Прогулки на костях

Последние полчаса они сидели на траве, глядя уже не на группу, а на темнеющее небо или на мигающих светлячков. Он провел ладонью по ее руке, и она, улыбаясь, повернула свою ладонь так, чтобы их пальцы переплелись. Он удивился, как такой простой жест может передать столько информации от одного тела к другому, как химическая и электромагнитная магия может превратить прикосновение в утешение, любовь, желание и благодарность. Он нагнулся у ней ближе и прошептал:

– Готова идти?

– Да, если ты готов, – ответила она.

Он собрал их пустые одноразовые тарелки и ложки в пакет, чтобы выбросить его в ближайшую мусорку. Они встали и обошли толпу сзади. На другой стороне улицы у банка стоял Ричи, прислонившись к банкомату, и разговаривал с другим мужчиной. Демарко наблюдал, как он затянулся косяком и передал его своему другу.

– Вон Ричи, – сказал Демарко. – Не хочешь поздороваться?

Она проследила за его взглядом, затем схватила его за руку и рывком остановила.

– Ну не начинай снова, – попросила она.

– Нет, я хочу спросить о рабочем. Может, он что-то знает.

Она немного помолчала.

– Это был такой хороший вечер, Райан. Пожалуйста, не надо его портить, – попросила она.

Он чуть сжал ее руку, наклонился и чмокнул в щеку. А затем снова направился вперед.

Заметив, как они подходят, Ричи потушил косяк и сунул его в карман рубашки своего друга, что-то коротко пробормотав.

Друг быстро скользнул за банкомат и скрылся за углом банка. Ричи улыбнулся сначала Демарко, потом Джейми.

– Музыка была не очень, – сказал он, – но таких южных ночей у вас точно нет, да, ребят?

Демарко отпустил руку, а Джейми в ответ лишь слегка улыбнулась.

– Июль 2014-го, – произнес Демарко. – Ты тогда жил здесь, я прав?

Ричи шмыгнул носом и попытался сделать беспечный вид.

– Да, – ответил он. – А к чему вопрос?

– Ты хорошо знал рабочего из баптистской церкви, Вирджила Хелма?

– Знал? – переспросил Ричи и сделал вид, будто пытался вспомнить. – Нет, не то чтобы.

– Но ты знаешь, о ком я говорю?

– Ну, да, он время от времени приходил в магазин, как и все остальные в городе. Заправлял бак, покупал что-нибудь попить. У него был мотоцикл, если не ошибаюсь. Почти уверен, что «Ямаха». Черный. Немного потрепанный. Где-то 96-го или 97-го года. По-моему, это был «Вираго». Хороший такой байк.

– Но вы не особо разговаривали, это ты хотел сказать?

– Но не из-за того, что я не пытался, – заметил Ричи. – Этот мужик просто не любил разговаривать.

Демарко кивнул. Еще он продолжил смотреть Ричи в глаза и улыбаться, а заодно и выдержал паузу, чтобы Ричи напрягся.

– Есть идеи, где он может сейчас быть?

– У меня? – удивился Ричи. – Да мне-то откуда знать?

– Человек не может просто исчезнуть без всякой помощи. Кто-то должен что-то знать. И мне кажется, что ты можешь слышать очень много всяких секретов.

Очередная пауза. Ричи переступил с ноги на ногу, опустил глаза, пару раз расправил плечи, чтобы снять напряжение.

– А какое дело полицейским из Пенсильвании до того, что у нас тут происходит? – спросил он.

Демарко улыбнулся, и Джейми вмешалась:

– Мы помогаем местным органам, Ричи. Просто собираем улики. Не поможешь?

– Я бы помог, если бы что-то знал, – ответил он.

– Ну, ты же должен был что-то слышать за все эти годы. Слухи, сплетни… нам поможет абсолютно все.

Он снова перевел взгляд на Демарко:

– Дайте подумать об этом денек, ладно? Посмотрим, смогу ли я что-нибудь вспомнить.

Когда Демарко вытянул руку, чтобы похлопать Ричи по плечу, тот вздрогнул и вплотную прижался к банкомату.

– Премного благодарен, – сказал Демарко. – Значит, поговорим завтра. Хорошего тебе вечера.

Он развернулся и ушел. Джейми еще раз улыбнулась Ричи напоследок, догнала Демарко и сплела их руки.

– Как думаешь, он обмочил штаны? – спросила она.

– Я очень на это надеюсь, – ответил Демарко.

Глава семьдесят вторая

В ту ночь Демарко все никак не мог заснуть – шея затекла, а мышцы ноги ныли. Поэтому он вылез из постели и принялся перебирать свои вещи, пока не нашел наушники. Вернувшись в постель, он воткнул наушники в телефон и поискал в интернете какую-нибудь радиопередачу, которая могла бы отвлечь его от бесконечного потока мыслей. Прежде чем в его жизни появилась Джейми, он часто включал шоу под названием «От побережья к побережью», на котором обсуждали абсолютно все – от ангелов до людей в черном и от детей знаменитостей до простых жителей. В эту ночь речь шла о клыкастых криптидах, причем особое внимание уделялось чупакабре, крупному существу, походящему на собаку, известному тем, что оно пьет кровь домашнего скота.

Он заснул, когда программа еще не закончилась. Во сне он увидел, что проснулся и обнаружил у кровати мальчика лет двенадцати-тринадцати. Мальчик, одетый в синие джинсы, желтую рубашку и белые кроссовки с одним развязанным шнурком, улыбнулся, кивнул головой и направился к порогу спальни. Его улыбка подначивала Демарко следовать за ним.