум, дум, дум-де-ду-ва – знают, что, наверное, я это зря».
Я включаю передачу и тащусь за ней следом. Я играю для нее, для нас. Я даже пою. Просто не могу удержаться. Я так рад ее видеть.
Вон там моя малышка. Вот оно, мое сердце… О, о, о, о, да…
Таллахасси, похоже, не ведал, что в большей части страны лето уже угасало. Нещадно палило солнце, термометр показывал около девяноста пяти, дул жаркий ветер. В отличие от Таллахасси, Атланта с одной стороны расположена на юге, отчего мы имеем мягкую зиму и длинное лето, но с другой – чуточку севернее, что позволяет нам осенью наслаждаться яркими красками и нарядной, цветущей весной.