Проклятая корона: Новый фараон

Секененра уверенно шел вперед. Он указал рукой на облако пыли вдалеке. Это были колесницы врага.

– Смотри, сын! – фараон обратился к принцу Камосу. – Вон там наши враги! И сейчас пришел час показать им кто хозяин в стране Кемет!

– Я готов следовать за тобой, отец и государь!

– Это твой первый бой.

– Я сын фараона и я умею смотреть в лицо опасности.

– Но не стоит тебе понапрасну совать голову в пасть смерти. Сражайся мужественно, но сохрани свою жизнь. Она еще будет нужна Египту после моей смерти, сын. Вперед!

И масса египетских колесниц, сохраняя дистанцию, устремилась в свой первый бой. Фараон приготовил лук, и его пальцы крепко впились в древко стрелы.

Царь Юга волновался.

Нет! Секененра не боялся за собственную жизнь. Он был готов принять смерть, но ему было нужно видеть победу его молодой армии, и знать, что борьба после его смерти продолжится.

«Главное, чтобы наши воины не дрогнули! Ведь мы еще не побеждали гиксов до этого!»

Секененра посмотрел на своего возницу и увидел, что тот совершенно спокоен и не проявляет признаков страха.

Колесницы сближались! И когда эти грохочущие повозки столкнутся, на песке появятся пятна крови и будут лежать окровавленные и исковерканные тела людей и лошадей.

Новая война была жестокой. И жертв теперь будет много.

Фараон прицелился, и острие его стрелы было направлено в грудь мчавшемуся вперед гиксу в ярком и дорогом шлеме. Стрела была выпущена и устремилась к цели!

Мгновение!

Но гикс отразил её щитом, что был прикреплен к его левой руке. Он увидел стрелявшего и метнул дротик. Фараон уклонился. Смертоносное острие не задело его.

Колесницы проскочили мимо друг друга, и битва разделили их. Позади послышались крики, и ярость битвы выплеснулась наружу вместе с предсмертными криками, надрывным ржанием лошадей, возгласами ярости, уханием, стонами раненных и умирающих.

Теперь командовать боем уже было нельзя. Каждый воин на колеснице сражался сам за себя и старался выжить.

Принц Камос поначалу держался подле отца, дабы оказать ему помощь, если понадобится. Но первое же столкновение разделило их. Камос сражался копьем и сумел поразить вражеского возницу. Колесница гикса перевернулась!

Второй дротик! И снова удача! На это раз был сбит стрелок

– В бой! – послышались крики египтян.

– Смерть гиксам!

Рядом с жужжанием проносились стрелы.

Оба войска соединились. Они летели мимо друг друга и старались убивать, ибо знали, что победит в этой схватке та сторона, которая поразит больше врагов. Без участия пехоты такое сражение не могло продолжаться слишком долго.

Но пехоты пока не было ни у гиксов, ни у египтян. Хотя пешие воины фараона Секененра уже были недалеко и готовились вступить в сражение…

***

Пехота перешла на бег. Воины с боевыми секирами не имели защитных доспехов, которые еще не вошли в обиход, и могли прикрыться лишь легкими щитами (новых утяжелённых щитов фиванские оружейники не заготовили в большом количестве). Шлемов они также не имели и их головы прикрывали только парики, стянутые медными обручами. Эти парики и выделяли секироносцев из остальных пехотинцев армии фараона Секененра.

Их вел в бой сам Минос.

– Командиры! Держите строй и не дайте солдатам отступить даже на шаг! Мы ударим гиксам во фланг!

Прозвучали слова команд, и штандарты с золотыми символами египетских богов указывали частям путь.

– Вперед!

– Держаться стойко и крепко!

– Во имя богов Кемета!

Воины с топорами быстрее всех достигли врага. Это были лучшие солдаты Секененра, и Минос давно их выделил. Меченосцы еще недостаточно хорошо владели оружием и не держали строй. Но топоры, в отличие от мечей, были древним оружием египетской пехоты, и здесь было много виртуозов, которые умели с ними обращаться.

Они, прикрываясь щитами, бесстрашно пошли на колесницы. Топоры грозно взметнулись вверх, словно повинуясь команде, и опустились. Брызнула кровь.

Гиксы выли от ярости! Вражеская пехота осмелилась напасть! Такого не было уже много лет. Момент для атаки секироносцы выбрали удачный и быстро стали теснить врага.

Сам Минос был среди бойцов, и умело орудовал топором. Он был на этот раз одет, как рядовой воин и военачальника в нем выдавал только бронзовый шлем. За ним шел воин со штандартом, и золотой диск колебался над головой полководца.

– Держаться крепко! – кричал он.

Он нанес свой удар. Вражеский солдат выпал из повозки практически рассеченный надвое. Вторым движением он выбросил возницу из колесницы под ноги своих солдат и те тут же прикончили его топорами. Затем Минос запрыгнул в колесницу, ставшую его боевым трофеем.

Его рука сжала поводья и лошади, почувствовав властную руку, повиновались новому владельцу.

– Рубите их, воины фараона! Боги Кемета наблюдают за вашей храбростью!

Солдаты не отставали от своего военачальника. Но убить много врагов в тот день им было не суждено. Гиксы стали отходить.

Поле боя было уже за египтянами. Численный перевес решил дело. Гиксы разворачивали колесницы. Сдержать натиск с двух сторон они были не в силах. Минос увидел вдали силуэт фараона и направил колесницу к нему.