Проклятая Дорога (расширенная версия)

— Что вы со мной сделаете? — вдруг спросил Кэйнис.

— Ничего. Посидишь под прицелом, пока буря не утихнет, потому что я тебе не доверяю. А потом я сяду в машину и уеду.

— Почему вы мне не доверяете? Из-за того, что я ученый?

— Нет, потому что ты псих.

— Touché[4]. Впрочем, вы могли бы меня убить.

— На кой?

— Может, я хочу умереть.

— Тогда помоги себе сам.

— Не могу.

— Паршиво!

— А не возьмете ли меня в Бостон?

— Можно. Если ты и впрямь захочешь поехать, а я сочту, что от тебя не будет мороки.

— Дайте подумать.

— Ты спросил, я ответил. Думай сколько влезет.

Тэннер слушал, как дождь стучит по крыше.

— Нет, спасибо, — наконец отозвался Кэйнис. — Они меня, наверное, убьют, ведь я ученый.

— Вряд ли. В Лос-Анджелесе тебя бы никто не тронул… Но я думал, ты вроде сам хочешь помереть?

— Порой — да, а иногда — нет. У вас нет какой-нибудь еды? Чем вы могли бы поделиться? Я страшно голоден.

Тэннер стал прикидывать, что у него в холодильнике и шкафчиках.

— Ладно, — решил он. — Ступай вперед, только не дергайся. И я даже оставлю тебе несколько пайков.

Кэйнис засеменил перед Тэннером к машине.

— Так, поворотись спиной и помни: на тебя наставлен ствол.

Биолог безропотно подчинился.

Черт залез в машину. Наблюдая через широко распахнутую дверцу за Кэйнисом и держа его на прицеле, Тэннер достал из ящика несколько пайков и вынес наружу.

— На, оторвись по полной. — Он поставил контейнеры на пол сарая и пятясь вернулся к вездеходу.

Тэннер смотрел, как биолог ест, и все больше проникался мыслью, что таких голодных не бывает.

— Ну, как ты? — полюбопытствовал он.

— Намного лучше, спасибо.

— Я уверен, что в Бостоне тебя не убьют, — заметил Тэннер. — Если хочешь, поехали. Что скажешь?

— Нет. Спасибо. Мне теперь лучше.

— Да почему, ради всех дьяволов ада?

— Потому что я поел.

— Я не про то! Почему ты не хочешь ехать?

— Меня возненавидят.

— Вовсе нет!

— Я помогал жечь университеты.

— Так не болтай об этом.

Биолог замотал головой:

— Узнают.

— Откуда, придурок? Скажи, откуда?

— Это станет известно. Я знаю.

— Парень, тебя заклинило на комплексе вины. Я про такое слыхал, но вижу впервой. Выкинь ты эту дурь из головы. Я отвезу тебя в Бостон, займешься там в охотку своими бабочками и возись с ними хоть до морковкина заговенья — никто и ухом не поведет.

— Нет, спасибо.

Тэннер пожал плечами:

— Ну, дело твое.

Сверкнула синяя молния. Дождь припустил с новой силой, и по крыше, казалось, заколошматили тысячи молотов. Сарай ненадолго озарило неестественное сияние.

— А как вас зовут? — неожиданно спросил Кэйнис.

— Черт.

— Так я и знал, — кивнул биолог. — Вы верите в Бога, Черт?

— Нет.

— Вот и я не верил, а сейчас верю. «И отпусти мне мои прегрешения…»

— А вот этого не надо! — перебил Тэннер.

— Простите, я… — Раскат грома заглушил последние несколько слов Кэйниса, и Черт услышал только конец тирады: — Убейте меня.

Тэннер затоптал окурок.

— Вы это сделаете? — вопросил биолог.

— Что?

— Убьете меня?

— Нет.

— Почему?

— С какой стати?

— Это принесло бы мне облегчение.

— Да иди ты к чёрту!

— Я и пошел.

— Ты сам признался, что с башкой у тебя нелады.

— Это не важно.

— Дать еще сигаретку?

— Нет, спасибо.

Дождь притих, гром угомонился. Молнии улетели прочь, и неверный полумрак вновь стал непроницаем, как ему и полагалось по законам природы.

— Ладно, забудьте, — вздохнул Кэйнис.

— Уже.

— Я не хотел быть навязчивым.

— Знаю. Чем занимаются биологи?

— Я доктор биологических наук. А точнее, ботаник…

— Доктор?

— Да.

— У меня в машине валяется парень, и ему нужна медицинская помощь. Почему бы тебе не глянуть на него?

— Я не тот доктор.

— Это как?

— Понимаете, я доктор, но не врач. Разбираюсь только в ботанике.

— Биология — это резать людишек и все такое, нет? И что, не годится для подмоги?

— Боюсь, что нет. Я совсем не разбираюсь в медицине.

— Ладно. Убедил. Хотя жалко. Он здорово побился.

— Извините.

Снаружи понемногу светлело.

— Похоже, стихает, — заметил Тэннер.

— Да.

— Тогда мне пора.

— Уже?

— А что?

— Вдруг опять польет?

— Либо — да, либо — нет. Придется рискнуть.

Черт попятился к вездеходу.

— Подождите!

— Чего?

— Ничего.

И тут Кэйнис, сунув руку за пазуху, внезапно кинулся на него. Тэннер выстрелил дважды.

— Дурак хренов! На кой ляд ты это сделал? — рявкнул он, бросаясь к упавшему.

Кэйнис, закашлявшись, выплюнул кровь.

— А что… такого? — спросил он. — Все мы… безумны… Черт!

Тэннер услышал, как затихает его сиплое, прерывистое дыхание.

— Чокнутый… Ну, чокнутый… — пробормотал Тэннер.

Он оттащил Кэйниса в стойло, уложил рядом с лошадиным скелетом и, обыскав, убедился, что никакого оружия у биолога нет.

— Напрасно ты это…

Тэннер вернулся к бочке и запалил очередную сигарету. Рука еще чувствовала отдачу разогретого выстрелами оружия.

— Чокнутый, — повторил он. — Крыша съехала вчистую. Как у психа. — Черт немного поразмыслил. — Точно, псих, — решил он наконец. — Не врал биолог.

* * *

Тэннер долго сидел в сарае на холодном, промозглом ветру. В конце концов дождь совсем увял, и Черт, забравшись в машину, дал задний ход. При этом он отметил, что Грег все еще без сознания.