Проклятие болот

До подводного моста они добрались быстро, не встретив ни одного мороха. Два стражника, увлеченно играющие друг с другом по другую его сторону, получив один две, второй три стрелы, упали здесь же. Костер со следующей группой сторожей был на своем месте, однако на сей раз здесь было всего четыре дремлющих мороха. Один из них проснулся, раскрыл глаза, но растерялся, увидев перед собой вооруженных людей. Закричать он не успел – стрела вошла в его огромный глаз, прошив голову насквозь. Остальных спящих стражников также расстреляли из луков. Для верности Ридон перерезал каждому из них горло – нельзя было допустить ни малейшей оплошности. Если из них кто-то только прикидывается убитым и сумеет подать сигнал своим, могут возникнуть серьезные проблемы.

Гортанные голоса раздались у ворот, ведущих в последний дворик. Люди скрылись за обломками стен. Из ворот вышли два мороха и направились в сторону костра. Когда они поравнялись с большим обломком, негромкий свист слева перебил их разговор, и невысокая фигурка показалась из развалин. Схватившись за дубины, морохи развернулись в ее сторону. Тут же за их спинами неслышно вырос призрак, немного ниже высоких морохов, но с широкими плечами и могучей грудью. Призрак резко развернулся – и головы морохов, срубленные одним ударом, покатились по земле. Тела их еще оставались стоять некоторое время, а затем рухнули вниз, заливая все вокруг потоками черной крови.

Скандинав одобрительно кивнул Орагуру, сыгравшему роль приманки.

– Мы пришли, – негромко произнес Орагур, – во дворе начинается подземелье.

– Ждем лигурийцев. Отсюда мы разойдемся, – скандинав схватил за руки тела убитых морохов и оттащил их в сторону, – если появятся другие, ни один не должен уйти.

Вскоре раздался шум идущих через развалины лигурийцев. Вскоре шум прекратился, и к скандинаву подбежали гвардейцы и Аватурана.

– Все отряды сосредоточены здесь, в развалинах, – доложил один из них.

– Теперь следующее. Гардис, твоя задача с Ридоном и Надом – костьми лечь, но не пропустить ни одного мороха наверх. Надо отсечь их от выходов в первое подземелье, от инкубаторов, пока не сложим мешки. Три сотни лигурийцев теперь ваши. Придется драться на лестницах. Попробуйте разрушить их. Пирт, забираешь остальных и с ними будешь носить вниз мешки. Аватурана, берешь два десятка лигурийцев и отправляешься к озеру, где был лагерь. Морохи могут выскакивать оттуда, как крысы с тонущего корабля. Ведь сбежал же через озеро один из них. Там точно должен быть ход под водой.

Аватурана начал было возражать, что он должен быть в гуще сражения.

– Передай ему, чтобы заткнулся и делал то, что ему сказано, – грубо перебил его скандинав, обращаясь к Пирту, – когда этих тварей здесь прижмет, еще неизвестно, где легче будет, здесь или у него там. И десять солдат дашь ему из своих, что должны носить мешки с газом. А еще десять даст Гардис. Стрелы с огнем приготовил, чтобы поджечь все это?

Пирт кивнул и без слов похлопал рукой по колчану за своей спиной.

– Гардис, – продолжал скандинав, – тебе пока сидеть тихо, уничтожай всех, кто выйдет. Я ухожу в левое подземелье и постараюсь очистить его без шума. Орагур говорил, что там их мало, всего несколько групп охраны. Если услышишь большой шум, тогда начинай. Значит, мне не удалось сделать все тихо. Тогда направишь Ридона мне на помощь и будешь драться с оставшимися двумя сотнями. Если все пройдет тихо, я дам знать. Кто-нибудь придет к тебе.

Скандинав повернулся и быстрым шагом направился к воротам, держа наготове окровавленный длинный меч. Следом за ним, прощально махнув рукой, туда же убежал Орагур, а за ним – четверо гвардейцев. Следом за ними четыре десятка лигурийцев во главе с Пиртом уже тащили по два мешка с газом каждый. Мешки были легкие, но большие, больше чем по два за раз брать не получалось.

Первое же препятствие, пост на уровне первого подземного яруса, пришлось брать с боем. Спящие на площадке несколько морохов были убиты во сне, но тут из противоположного коридора вышло еще с полдесятка морохов. Они закричали и бросились на людей. Если бы они атаковали молча, то у них был бы шанс – люди стояли к ним спиной. Крик выдал их нападение. Люди моментально развернулись, и трое из нападавших забились на полу со стрелами в груди. Еще двоих, несущихся во весь опор и размахивающих дубинками, увернувшись от их ударов, сразил скандинав, когда они, промахнувшись, по инерции проскочили мимо и он оказался сзади.

Расправившись со стражей, скандинав с гвардейцами продолжили спуск, оставив на третьем ярусе Орагура. Сверху уже спускались лигурийцы с грузом болотного газа, ведомые Пиртом. Орагур привел их к внешней стене, и у нее стал расти штабель веретенообразных кожаных мешков. Уложив свой груз, каждый лигуриец немедленно бежал наверх за новыми мешками.

Тем временем группа скандинава достигла дна подземелья и затаилась за углом перед круглым залом с камерами пленников, наблюдая финальную часть одной из игр морохов.