Проклятие

Слова, проступившие на запотевшем окне у меня в машине.

– …все они отсылали к некоему проклятию Именин города.

Папа закатил глаза.

– Хорсшу-Бэй обожает истории о проклятиях, – заметил он и терпеливо улыбнулся маме. – Но мы во всю эту чушь не верим, ты же знаешь.

– Конечно-конечно.

Недаром же моя извечная мантра звучала так: «Верь лишь тому, что видишь своими глазами».

Но ведь и тогда я все видела своими глазами! Эта мысль не давала мне покоя, свербела в груди, мешала спать.

– Но странно, что проклятие упоминалось во всех трех случаях, – пояснила я. – При этом у кого ни спрошу – никто о нем и не слышал.

– Не так уж и странно, если предположить, что все «розыгрыши» – дело рук одного человека, – заметил папа.

– Справедливо. Но… как ты сам сказал, в Хорсшу-Бэе полно самых разных традиций, ритуалов, суеверий… Именины города – лишь небольшая их часть. А проклятие – крошечное дополнение к ней, которое по большому счету никого не волнует. Поэтому невозможно выяснить даже, в чем именно оно состоит.

– Возможно, подробностей никогда и не было, – сказал папа, нетерпеливо отмахнувшись от моих слов. – Это ведь, как ты говоришь, одна из дурацких выдумок. Никто тебе ничего не рассказывает, потому что рассказать нечего. Деталей попросту нет.

– А вот мама Дейзи явно думает по-другому, – заметила я. – Она даже не хотела, чтобы дочь участвовала в постановке.

Мама деликатно кашлянула в платок.

– Родители Дейзи… – начала она и затихла, подбирая слова. – Ну, ты и сама их знаешь, солнышко. Они люди эксцентричные. Недаром мы тебя не пускали к ним в гости с ночевкой, когда ты была маленькая.

– Они ведь сами не любят, когда у них ночуют. Потому что свято оберегают дом от чужаков, – припомнила я. – Разве причина не в этом? – Меня вдруг одолели сомнения.

– Так ты ничего не помнишь, да? – вдруг спросила мама. – А я-то думала, что с твоей-то цепкой памятью…

Внутри у меня все сжалось.

– Чего это я не помню?

– Да мелочи, на самом деле, – ответила мама. – Однажды ты гостила у Дейзи с ночевкой. Но когда мы забрали тебя утром, ты была сама не своя.

– Меня что-то напугало? – удивилась я.

Вот это новости.

– Да, мы тоже не знали что думать. Если б мы это предвидели, ни за что тебя к ним не пустили бы. Вроде с тобой все было в порядке, а Дьюитты не смогли ответить на вопрос, что же случилось. Нам показалось, будто они и сами сбиты с толку, и мы не стали давить. Но ты так и не рассказала нам, что тебя тогда испугало. Больше Дьюитты тебя к себе не звали, но нас это не расстроило. Как показало время, с тех пор они вообще никого не приглашали к себе с ночевкой.

В голове судорожно бурлили мысли. Я не могла поверить, что из памяти и впрямь выпало такое неоднозначное событие. Что же могло меня так испугать у Дейзи?

И куда в итоге делось это что-то?

Неожиданно тишина за столом прервалась громким звоном моего телефона. Мама посмотрела на меня.

Я с извиняющимся видом кивнула, но все равно достала смартфон из кармана, спрятала под стол и взглянула на экран.

– Что поделаешь, чрезвычайная ситуация, – сказала я маме.

– Только быстро, – велела она, но осуждения в ее голосе не было.

– Это Дейзи, – сообщила я, встав из-за стола. – Я отойду на минутку?

Не дожидаясь ответа, я вышла в гостиную, чтобы переговорить спокойно.