Программа

 - Слоан, - говорит она, - ты многого не знаешь о Майкле, и то, что ему пришлось уехать, честное слово, не от него зависело. И он волнуется за тебя. Он хотел, чтобы я помогла тебе.

Риэлм всегда хотел помочь мне. Он — это все, что было у меня в Программе. Он был замечательным. Надежным.

 - Как ты собираешься помочь мне?

 - Есть кое-что, что Майкл не рассказал тебе  то, что, как он думает, ты не сможешь простить. Но он хочет, чтобы ты знала, что он любит тебя. Хочет, чтобы ты была счастлива.

Она замолкает и встречается со мной взглядом.

 - Но больше всего он хочет, чтобы ты бежала.

Бежала? Страх пронзает меня. Я застываю на месте, не знаю, как реагировать.

Анна смотрит мимо меня, на машину.

 - А это Джеймс? - спрашивает она, кивая в его сторону.

 - Да.

Я пытаюсь вспомнить, может, она мне намекает на то, что происходит, но ничего не вспоминается. Я совершенно растеряна.

 - Мой брат его не очень любит — улыбается Анна, - но он понимает.

 - Понимает? Я тут просто с ума схожу. Что происходит?

По тону моего голоса Анна, должно быть, понимает, что я устала от загадочных фраз, потому что вздыхает, как будто ей совсем не хочется переходить к этой части.

 - Они следили за тобой, Слоан. Сообщения, телефонные звонки. Ночные поездки? Сегодня они приехали и встретились с Майклом. Они знали, что ты тут была прошлой ночью. Как только они уехали, он позвонил мне, попросил приехать. Сказал, что у него нет выбора, что он должен уехать, чтобы... скажем так, исполнить свой долг.  Но он знал, что ты в опасности, вы с Джеймсом, так что он оставил вам немного запасов. Даже заставил меня пообещать отдать вам свою машину. - При этом она смеется, но смех не кажется печальным. - Мой маленький брат может быть довольно убедителен, когда ему нужно. Опять же, он — все, что у меня есть. И наоборот.

Могу понять, почему она делает это для брата, зная, что какой бы безумной ни была просьба, я бы все сделала для Брейди. Риэлм говорил, что вне Программы у него никого нет. Интересно, почему он не рассказал мне о сестре.

 - Кевин — наш друг, - продолжает она. - И когда его отстранили от твоего дела, Майкл понял, что что-то происходит. Видимо, он был прав. Я уверена, вы знаете, что вас двоих объявили в розыск по оранжевой тревоге, - она кивает на Джеймса.

 - Что? Нет. Я не... - и теперь я понимаю, что не могу вернуться домой. Что флаг поднят, и теперь ничего не будет, как раньше, хотя бы как несколько недель назад. Я хочу запаниковать, но стараюсь держаться. Стараюсь быть сильной.

 - Эпидемия распространяется, - говорит она, - Майкл хочет, чтобы вы ехали на восток, говорит, там есть группа людей, которые могут помочь спрятать вас. Кевин поможет. Он недавно сговорился с твоей подругой Лейси. Они знают о мятежниках.

 - Мятежниках? Против Программы?

 - Тебе не нужно становиться их частью. Майкл не был. Он искренне верил в Программу, может, чуть-чуть верит даже сейчас. Но все меняется. Он подумал, что твоему Другу Джеймсу может это понравиться. Он говорит, Джеймс — еще тот смутьян.

Мы обе смотрим на Джеймса. Он сидит за рулем, прижав телефон к уху, и о чем-то спорит с собеседником на другом конце. С отцом? Судя по выражению его лица, и он понимает, что наша прежняя жизнь кончена. Когда Джеймс видит, что я смотрю на него, он прекращает говорить, и опускает телефон. Он тоже знает, что они нас ищут.

 - Вам нужно ехать, - говорит Анна, - в машине есть немного запасов, немного денег и инструкции, куда ехать. Кевин с Лейси будут ждать на остановке у границы с Айдахо. Заберите их и уезжайте из штата. Майкл найдет вас. Найдет, когда сможет.

Я смотрю на нее, вижу, что они с Риэлмом немного похожи.  Я думаю, стоит ли доверять ей, но понимаю, что у меня нет другого выхода. Что это — наш единственный шанс.

Анна дает мне ключи от машины и собирается уйти в дом. Внезапно она останавливается и поворачивается ко мне.

 - Майкл хотел, чтобы я дала тебе еще кое-что, - говорит она мне. Достает маленький пластиковый пакетик из кармана и дает ее мне. Я беру ее и смотрю внутрь. Там лежит она ярко-оранжевая таблетка.

 - Она нужна, чтобы вернуть утраченные воспоминания, - говорит она. - Некоторые — быстрее других. Майклу удалось достать ее, когда он был в Программе.

 - Он приберегал ее, ждал, когда все закончится, - вздыхает она. - Но теперь он хочет, чтобы она была у тебя. Однако он хочет тебя предупредить.

Анна подходит ко мне, ее глаза очень серьезны.

 - Он сказал, что кое-что лучше оставить в прошлом. А то, что подлинно, имеет свойство повторяться.

Я касаюсь таблетки. Неужели в ней заключена вся эта сила, вся сила, чтобы я снова стала целой?

 - Он дал мне только одну? - спрашиваю я, думая о Джеймсе.

 - Есть только одна, - шепчет она, - и теперь она твоя. Майкл предоставляет тебе выбор, который не предоставила Программа. Но он ясно дал понять, что если ты примешь эту таблетку, ты можешь не простить его. Ты можешь его возненавидеть.

Мне вдруг становится интересно, какие секреты скрывает от меня Риэлм.

 - Я никогда не смогу ненавидеть его, - говорю я, даже хотя теперь я не так уверена в этом.

 - Легко говорить, когда не помнишь.