Прогрессор галантного века (продолжение)

Вновь взрыв, после которого внешние ворота повисли на одной петле.

–Five minutes later I change my offer to unconditional surrender! (Через пять минут я изменю свое предложение на безоговорочную капитуляцию!) – грозно произнес Сашка.

Почти сразу на двор из внутреннего каземата вышла группка британских офицеров при шпагах и остановилась, глядя в сторону громкоголосого невидимки. А за ними повалили сержанты и рядовые и стали складывать свои ружья на землю – все более, более, более.

– Сержанты, принять оружие и рассортировать пленных! – скомандовал Сашка. – Офицеров закрыть в комендантском доме – до прихода маршала Ришелье.

Маршал был очень оживлен, принимая капитуляцию, а при взглядах на полковника де Можа каждый раз улыбался. Когда же он ознакомился с подземными и цокольными казематами крепости, то воскликнул:

– В этих стенах и с таким арсеналом я мог бы держаться целый год! Алекс, Вы со своими егерями сэкономили мне время и уйму солдатских жизней! Я буду рекомендовать Вас перед королем к награде кавалерским орденом святого Людовика! Вы ведь католик?

– Увы, нет, сир. Меня распропагандировали ваши ученые умы, и теперь я причисляю себя к атеистам.

– Вы не верите в Бога? О времена, о нравы! Но Вас же крестили? В какой же вере?

– В лютеранской, сир, – с покаянной рожей развел руками Сашка.

– Это меняет дело…. Впрочем, я слышал, что в канцелярии короля лежит законопроект о введении военного ордена для офицеров-протестантов. Так что через несколько лет награда Вас все равно найдет.

– Благодарю Вас, мсье маршал. К этой награде не полагается приложение в виде поместья?

– Фи, де Мож. Разве можно быть таким меркантильным? Вам повесит орден на грудь сам король – это высшее счастье для дворянина! Впрочем, Вы ведь пока беспоместный? Так и быть, похлопочу и о поместье для Вас и о титуле – пока баронском, конечно. Теперь довольны?

– Бесконечно, сир.

– А в Вас проглядывает фигляр, мсье. «Бесконечно….»

Сашка посмотрел маршалу в глаза, улыбнулся и сказал: – Нет, правда, спасибо, сир. А скажите, если мои егеря возьмут Гибралтар, я смогу претендовать на орден святого Михаила?

– Вы это серьезно говорите? – оторопел Ришелье. – 30 лет назад испанцы пытались его вернуть, обложив большими силами, потеряли за полгода много солдат убитыми и ранеными и отступились.

– Вы ведь знаете, что девиз егерей совсем другой: «Не числом, а умением». А также внезапностью посредством быстроты и скрытности.

– Не зна-аю…. – задумался Ришелье. – Все подходы к Гибралтару просматриваются издалека. Западный, северный и южный склоны его усеяны мощными батареями по всему периметру, а восточный склон – это сплошная крутая скала высотой от 200 до 400 метров….

– Но ни батарей, ни дозоров на нем нет?

– Батарей нет, только на самом гребне парочка, а насчет дозоров не уверен….

– На самых крутых частях их не устроишь – вот там мы и пройдем. Если Вы решитесь повести туда флот…. Или договоритесь с испанцами о нашем проходе через их побережье близ Гибралтара….

– Флот вести очень опасно – ведь Гибралтарская эскадра британцев сильна и мобильна. Идея насчет испанцев могла бы быть плодотворной, но Фердинанд 6-ой упорно придерживается нейтралитета в споре Франции и Великобритании – в основном потому, что, будучи двоюродным братом нашему королю, женат на дочери короля Португалии, рьяной союзнице британцев. И министр иностранных дел сейчас у него с Британских островов – ирландец Рикардо Уолл, сторонник нейтралитета….

– Но эскадра Галиссоньера только что пополнилась 4-мя линкорами и численно превосходит, наверно, эскадру британцев?

– Может и превосходит, только на практике английские моряки почти всегда бьют наших – как ни больно мне об этом говорить…. Забудьте пока об этой своей мечте, Алекс. Но если обстоятельства сложатся для нас когда-нибудь хорошо, мы тотчас о ней вспомним. Обещаю.

            Глава двадцать третья. Спасительный островок.

В детстве Сашка, как многие пацаны, мечтал о морских приключениях. Но в четырнадцать лет он упросил родителей совершить круиз на теплоходе по Черному морю по маршруту Сочи-Ялта– Севастополь-Одесса-Сочи и физиологически ощутил, что не создан для моря. На переходе Сочи-Ялта со стороны Новороссийска налетел ветер и создал на море 4-х балльное волнение, которого хватило для того, чтобы Сашку выполоскало от и до – при том, что многие пассажиры даже рады были ощутить себя этакими «морскими волками». Круиз пришлось прервать и отдыхать далее на крымских камнях бесправными дикарями.