Проклятая корона: Новый фараон

– Но великий гик милостив к нам! И чего тебе нужно? Ты поставляешь лошадей на Юг! А если узнают про это советники великого гика в Аваре?

– Но это только торговля!

– Но лошади нужны для колесниц! А колесницы они направят против гиксов! А это война! Мы же не вмешиваемся в войну, Дагон!

– Но тогда египтяне найдут иного поставщика! И мы упустим наши прибыли! Что будет, князь, если они победят гиксов на Юге? Тогда князья Фив станут нашими союзниками в продвижении в богатую Нубию!

Советник задумался. Он и сам много думал о торговле с провинцией Куш. Земли те были богаты золотом и слоновой костью!

– И критяне имеют многие льготы перед нами в той торговле, князь! Я же хочу добиться для Тира больших привилегий!

– Но может ли князь Секененра победить армии гиксов? – засомневался третий советник.

Дагон повернулся к нему и сказал:

– Фивы заметно усилились в последнее время. Могущество же царей Авара стало много слабее, хоть и заметно это не многим.

– Хорошо, Дагон! – согласился первый советник. – Но мы не даем тебе полномочий поддержать князя Секененра открыто, от имени города Тир. Действуй пока самостоятельно!

Дагон поклонился. Они не желают рисковать, но желают получить все выгоды от такой торговли в случае его удачи. Но он не так прост, как думают эти советники. Ему, Дагону, выпускать прибыль из своих рук? Они получат лишь крохи с его стола…

***

Главное, чтобы этот мальчишка Эбана не попался в руки гиксов, а то князь Секененра подумает, что это он, Дагон, его выдал. Стоит беречь юношу как зеницу ока. Принцу Яхмосу он дорог.

Но мальчишка стал врагом самого Якубхера. Этот гикс, конечно, не в большой милости при дворе в Аваре, но человек все равно влиятельный. К тому же боевой товарищ и друг самого князя Нубти-Сета.

«И это я привел его в Фивы! – ругал себя Дагон. – Конечно, меня за это поблагодарили в Фивах и дали продать все, что я привез по самой выгодной цене. Княжеский наследник Камос меня наградил и назвал своим другом. Но что будет, если об этом узнают гиксы? Хотя откуда им узнать? Мой разговор с принцем был тайным. И все эта девчонка Атла! Что за характер. Своевольна и чрезмерно горда. Такая же, как и её покойная мать».

Но кто пойдет вместе с Эбаной в города, в которые ему повелели зайти именем правителя Фив Секененра? Кому можно довериться на корабле из слуг? Никому. Разве такое можно доверить постороннему? А вдруг кто-то предаст? Нет. Только его дочь Атла может помочь. Тем более что из-за неё это все заварилось. Пусть помогает. И об этом же просил меня и принц. Девчонка всем нравится.

«А если она поможет? Тогда стоит указать на это принцу Яхмосу. Он любит смелых женщин. И, возможно, Яхмос возьмет её в жены. А я хотел выдать её за купца. Многие богачи в Тире зарятся на мою дочь. Они и сейчас готовы взять её даже без приданого! И среди них богатейший финикийский торговец и член городского совета Тира. Но если она станет женой правителя Юга Египта! Хотя, о чем это я? Принц и дочь финикийского купца? Нет. Но… А если? Ведь бывали же подобные случаи в истории и ранее. Стоит подождать с замужеством Атлы. Скажу советнику, что Атла еще слишком молода. Так можно протянуть год или полтора, а затем видно будет, как стоит поступить».

***

В двери каюты постучали. Три условных стука. Эбана отпер бронзовую задвижку и открыл двери. Перед ним была Атла.

– Атла? Ты? Я ждал твоего отца!

– Так ты мне не рад, Эбана? – она закрыла за собой двери и заперла задвижку.

– Еще как рад! Я даже и предполагать не мог, что твой отец разрешит тебе прийти в мою каюту.

– Ему пришлось это сделать, ибо он не доверяет никому из своих слуг. Дело слишком щепетильное.

– Так ты уже все знаешь?

– Конечно, ведь я должна тебе помогать. Но сейчас я пришла к тебе не за этим.

– Не за этим? – Эбана опешил.

– Скажи мне, Эбана, – девушка посмотрела прямо ему в глаза. – Ты уже пробовал как это?

– Что?

– Ну, ты уже был с девушкой раньше?

Юноша отвернулся, не выдержав её пристального взгляда.

– Значит, нет, – сделала вывод Атла. – Странные вы египтяне. Ты стесняешься, как 14 летняя девушка. У нас в Тире мужчины много смелее. Да и девушки знают, что это такое с 13 лет.

– Я жил с отцом и матерью в селении и там мы много работали, но отец не женил ни меня, ни моего старшего брата.

– А причем здесь женитьба? – они приблизилась к нему, и он почувствовал аромат волос девушки. – Я говорю не о том. В тот раз ты был здесь не один. Но сейчас мы одни и никто нам не помешает больше часа.

– И что мы станем …

–А ты не знаешь? – она обняла его за шею своими крепкими руками. – Разве я тебе не нравлюсь? Разве ты не думал обо мне после нашей встречи? Разве не хотел мной овладеть? Ведь я видела огонь желания в твоих глазах. Но ты молчишь, ибо этого еще не было в твоей жизни, Эбана.

– А в твоей было? – решился спросить он.

– И не раз. Финикиянки рано созревают и служат богине любви с преданностью истинных жриц…

***

Северный (Нижний) Египет.

Царский дворец великого гика в городе Авар.

Царь Апопи II приказал Ваджеду писать: