Проклятая корона: Новый фараон

Секененра бродил по парку до тех пор, пока не увидел вдали высокую фигуру.

«Слуга решился меня потревожить. А это значит, что они пришли, – подумал князь. – Пора начинать серьезный разговор».

Он сел на приготовленный для него стул и жестом подозвал слугу. Тот приблизился и низко склонился перед князем.

– Здесь ли принцы Камос и Яхмос? Я велел им прийти.

– Они ждут твоего повеления войти, владыка. Стража не пускает никого в часы твоей прогулки, помня твой строгий приказ.

– Приведи их ко мне.

– Повинуюсь, – слуга снова поклонился и быстро ушел.

Князь выдвинул вперед правую ногу, что была ранена в бою с разбойниками у первых порогов Нила, и до сих пор часто давала о себе знать тупой ноющей болью.

Секененра потер её руками, и ему стало легче.

Принцы приблизились к нему. Это была его гордость – сыновья. Оба статные силачи, готовившие себя к службе в войске. Сыновья знатных египтян в то время не часто стремились быть воинами. Секененра хотел это изменить. Будущее властителей Черной страны принадлежало воинам. И в этом старый князь не ошибался.

Принцы молча поклонились отцу и государю.

– Вы пришли на этот раз без задержек, мальчики? – с усмешкой спросил старый князь. – И меня это порадовало.

– Мы всегда приходим на твой зов, отец, – произнес Камос. – Ибо ты не только наш отец, но и еще наш повелитель. И мы с братом всегда помним об этом.

– Ты всегда красиво говоришь, сын мой Камос. И ты рано или поздно станешь князем вместо меня.

– Я молю богов, чтобы это случилось как можно позже, отец и государь.

– И я желаю тебе, отец, долгого царствования, – поддержал брата младший Яхмос.

Он красивее старшего брата. Хотя фигуры и рост у братьев были приблизительно одинаковы. Но лицо Яхмоса с тонкими и изящными чертами. Он пошел в свою мать княгиню Яхх, что на двадцать два года моложе своего мужа князя Фив. И она по праву считалась самой красивой женщиной при дворе.

Матерью же Камоса была первая жена Секененра, что умерла три года назад. От неё принц унаследовал широкое лицо и выступающие скулы, большой изогнутый нос и высокий лоб. Красавцем его трудно было назвать, но принца любили за простоту и щедрость.

– Мое правление было успешным дети мои. И я бы хотел, чтобы и вы прожили долгую и счастливую жизнь. Но все в руках всемогущих богов. Пять богинь судьбы, пять Хатор прядут нити судеб, и нам не дано знать, что ждет нас в будущем. Вот ты, Яхмос, как мне доложили, недавно заявил, что поведешь отряды против гиксов. Это так?

– Так, отец! Мы сбросим ненавистное ярмо с шеи Кемета, и наша страна снова станет великой.

– Благое решение, сын мой. Ты, Камос, также думаешь?

– Да, отец. Брат прав. Сколько можно нам их терпеть? Достаточно мы видели унижений от гиксов.

Князь посмотрел на сыновей с гордостью.

– Это радует мое сердце, дети мои. Но такое дело требует осторожности и тщательной подготовки. Я сам воевал в своей жизни, и кое-что о войне мне известно. А вот вы, поняли, почему гиксы сумели покорить нашу страну?

– Египет после смерти царицы Себекнофру распался на отдельные номы, и власть фараона ослабела. Боги отвернулись от нас и наслали на наше царство кару, – ответил отцу Яхмос.

– Верно, сын мой. Так говорят жрецы, и ты запомнил урок хорошо. Но сейчас я не об этом. Не стоит во всех бедах обвинять богов. Скажи мне, в чем сила гиксов?

– В большой армии, отец. Они содержат в Дельте не менее 40 тысяч солдат, – ответил Камос. – Египтяне же даже во времена Сенусерта Великого не содержали больших отрядов. Наша армия во время подготовки военного похода набиралась из крестьян, и офицеры фараона вели её к месту битвы.

– Вот именно, сын мой Камос. Вот именно! Это было, безусловно, много дешевле чем содержать войска. А средства шли на строительство храмов и гробниц. Но разве крестьяне воины? Да соберите вы хоть 20 тысяч крестьян, и они разбегутся от 500 колесниц гиксов! И потому у великого гика есть в полном его распоряжении большая армия в 40 тысяч отлично подготовленных солдат. Да, она стоит половины его доходов, но она у него есть. А это значит, что при желании он может легко выслать против нас единовременно 20 тысяч воинов! Но сколько солдат есть у нас в Фивах? Скажи сын мой Яхмос?

– Четыре тысячи воинов в твоей армии, отец, – сразу ответил младший принц.

– Именно, Яхмос. Именно. Только четыре тысячи. А значит, гиксов в битве будет больше. Да прибавьте к этому их славу непобедимых воинов.

– Но другие города Юга могут выступить вместе с нами против них! – выпалил Камос.

– Другие города не станут нам помогать, дети.

– Но почему? – в один голос спросили оба принца.

– Да потому, что там правят князья-номархи! Они не против избавиться от власти великого гика. Но захотят ли они признать власть Фив над собой? Нет, не захотят. Гиксы в этом случае для них лучше. Ибо они далеко, а мы близко. И усиливать Фивы они не пожелают и потому не станут нам помогать. И мне досадно, если ты сам не сумел этого понять, Камос.

– Но что тогда делать, отец? Снова пасть на колени перед гиксами, как этот сделал князь Небирирад? Снова опозорить Фивы?