Проклятая сабля крымского хана

— Я же сказала, что все сделаю. И прошу: не надо больше никаких предисловий. Пойдем скорее.

Андрей взглянул на часы:

— Ровно три. В путь.

Оба даже не обернулись на завьяловский дом, потому что знали: они сюда не вернутся. В этом хозяин был прав.

Глава 36 1571 год. Москва

Иван Васильевич сидел на троне в старом дворце Братошино, задумавшись, опустив голову. Последние события отразились на его внешности и характере. Всегда уверенный в себе, царь почувствовал растерянность. Как так получилось? Где он ошибся? Как позволил супостату разорить столицу — красивейший город, исчезнувший с лица земли за три часа? Из всей мощной армии осталось два дееспособных полка. От горестных дум он похудел, тонкий нос заострился, более, чем когда-либо, напоминая клюв хищной птицы, в серых глазах уже не было того огня, который пугал окружающих. Отослав слуг и приказав никого не впускать, царь хотел в одиночестве проанализировать все события, случившиеся за последние годы. Может быть, без советчиков он скорее разберется, в чем кроется ошибка? Иван Васильевич вспомнил события 1570 года, когда особое царское войско, созданное для борьбы с изменниками, называемое «опричниками», опустошало русские земли, разгромило Новгород, лишило его нужных людей. Теперь он понимал, что порой опричники под личиной борьбы с изменой просто сводили счеты с неугодными им людьми. Это была первая ошибка. Опричнину следовало отменить. А вторая ошибка — слабо укрепленные границы Русского государства. Да, для Ливонской войны, несомненно, требовались силы, но как он мог подумать, что хитрый Девлет Гирей позволит ему довести войну до конца, не предпринимая никаких попыток сжечь Москву? Разве он многократно не грозился это сделать? И сделал, оставив русского царя униженным и оскорбленным. Иван IV знал, что совсем недавно татарский посол хвастался перед польским королем: дескать, они побили шестьдесят тысяч русских и еще столько же захватили в плен. Скоро все правители узнают о трусости русского царя и слабости его войска. Но что, что ему делать дальше? Еще немного посидев в одиночестве, разглядывая узоры на ставнях, Иван Васильевич решил позвать слугу, но тот сам нарушил его уединение, провозгласив, что к нему просится татарский посол. Русский царь вздрогнул. Он не ожидал, что Девлет Гирей пришлет посольство так быстро. Что же ему нужно?