Проклятие дворфа

Несмотря на кажущуюся массивность и медлительность, беорн такой же исконный обитатель леса, как и эльфы. И передвигался он по лесу не менее искуссно, чем Миранда, ничем не выдавая своего присутствия. Но сейчас, находясь под воздействием разрушающей его мозг демонической магии, беорн особенно не таился, ломясь через лес напролом. Миранда смогла вычислить и его примерное местонахождение, и направление движения. Судя по сделанным ей выкладкам, Дуболом Каменная Башка направлялся в сторону Черной дороги, и, в последнее время все его помыслы и действия руководствовались некой целью, которой Миранда не знала, и которая могла представлять опасность для ее мира. Беорна следовало перехватить прежде, чем он ступит на Черную дорогу, место, в котором обитает смерть.

На сборы и раздумья времени не оставалось, и по прошествии пары минут три прекрасных и грозных воина покинули давшую им приют небольшую поляну, и углубились в лес, спеша на встречу с опасностью, которую, как они теперь знали, зовут Дуболом Каменная Башка. Враг, которого они должны перехватить прежде, чем он ступит на запретную для эльфов Черную дорогу.

И все-таки они опоздали. Из шелеста листвьев они узнали о том, что беорн приблизился к запретной дороге задолго до того, как они смогли уловить само его присутствие. Но затем беорн повел себя странно. Он не стал пересекать Черную дорогу, что позволило бы ему чувствовать себя в относительной безопасности, ибо вряд ли бы у Миранды с подругами хватило духу последовать за ним. Беорн остановился рядом с дорогой, не предпринимая более никаких активных действий. И это приводило в замешательство Миранду и ее спутниц, ставя вопросы, на которые у них не было ответов. Либо беорн почуял их присутствие и изготовился к схватке, либо он просто выбрал для привала неподходящее для большинства живых существ место, от которого все живое в округе старалась держаться на почтительном расстоянии.

Как обстоят дела в действительности, Миранда могла узнать лишь оказавшись на месте. Беорны, эти исконные обитатели леса, были такими же умелыми охотниками и следопытами, как и эльфы, и к тому же отличными воинами, своей силой далеко превосходящие рядового эльфа, что вкупе с выработанным с годами мастерством делало беорнов опасными противниками. Залогом успеха для эльфов могла послужить внезапность их нападения. И в этом отношении поведение беорна вызывало у Миранды беспокойство. Кто его знает, быть может под воздействием повредившей мозг беорнов демонической магии в них чрезвычайно обострились некие, столь присущие животному миру рефлексы. В том числе и умение вовремя почувствовать опасность.

Если это действительно так, то беорн мог узнать об эльфах задолго до того, как они сами обнаружили его присутствие. И должным образом подготовиться ко встрече. И в этом случае благоприятный для них исход похода оказывался под большим сомнением. Если беорн нападет первым, то их численное превосходство моментально улетучится, и тогда им придется рассчитывать только на свою удачу и воинское умение. В том, что их ожидает подобное развитие событий, Миранда не была уверена, но саму эту возможность не стоило сбрасывать со счетов, и относиться к ней со всей возможной серьезностью.

Возможен был и второй вариант развития событий, не менее невероятный, нежели первый. Что если управляющая безумным беорном программа, все это время двигавшая его по направлению к Черной дороге дала сбой? И теперь Дуболом Каменная Башка оказавшись без присмотра не нашел иного занятия, как предаться отдыху, находясь всего в паре шагов от заветной цели. Если верной окажется вторая версия, и беорн не подозревает о грозящей ему опасности, то у Миранды и ее спутниц появятся неплохие шансы справиться со своей задачей, и даже выполнить ее без потерь.

Все эти мысли преследовали Мирнду и ее спутниц на всем протяжении их пути, усилившись после того, как они смогли почувствовать присутствие зверя. И хотя исходящие от леса флююды ничего не говорили о возросшей агрессивности зверя, эльфы держались настороже, дабы ничем не выдать своего присутствия. Ьлаго лес был на их стороне, и даже гуляющий по нему легкий ветер колышащий на деревьях листву, не препятствовал им, облегчая их задачу. Ветер дул в направлении эльфов, принеся им издалека тяжелый, удушливый аромат давно немытого звериного тела, становящийся с каждой минутой все сильнее. Источник невыносимых миазмов был настойко силен, что Миранде оставалось лишь удивляться, как беорн сумел дожить до встречи с ними, не став жертвой других эльфов, прочесывающих лес в поисках орков и примкнувшей к ним нечисти. Скорее всего беорну просто повезло, и звериные боги хранили его для этой встречи, которая должна состояться в ближайшее время.