Прокламация и подсолнух

– А может, не волколак то был, – прибавил задумчиво Мороя. – Упырь скорее...

– Это ты про войну-то?

– Ну, – усмехнулся Мороя, присаживаясь рядом. – Мы же с тобой тогда охотниками и вызвались. И полнолуние, как на грех, и темнеет по осени рано.

– А церквушку ту молнией спалило, – припомнил Симеон. – Вот и гадай, чего это Господь сподобился освященное место выжигать, и что с тамошнего кладбища подняться может. Местные наотрез отказались идти туда, говорили, там уже немало народу пропало. Ладно, Бог миловал – обошли мы с Мороей то кладбище потихонечку вокруг, чтоб следы посмотреть, а на него не полезли, конечно.

Макарко стиснул ушки котла, смотрел во все глаза и, похоже, читал про себя молитву.

– Избави, Господи... Да нешто вы ночью пошли?

Симеон невольно фыркнул, хоть от воспоминаний о сыром и темном кладбище у обугленных развалин до сих пор по спине проползала холодная дрожь.

– Пошли, конечно, куда бы мы делись? Место для засады знатное. Вот слуджер и велел посмотреть.

– Так боязно же!

Пока Симеон размышлял, как бы половчее объясниться с Макаркой про приказ в военное время, Йоргу вдруг подал голос:

– Что, никак, Тудор в гневе пострашнее волколака выходит?

– Да уж пострашнее, – брякнул Симеон, толком не успев подумать. Перед глазами враз промелькнуло то немногое, что и рассказывали, и сам повидал. Хоть тех же сербов взять, порубленных на Дунае, вместе с едва не прибитым боярином. Несчастного венгра, говорили, Тудор и вовсе голыми руками зашиб. А уж как песни пел перед турецкими атаками да каков в бою бывал – и вспомнить-то страшно! Что слуджер Владимиреску вообще-то бешеный, и если уж взорвется – добра не жди, в войсках шептались, сколько Симеон себя помнил.

А вот Йоргу, видать, тех разговоров не слышал. Или слыхал, да не поверил. Он обстоятельно пригладил усы и преспокойно заявил:

– Из него бы патриарх славный вышел. Всю нечисть в Романии повывел бы начисто!

Миг стояла тишина. Симеон хотел вдохнуть, но хрюкнул по нечаянности. И – прорвало! Хохот поднялся такой, что сонные ласточки заметались в потемках. Мороя утирал слезы. Штефан уронил миску в корыто, облил себе штаны помоями. Макарко басовито взвизгивал.

– Так ведь слуджер прав оказался! Были там турки, точно! – проикал Мороя, давясь и кашляя. – Волколак и помог – как взвыл, так они бежать!..

Симеона снова разобрало.

– Ладно тебе! Мы же тоже бежали!

– Бежали, – согласился Мороя. – Прямо на турок! Но те просто драпали во все лопатки, а Симеон, слышь, налетел на них, как заорет: «Тудор прав был!» – и с саблей вперед, будто ему черт не брат!

– А ты? – хмыкнул Йоргу, теребя усы.

Мороя развел руками.

– Так и я тоже! Пока они туда-сюда повернулись, мы их уполовинить успели!

– Выходит, повезло вам, что Тудор в эти ваши сказки про волколаков не верит, – заключил Йоргу и вновь погладил усы.

Симеон решил все-таки вступиться за слуджера. Оно, конечно, Йоргу с ним дел побольше имеет, но рядом-то не воевал...

– Что ты, окстись! Просто если опасно, слуджеру что турки, что волколаки – надо найти и разобраться, не оставлять же на фланге всякую дрянь! – и прибавил построже, нарочно для молодых: – И не должно бы солдату нечисти бояться, ясно?

Макарко истово закивал, но передавая котел Штефану, украдкой перекрестился и переспросил вполголоса:

– Так чего там, волколак выл-то?

– А черт его знает, – искренне сказал Симеон. – Инженер русский у нас в лагере случился, так говорил поутру, что это в развалинах какие-то завихрения.

– Да уж известно, какие там завихрения в развалинах церкви ночью в полнолуние, – усмехнулся Мороя. – Ладно, эти бояре иногда ничегошеньки не соображают, пусть и образованные.

– А вы соображаете? – вдруг огрызнулся Штефан. – Хорошо, что дядька у меня в нечисть не верит, а то я бы тут с тобой не разговаривал...

– Чего-чего? – заинтересовался Симеон. – Ладно, оставь пока котел да договаривай уж, раз начал!

– Да я по малолетству в колодец упал, – не слишком охотно объяснил Штефан. – Колодец, правда, сухой был, и я не упал, а скорее слез туда. Только веревку привязать как следует не удосужился...

– Ой, дурень! – охнул Мороя. – Как же нашли-то тебя?

Парнишка утерся локтем и лукаво сверкнул глазами.

– А не меня нашли. Волколака! Дядька тогда в отпуск приехал по случаю перемирия, к нему деревенские и примчались – мол, воет какая-то нечисть в сухом колодце. А это я на помощь звать начал, как понял, что время уже обеденное, а мне никак самому не выбраться. Ну, дядька и понял, что это за нечисть...

– Ой, драли тебя мало, – Мороя погрозил ему пальцем. – Поди, весь дом на уши поставил?

Штефан вздохнул и опустил взгляд на грязный котел у ног. Сознался тихонько:

– Еще как... Мама места себе не находила, так перепугалась. Дядька со слугами окрестности прочесывали, и деревню, и усадьбу... Он все мои тайники знал, только вот про колодец не догадался – далеко от деревни был тот колодец.

– Ладно, а чего тебя туда понесло-то? – полюбопытствовал Симеон. Парнишка махнул рукой.

– Так легенда есть про тайный ход из нашего имения, – и тут же дернулся, стрельнул глазами по сторонам, будто сболтнул лишнего.