Проклятая корона: Новый фараон

– Нет, господин. Что есть боги? Что есть предопределенность? Мой отец часто говорит – «это предопределено богами». Но если наш путь уже начертан, то, что зависит от нас самих?

– Это хороший вопрос, Ити, – сказал жрец. – Мудрый вопрос.

– Но каков ответ, господин?

– На познание истины часто не хватает человеческой жизни. Понять, что есть боги, и что есть судьба человека. Зачем человек рождается на свет? На эти вопросы и я ищу ответ.

– И господин нашел его?

– Нет. Слишком много суеты в этом мире. Нужно думать о земном, а не о высоком, Ити. Придворные грызутся за власть, и я должен знать их суетные мысли, дабы не могли они навредить княжеству. А это значит, что вместо глубоких чистых вод, я должен плескаться в грязной и вонючей луже…

Глава 4 Князь Секененра II. 1558 год до н.э.

Верхний Египет: город Фивы18

Священный город Фивы, или как его звали египтяне Но-Амон, центр поклонения богу солнца Амону, разрастался и уже превратился в один из самых больших городов Кемета. Издалека были видны постройки храма Солнца и две громадные статуи Амона. Храм великой матери Мут, владычицы озера Ишру, мало чем уступал солнечному, разве что статуи богини матери (не менее роскошные чем статуи Амона) были вдвое ниже.

Строения в честь священного быка войны Монту были в то время много скромнее. Это впоследствии через 300 лет они стали центром поклонения воинов и жречество Монту-воителя стало вровень со жречеством Мут и Амона. Гиксы преследовали военные культы египтян, считая, что они народ не слишком воинственный. Зачем им боги, отвечающие за сражения? Пусть почитают божества солнца и реки, растений и животных, что давали урожаи и заботились о поголовье скота.

Ниже главных храмов находился дворец местного правителя. Эти постройки сильно растянулись вширь, показывая богатства князя и многочисленность его челяди.

Сияли золотые верхи обелисков, утопали в зелени дома знатных вельмож и чиновников. Город живых19 поразил великолепием вчерашних крестьян, которые и дом Якубхера привыкли считать дворцом.

Некрополь, или город мёртвых, на западном берегу Нила, также блистал новыми каменными строениями, покрытыми мрамором и золотыми навершиями. Это были гробницы князей Иниотефа и Секененра I.

Финикийские суда вошли в гавань, где размещалось больше 40 кораблей, а далеко не каждый порт Юга мог вместить такое количество. Фивы буквально впитывали богатство, и князья заботились о расширении местного рынка.

– Великий город Юга, – Атла показала Эбане на раскинувшийся перед ними город. – Я уже второй раз здесь с моим отцом. Он столь же велик, как и наш родной Тир.

– А я такого великолепия еще не видел. Он больше Мемфиса! Этот город достоин, стать столицей великого царства, – прошептал Эбана.

– Ты станешь здесь жить? – спросила она. – Ведь именно сюда вы с братом стремились.

– Да. Жрец Амона обещал мне помощь найти место в армии князя.

– Ты все-таки желаешь стать солдатом, Эбана?

– Да. Меня давно привлекает военная служба. Настоящее занятие для настоящего мужчины. И все это возможно благодаря тебе. Это ты спасла нас с братом. И мы этого никогда не забудем.

– Когда-нибудь, я напомню тебе эти слова.

– Я еще смогу тебя когда-нибудь увидеть? – спросил Эбана.

– Мы с отцом в этот раз не станем здесь задерживаться долго. Но кто знает, что ждет нас впереди? Тайны будущего скрыты от нас. А ты бы хотел меня увидеть, Эбана?

– Да, – прошептал в ответ юноша.

– Но зачем? Что я могу еще сделать для тебя? Ты станешь воином. И, может быть, сумеешь добыть себе громкую славу и богатство. А если это придет к тебе, то в женщинах у тебя не будет недостатка.

– Я совсем не о том говорил, Атла.

– А о чем? Я не понимаю тебя, Эбана, – девушка засмеялась. Её веселил его смущенный и глупый вид. – Я финикиянка и люблю путешествия. Я даже немного владею оружием и часто одеваюсь как воин. Хотя мой отец не любит этого.

– Он желает отдать тебя замуж?

– Да. Это главное для каждой женщины – выйти замуж и рожать детей. Так говорит отец. Ты согласен с ним?

– Я не знаю. Я никогда не думал об этом.

– А я не желаю замуж! Я бы хотела участвовать в битвах и жить, так как могут жить солдаты и купцы. И почему я не родилась мужчиной? – посетовала она.

– Ты прекрасная девушка, Атла. И не тебе гневить богов, что дали тебе столь много.

– Но тебе они также дали не так мало, Эбана. Прости, меня зовет отец.

Девушка упорхнула. Эбана остался на палубе и с горечью подумал, что купец никогда не отдаст Атлу за него. Что ему какой-то беглый крестьянин, при его богатстве. Нет. Такую нужно сначала заслужить…

***

Престарелый князь Фив Секененра II любил прогуливаться по дворцовому саду в одиночестве и предаваться размышлением. Он был уже стар, хотя еще достаточно крепок, и много лет сидел на троне своего княжества, унаследованного от отца.

На князе простая белая жреческая одежда без всяких украшений, и голова его обрита как у жрецов Амона. Он не признавал роскоши и одевался торжественно только в случаях выхода к иностранным посланцам во время больших приемов.