Проклятая корона: Новый фараон

– Нет, государь, – ответил фараону принц Камос. – Но ты подвергаешь свою жизнь опасности, отец.

– А разве сегодня тысячи сынов Египта не сделают того же? – спросил фараон сына. – И разве ты не идешь в бой рядом со мной?

– Иду, отец, но твоя жизнь….

– Хватит! – прервал Камоса Секененра. – Довольно споров! Я все решил и будет так, как я сказал!

– Внимание и повиновение! – хором ответили военачальники….

***

Колесница фараона отличалась от других.

Его две великолепные белые лошади были покрыты тяжелыми попонами из стеганной кожи. Эти попоны надежно прикрывали коней от стрел противника. Но такая защита пока была только у повозки самого фараона и более ни у кого, хотя впоследствии это станет применяться в широких масштабах.

Сам Секененра и его сын Камос были в непривычных для египетского воина защитных рубашках из прочной ткани с нашитыми медными тонкими пластинами. Их головы прикрывали шлемы, а их щиты были утяжелены медными полированными накладками.

– Сын, мы станем жать сигнала от великого надсмотрщика над войском и только по его приказу двинемся в бой.

– Да, отец, – согласился Камос. – Минос опытный военачальник и он достоин того отличия, что ты ему пожаловал. У нас смелые солдаты из «храбрецов фараона». И они у нас есть благодаря Миносу.

«Храбрецы» стояли на своих колесницах позади фараона и его наследника и выглядели внушительно. На лицах солдат читалась решимость вести бой до победы. Они уже прошли первое боевое крещение и знали силу и поражающую способность новых составных луков.

Египетский лук долго представлял собой незамысловатое сооружение из куска пружинящего дерева. Стрела была с деревянным наконечником, и потому такое оружие было не так опасно для быстрой кавалерии гиков.

Теперь все изменилось. Новые луки и новые стелы с бронзовыми наконечниками. Такой стрелковый удар отразить было уже не так просто.

– Отец! Гиксы пошли в атаку на наш центр! – Камос заметил движение вражеских колесниц.

– Битва началась!

– Красиво идут! Трудно выстоять пехотинцу, когда на тебя мчится так много этих смертоносных повозок. Смог бы я сам такое выдержать?

– Смог бы!

– Не могу ответить на этот вопрос, хоть мне и стыдно, отец.

– В этом нет ничего постыдного, сын. Любой человек боится, и смелость состоит не в том, чтобы не бояться. Она в том, чтобы преодолевать свой страх, когда нужно…

***

Якубхер повел колесницы в бой! Он не сомневался в победе гиксов. Теперь они сомнут войска мятежников и двинуться на Фивы.

Тугой лук старого солдата легко поддавался его сильным рукам, и стрелы Якубхера не знали промаха. Он выбирал себе в качестве цели только командиров армии Секененра. Понимал, без них войска противника дрогнут и побегут.

Еще одна стрела взвилась в воздух и вонзилась прямо в грудь высокого воина, стоявшего под золотым знаком. Гикс видел, как тот взмахнул руками и упал.

Египтяне-стрелки из состава пехоты пока не произвели по приближавшемуся врагу ни одного выстрела. Они ждали, когда колесницы гиксов подойдут ближе….

***

Князь Нубти-Сет смотрел, как развернулись его войска и как Якубхер начал атаку. В его сердце поселилась тревога. Египтяне не выставили впереди своих колесниц. Якубхер воспринял это как признак их страха и заявил, что он поведет атаку по центру сам. Князь согласился, но теперь стал сомневаться.

«Они сосредоточили свои колесницы с фланга, – думал полководец. – И непременно ударят на наши силы с той стороны, где они слабее. Но такое возможно лишь при неудаче нашей атаки по центру. А может ли Якубхер не выполнить то, что должен?»

Этот вопрос мучил командующего и Нубти-Сет не мог успокоиться.

Он подозвал офицера, который передавал приказы частям через специальных гонцов.

– Немедленно послать навстречу ливийцам двух гонцов! Пусть их командиры ведут к бою своих людей! Пусть бросят все, что им мешает идти!

– Но, они могут быть очень далеко, господин. Мы даже не знаем где сейчас ливийский корпус.

– Все равно шли гонцов! И узнай, где наши корабли!

– Уже высланы лодки их встречать, но пока они не вернулись, господин.

Офицер удивился нервозности князя и подумал:

«Неужели он сомневается в нашей победе? Ведь еще вчера на совете, он заявил, что наших сил хватит для разгрома врага. Да и войск у него много, не менее чем у египтян. Единственное в чем мы отстаем, это в количестве колесниц».

– Исполняй! – крикнул князь, и офицер удалился, дабы отослать гонцов.

Князь наблюдал за атакой.

«Колесницы приблизились и сейчас по ним выпустят стрелы! Проклятые египетские пехотинцы пока не дрогнули и не разбежались от одного вида наших колесниц, как говорил Якубхер. Полководец у фиванцев хороший».

Князь видел, как египтяне выстрелили…

***

Передние колесницы гиксов опрокинулись. Выстрел египетских стрелков был более чем удачным.

Минос с удовольствием отметил про себя, что египтяне научились правильно вести битвы.

«Молодцы! Стоят не хуже добротной ассирийской пехоты! А мне еще говорили, что сделать из них воинов не получится. Хотя это еще не победа и даже не половина победы. Их командир ведет своих солдат в бой с готовностью опрокинуть наш центр».