Программа

- А тебе-то что? - спросила я. - Ты уже сказал, что мне не следует... - Я показала на нас двоих, и лицо у меня пылало от смущения.

- Ага, я говорю много глупостей, Слоан. Почему ты послушала эту?

Я смущенно отступила назад. Был ли он... неужели...

Джеймс открыл дверь пошире и зашел, закрыв ее за собой. Я уставилась на него, не зная, что он будет делать.

- Вот в чем дело, - сказал он. - Я не хочу, чтобы ты мне нравилась.

У меня упало сердце.

- Я даже не хочу замечать, какая ты красивая. Я хочу вывалять тебя в грязи, поиграть с твоими волосами. Мне не стоит думать о том, чтобы обнять тебя. И я точно знаю, что не стоит думать о том, чтобы поцеловать тебя прямо сейчас.

С моих губ сорвался легкий вздох, и от его признания у меня внутри стало тепло. Но я была в ужасе от того, что случится дальше, что это может значить.

- Ты не можешь поцеловать меня, - сказала я, сделав еще шаг назад. - Ты все испортишь.

- Я знаю! - согласился он. Он взволнованно оглядел мою комнату, потом снова посмотрел на меня.

- Что ты сделала? — спросил он меня.

- Я?

- Господи, - сказал он, не обратив внимания на мой вопрос. - Ты знаешь, сколько девушек мне не нравятся? И вот та, что мне нравится... младшая сестра моего лучшего друга?

У меня в животе запорхали бабочки.

- Я тебе нравлюсь?

Его глаза встретились с моими, и он нахмурился, как будто подумал, что я сглупила.

- Да, Слоан.

- И ты плохо ко мне относился, потому что...

Потом лицо Джеймса внезапно прояснилось, и он рассмеялся.

- Я точно не знаю. Но я все время пытался сделать так, чтобы ты мне не нравилась, с тех пор, как у меня на тебя встал в палатке, и...

- Что?

- Не волнуйся об этом. Ладно, послушай. Мы не собираемся целоваться, ничего такого, - сказал он, как будто я предлагала ему. - Может... не знаю, если мы будем проводить вместе больше времени, только мы вдвоем, мы поймем, что мы по-настоящему не нравимся друг другу. Может, кончится тем, что ты возненавидишь меня. Я могу оказаться полным идиотом.

Мои губы изогнулись в улыбке.

- Джеймс, я тебя знала со второго класса. Не уверена, что это хорошая идея  проводить больше времени вместе.

Он смотрел на меня, пока обдумывал это.

- Может, и нет, - сказал он. - Но я все равно хочу попробовать.

- Ох.

Он пожал плечами.

- Иди сюда.

- Я широко раскрыла глаза в удивлении. Я думала, он сказал, что мы не будем целоваться.

- Нет.

Джеймс не ждал и вместо этого сам подошел, чтобы обнять меня, крепко прижать к себе. Он прижался щекой к моей голове, и я не знала, что делать дальше. Очень долго мы не шевелились, но в конце концов я подняла руки и тоже обняла его. Тогда он вздохнул.

- Черт возьми, Слоан. - прошептал он мне, - кончится тем, что мы натворим дел.

- Знаю.

Он еще раз крепко меня обнял о потом отпустил, повернулся и вышел из комнаты, не посмотрев на меня еще раз. Я была ошеломлена, просто стояла одна в комнате. Но через секунду я приложила руку к сердцу и улыбнулась.

* * *

Я вздрагиваю, когда в тот момент, когда я замолкаю, раздается сигнал таймера, означая конец сеанса. Я чувствую себя лучше, воспоминаний о Джеймсе достаточно, чтобы я захотела прожить еще один день. Пусть только и сегодняшний.

Я встаю, чтобы уйти, когда доктор Уоррен окликает меня. Я оборачиваюсь, и она улыбается, протянув мне бумажный стаканчик с желтой таблеткой.

- Ты забыла свое лекарство, - говорит она.

Даже хотя расслабляющий эффект от лекарства все еще действует у меня в голове, я чувствую, что что-то не так. Я смотрю на лекарство и пытаюсь понять, что происходит.

- Что в этой таблетке? - спрашиваю я, сузив глаза и глядя на доктора Уоррен.

- Я же сказала, это чтобы ты расслабилась.

- Тогда она мне не нужна, - говорю я. - Последняя доза все еще действует.

Выражение ее лица не меняется.

- Прими таблетку, Слоан.

Сердце у меня бешено стучит, и я отступаю на шаг.

- Нет.

Доктор Уоррен снимает очки и кладет их рядом с собой перед тем, как положить руки на стол.

- Это важная часть твоего выздоровления, - говорит она. - Ты должна их принять, или нам придется ввести его тебе лекарство внутривенно. А это никогда не бывает приятно.

- Вы заставите меня? - спрашиваю я. Даже хотя я все время знала, что происходит, знала, что я в Программе не по своей воле, мысли о том, чтобы меня снова ограничивали физически, достаточно, чтобы я запаниковала.

- Это лечение, - говорит доктор Уоррен. - Думай об этом, как об антибиотике. Нам нужно вылечить вирусное заболевание, и потом ты будешь свободна от него. Примешь таблетку и пойдешь домой, Слоан. Все очень просто.

Я думаю о том, чтобы поспорить, побороться и выйти отсюда. Но вне этого кабинета нет ничего, кроме ослепительно белых коридоров Программы. Так что я бросаю на доктора злобный взгляд, наклоняюсь, чтобы взять таблетку и, перед тем как выйти, проглатываю ее.

Часть 2. Глава 4