Проклятая Мангазея (СИ)

– Вот наше село, – указал Сидор на довольно высокий берег протоки, покрытой ещё крепким льдом. – Ещё четверть часа – и мы дома! Слава Богу! – все перекрестились и воздали молитвы в небеса. Их примеру последовал и Тимофей. Настя оставалась задумчивой и лишь с интересом следила, как приближается село. Там уже их заметили, несколько баб и мужиков спускались к протоке. Мальчишки с воплями неслись впереди. Спешили первыми узнать результаты промысла. Скупые приветствия сменились требованием баньки и обеда.

Сидор тут же познакомил Тимофея с отцом. То был мужик довольно старый, но бодрый. Колючие глаза тотчас уставились на прибывших чужаков. Сказал спокойно:

– Ну что ж. Дело житейское. С помощью Господа устроим прибывших. Божье это дело. Ивашка, устрой их у Устиньи. Она одна и тесно не будет.

Иван без охоты повёл гостей к Устинье. Баба она была в годах, молча прошла в избу и указала на печь. Молвила басом:

– Пока тут будете спать. Потом сами посмотрите. Девку как звать?

Отец с дочерью назвали себя, поблагодарили и осмотрелись. Изба оказалась довольно большая. Тимофей спросил скромно:

– А что, Устинья, мужа у тебя нет? А дети?

– Муж погиб два года, почитай, назад. Дети в Астрахань перебрались. Два сына. Дочь вышла замуж и живёт отдельно с мужем. Тут же, почти рядом. Платить будете или работой отдарите?

– Платить нечем, Устинья, а работы не боимся. Всё сделаем по требованию, – Тимофей поклонился и толкнул дочь в спину.

Работы оказалось много, но это не страшило гостей. Жратва стала приличной и забот пока никаких. Лишь молодые парии заглядывались на Настю, и та ломала голову – что так притягивает парней к её особе? Сама она считала себя серой и незаметной и не могла понять такого внимания к себе.

– Тятя, можно спросить у тебя?

– Что тебя беспокоит, дочка? – с готовностью откликнулся отец. – Спрашивай.

– Не могу понять, что молодых ребят тянет ко мне? Стыдно ведь...

– Ну-у-у, – протянул Тимофей. – Стыда тут нет никакого, Настя. А ответить тебе и я не смогу сейчас.

– А когда сможешь? Что мешает?

– Завтра обязательно скажу. А пока не ломай себе голову такими пустяками.

Сам он всё же задумался. Дочь сказала правду. Отбоя от ребят не было. Даже лёгкие потасовки случались, как он узнал недавно, из-за неё. Это тоже его немного смущало и озадачивало. Подумал сейчас: «Понаблюдаю я её завтра тихонько. Вдруг что и обнаружу. А девку надо успокоить. Мало ли что».

Весь день Тимофей то и дело обращал внимание на дочь и к вечеру уже созрел ответ. Самому стало немного не по себе от наблюдения дочери. Раньше он никогда не рассматривал её, как девушку или даже женщину. А она уже вполне девушка и такие могут уже свадьбу играть.

Настя вопросительно поглядывала на отца, ожидая обещанного ответа. Он это видел, но никак не решался начать разговор. А начинать надо. Куда деться...

– Вижу, вижу, Настя! – Тимофей был нерешителен. – Я понял, что тянет к тебе парней. Раньше я просто не обращал на такое внимание. Хоть ты и не красавица, однако в тебе что-то такое есть привлекательное. И это что-то настолько сильно, что каждый парень это замечает и стремится к тебе приблизиться. Словно тянет...

– Что такое может во мне быть, тятя? – чуть испуганно, спросила Настя. – Ничего я не вижу и не чувствую. Даже немного страшновато становится.

– Дочка, мне трудно тебе объяснить такое. Матери было бы легче. А я... Вот у меня в Мангазее была девка, поповская дочка. Тоже ничего особенного в ней не было. А к ней тоже тянулись молодые парни. И не только молодые. Исходит от таких девок что-то притягивающее. Скоро ты сама всё поймёшь, а мне неловко говорить.

– Это как у собак или других кого из животных, когда самцы за самками увиваются? Ты об том говоришь, тятя?

– Вроде того, – согласился смущённый отец. – Но там это происходит в определённое время, а у людей всегда. Ты подумай и сама всё поймёшь. А мой тебе совет, дочка, будь с парнями очень осторожна. С ними легко докатиться до страшного греха. Потом отмолить не всегда получится. Ты уж прости меня. Не мне такое тебе, девке, говорить. Даже в жар бросило от смущения. Тут легче у Устиньи спросить совета. Баба всё ж, и с нею легче об том говорить. Но и сама кумекай. Чай не дура какая...

Тимофей чувствовал себя утомлённым, просто разбитым, как после тяжёлой работы. Даже глядеть на дочь было неловко. Лишь подумал, что девку пора приобщать к пониманию того, что жизнь изменилась. А это его беспокоило.

Настя на самом деле серьёзно задумалась над словами отца и несколько дней ходила молчаливой и замкнутой.

Наступила настоящая весна. Апрель растопил льды, вода в протоке нагрелась, Настя с удовольствием принялась купаться ежедневно. Уходила подальше в камыши, где её никто бы не смог обнаружить, стирала одежду и купалась. Иногда приносила небольшого осётра, тогда устраивали пир. Лукошко трав всегда было на столе, баба Устинья ворчала на такое, стыдя за примитивную еду.