Проклятая корона: Новый фараон

– Пусть этого египтянина казнят медленной смертью. Он не должен умереть быстро как этот, которому залили в глотку расплавленную медь. Я желаю, чтобы он почувствовал, что такое смерть. Ты такой смерти хотел для него, Якубхер?

– Именно такой. И тогда эти негодяи вспомнят обо мне. Вспомнят, и если они не законченные трусы, то станут меня искать. И тогда мы встретимся.

– Так ты более не веришь, что их найдут твои люди? Ведь ты везде расставил стражу.

– Теперь я понял, что эти люди хитрые и вряд ли попадутся. Но старик заплатит мне за поступок своих детей. Они нанесли удар мне, а я нанесу им….

***

Корабль купца Дагона утром отправился в дальнейшее плавание, и никто его более не досматривал.

Братья вздохнули с облегчением, когда увидели, что город скрылся из виду.

– Мы сумеем выкрутиться, брат!

– До Фив еще далеко. Не спеши радоваться, Эбана.

– Ты все еще не доверяешь этой прекрасной девушке?

– Прекрасной, это верно. Но мы ведь совершенно не знаем её. Что её заставило оказать нам с тобой помощь? Кто мы для неё такие? Мы простые крестьяне, брат. Мы не князья и не знатные господа, не жрецы.

– Ну и что? Разве только князьям можно оказать услугу?

– От князя и или жреца можно ждать благодарности за услугу. Но что могут дать крестьяне?

В этот момент двери в каюту отворились, и к ним вошла Атла.

– Я вывезла вас из города и теперь вы не досягаемы для ваших врагов, но вы более не можете оставаться в моей каюте. Я нашла для вас иное убежище. Среди пассажиров на корабле есть жрец Амона и в его свите вы найдете для себя место.

– Жрец Амона? – удивились братья.

– Он уже согласился вас принять. Ночью я проведу вас к нему.

– Как мне благодарить тебя, прекрасная девушка? – Эбана взял Атлу за руку.

– Я не требую от вас двоих благодарности. Но, надеюсь, что вы нигде не обмолвитесь, что провели ночь в моей каюте.

– В этом можешь не сомневаться, госпожа. Мы с братом умеем хранить тайны, хоть ранее нам никто и никаких тайн не доверял.

Ночью они покинули каюту девушки ушли к тому месту на палубе, где под большим навесом размещался жрец Амона со своей свитой.

Жрец был уже стар и принял братьев поначалу холодно. Он много лет ходил по земле и повидал на своем веку мошенников и проходимцев. Девушку могли и обмануть. Её рассказ мог быть далек от истины.

Египтяне Дельты стали иными под властью гиксов и уже расшаталась в них старая непреклонная вера в добродетель, которая некогда сплотила людей Кемета в одно целое.

«Снова придется видеть мошенников, которые не побрезгуют ограблением могилы отца, и для которых более нет ничего святого. Неужели не возродится наша страна в своей прежней силе? Путь боги помилуют нас!»

На худом загорелом теле аскета-жреца была белая одежда служителя культа Амона. Украшений он не носил.

–Садитесь рядом, – приказал он. – Не стоит стоять. Почтение не в том, чтобы стоять и высказывать льстивые слова. Я согласился вам помочь, при условии, что вы не обманули девушку. Но берегитесь, если вы оба солгали. Я никогда не покрывал и не стану покрывать преступников.

Братья сели рядом со жрецом.

Эбана рассказал их историю, ничего не утаивая. Старик внимательно его слушал и смотрел в глаза юноши.

«Нет, – подумал он. – Этот юнец не лжет. Говорит восторженно. И впрямь считает, что он подвиг совершил. Да и финикиянка Атла ему приглянулась. Когда он говорит о ней, в его глазах загорается огонек. Эх, молодость, молодость».

– И что же, ты считаешь, что совершил хороший поступок? Разве тем что ты убил человека ты доказал свою верность богам и преданность своей стране?

– Но я первым вступил против власти ненавистных чужаков и тех, кто им служит. До этого в наших краях никто не смел поднять руку на слугу гикса.

– Хорошие слова, мальчик. Хорошие и смелые. Но то, что ты сделал, нашу страну не освободит. Убить одного гикса мало. Тем более что ты убил вовсе не гикса, ты убил лишь его слугу.

– Но слуга служит гиксу, господин.

– Пусть так. Что ты думаешь делать далее в Фивах, куда так стремишься?

– Я бы хотел стать солдатом фиванского князя.

– А ты разве владеешь оружием?

– Немного.

– Вот как? И где же ты приобрел эти умения?

– От одного старого солдата. Я не скажу, что я уже хороший боец, но я готов учиться.

Жрец засмеялся.

– Ты желаешь получить то, о чем мечтают сотни, таких как ты! Стать стражем князя Фив! Но разве лишь этим можно выказать преданность своей стране? Трудись на полях и выполняй волю богов! Не в этом ли предназначение земледельца?

– Я думаю, что принесу больше пользы с мечом в руках!

– Вот как?

– Я хочу научиться владеть оружием так, как это умеют солдаты гиксов. Я видел, как они обучаются и понял, что именно так нужно готовить настоящую армию.

– Ты совсем не так глуп, Эбана. Я понял тебя, и постараюсь тебе помочь.

– Правда, господин?

– Тебя возьмут в армию князя Фив. Но не думай, что тебе будет там легко. Князья Фив не ведут войны с царем Авара и признают его верховенство. Так что тебя ждут не подвиги, а тяжелый и изнурительный труд. Ибо быть солдатом также трудно, как и быть крестьянином!

– Я готов к труду, господин!