Проклятая невеста и тайны города у болот

— Мама-обезьяна была у всех, а папа-князь — только у законных наследников Холмов и незаконных наследников Валесии. Улавливаешь, к чему я веду, Джи Лин Ри? Монархия у нас давно уже шатается, я — как бельмо на глазу и у своих, и у чужих, а тут такой повод устроить заварушку… Хорошо, что женщины отвоевали свои права в прошлом веке и моим стряпчим есть за что уцепиться в наследовании «по матери». Революция отменяется, о мой далекий брат, зато для подпольных деятелей теперь раздолье.

— И поэтому вы сами придумали заговор, основанный на военных положениях, — кивнул князь. — Чтобы его не устроил кто-то другой, опираясь на патриархальные нравы и юристов.

Фабиан подошел к окну и распахнул портьеры, впуская в комнату яркий желто-розовый свет.

— Нет, не поэтому, — ответил, не поворачиваясь к Джи Лину лицом. — Мой заговор для тех, кто ненавидит меня, но любит Валесию и хочет видеть на троне правильного со всех сторон Джи Лин Ри, о котором легенды слагают, а после сегодняшнего так вообще канонизируют. Я понимаю этих чудиков… И я не зверь, чтобы топить страну в крови из-за пустяков. Пусть строят планы, нам с внедренными агентами надо же над чем-то смеяться, правда? Но есть другой заговор. Настоящий. Безо всех этих: «Требуется линг, чтобы убить короля. Или полукровка, или квартерон… Бога ради, откликнитесь хоть кто-нибудь, сами мы теоретики и боимся до зеленых кряч». Все указывает на Холмы, Джи Лин. Уверен, ты много думал над ситуацией. Уберут меня — ты со скрипом получишь Валесию, уберут тебя — я получу княжество без лишних телодвижений. А знаешь, что будет, если не станет нас обоих?

— Прямых наследников нет. Вероятнее всего, начнется война, сир, — тяжело ответил князь. — Возможно, лишь в политических кругах, но ничего хорошего это не принесет. Целиться в нас двоих пока не выгодно. Нужен наследник, которого примут, пусть и с ворчанием. Или серьезная база для смены Конституции и установления республики, но ее, по-моему, в Валесии пока нет.

Фабиан резко обернулся.

— Как пить дать, святой, — сверкнул кривой улыбкой. — Наследник нужен для власти, а война — для денег. Одних волнения сведут в могилу, других озолотят. Доходит, Джи Лин Ри? Устраиваешь переворот, собираешь сливки и шикуешь при любом правителе или даже правительстве. Главное — не засветиться, а то мало ли… Иногда головы все-таки летят. Таков мир с первобытных времен. Поможешь вычислить падлу?

— Короли так не говорят, — ляпнул князь не иначе как от тяжелых раздумий.

— Когда трон припекает, можно и закукарекать высоким слогом. Ты в деле, древний брат? Отлично. — Фабиан не ждал активного соглашения. — Начнем мы со свадьбы.

— Иди ты…

— И с хороших манер. Образцовый Джи Лин Ри не должен разочаровать своих поклонников. Отдыхай и слушай план. Ты у нас честный и верный подданный, чтишь законы и клятвы, бунтовать тебе нельзя, поэтому…

Ничего нового о себе князь узнать не смог. Пилюля доктора Минса наконец-то подействовала, и Джи Лин уснул.

Глава 23. Пять минут славы

А Ли знал, что виноват. Очень виноват. Виноват запредельно! Так, как, наверное, никто в этом мире. Книжный опыт подсказывал: после такого нужно идти в отшельники либо просить политическое убежище, реальный — как обычно, без бабки не обойдется. Она прознает. И каким чудом ей удается всегда быть в курсе событий?

Скоро ведьма Шесса появится на горизонте и опозорит внучка по полной программе. Чтобы этого не случилось, надо не поджимать хвост, а срочно брать ситуацию в свои руки, чем А Ли и занялся, не отходя от кассы, то бишь от королевской резиденции.

Реальность выглядела обнадеживающей. Фабиан не озлился и войска на поиски преступника по горячим следам не отправил. Напротив, король наверняка счел происшествие не стоящим внимания, поскольку сразу же послал за выпивкой и девочками. То есть это А Ли думал, что нужны именно девушки. Их во дворце пруд пруди, одна краше другой! Прохаживаются перед окнами третьего этажа, с балконов свешиваются… Ну просто цветник какой-то, выбирай — не хочу!

Но человек в форме (ровесник, между прочим) настаивал на лягушках. Хоть ты разорвись, а подавай стройняшек. Видать, хорошо Фабиану той хмельной ночью квакуши втемяшились. Или и правда король поверил, что поцелуешь такую — а она шесской магией в красавицу превратится?

Как бы там ни было, А Ли увидел неплохую возможность выслужиться и до рассвета бегал по парку, выискивая добычу. Зря старался. Лучше бы к болотам сгонял, там стройняшки на каждом шагу выпрыгивают из-под ног, а возле резиденции сушь, днем народу уйма… Только время потерял.

Когда по крыше дворца прошлись первые солнечные лучи, из окна второго этажа вылетело пустое ведро, а из боковой двери — расстроенный охранник. А Ли заключил, что король не в настроении, и бороться за свои права резко расхотелось.