Проклятая сабля крымского хана

Слабость наваливалась на нее, окутывала, как туман, и она закрыла глаза, уже не видя, как Ломакин бодро шел по ромашковому полю, добрел до первого дома, убедился, что он нежилой, потом отыскал второй, третий и, подняв кулаки к небу, громко и отчаянно закричал. Перед ним была брошенная деревня, такая же, какую они уже встречали в начале своего пути. Да, дома стояли, многие даже из камня, но возле них не было больше ни сада, ни огорода, а только дикорастущие травы и кустарник. Крыши даже кирпичных строений давно пришли в негодность. Чуть не плача, он пошел по деревне-призраку, стараясь, вопреки здравому смыслу, отыскать хоть одного жителя.

Глава 40 1572 год. Серпухов

Крымский хан сдержал слово. В начале июня 1572 года он со своей армией вышел из Перекопской крепости. Мысль о русском престоле и возвращении сабли не покидала его ни на минуту. На последнем военном совете Девлет Гирей разделил русские земли между своими вассалами (тому, дескать, княжить в Нижнем Новгороде, тому — во Владимире, другому — еще в каком-нибудь), обещал крымским купцам беспошлинную торговлю по Москве и по Волге, и все, воодушевленные, готовились к великому сражению. Хан не случайно выбрал для нападения начало летнего месяца. Разведчики донесли, что на Руси произошли выступления черемисов, татар и башкир, ратовавших за свободу, и Иван Васильевич бросил на подавление волнений хорошо вооруженные отряды Строгановых. Кроме того, лето выдалось необычно жарким. Гибли посевы, падал скот, голодали крестьяне. Несмотря на предсказания дервиша, Девлет Гирей уверился в победе. Турецкий султан заинтересовался планами родственника и помог ему, дав янычар с артиллерией. Словно полчище саранчи, в сопровождении огромных обозов, двигались татары к Москве. Они шли завоевывать и утверждаться. Девлет Гирей предвидел, что это не останется незамеченным. Да, русские будут осведомлены, но, по его сведениям, в их армии всего двадцать тысяч. Когда до Москвы оставалось несколько сот километров, хану сообщили, что Иван бежал в Новгород.

— Трусливый шакал! — бросил Девлет Гирей. — Наши ханы никогда не бросали свое войско. Не лучше бы было вернуть миром Казань и Астрахань? — И он расхохотался громко, раскатисто. Выходит, ошибся оборванный дервиш. Бегство Ивана должно подействовать на русское войско. Они растеряются и станут легкой добычей. Девлет Гирей расслабился, потеряв присущую ему осторожность.

* * *