Проклятие египетской гробницы

В темноте казалось, что пол ожил. Вздымался волнами, как море в шторм.

В конце концов фонарь таки нашелся. Схватив его дрожащими пальцами, я быстро выпрямился, шагнул вперед и налетел на что-то твердое и колючее.

Раздались звонкие щелчки. Неведомые твари под ногами бились друг о друга.

Хватая ртом воздух и высоко поднимая ноги, я отодвинулся подальше, одновременно силясь зажечь фонарик.

Что-то громко хрустнуло под ногой. Казалось, моим мучениям не будет конца. Весь в холодном поту, я метнулся в противоположную сторону.

С грехом пополам свет зажегся.

Чувствуя, как лихорадочно бьется сердце, я направил желтоватый луч на пол.

Скорпионы!

Я разворошил скорпионье гнездо!

– Помогите!

Я не узнал своего голоса – таким он стал тонким и жалобным. Будто это вовсе и не я кричал. В свете фонаря скорпионы задрали хвосты, изготовившись к атаке и задорно пощелкивая клешнями. Они подбирались к моим ногам.

– Кто-нибудь, ПОМОГИТЕ!

Пара клешней уцепилась за край штанины джинсов. Я отпрыгнул и раздавил со всего маху другого скорпиона.

Ядовитый хвост разминулся с ногой в считанных долях дюйма.

Стараясь увернуться от жал, я поскользнулся.

Ну все, конец мне!

Сейчас грохнусь прямо в сердцевину гнезда!

– Не-е-е-т! – отчаянно заголосил я.

И почувствовал, как сзади в меня кто-то вцепился.

15

Мумия ожила! – забилась в голове паническая мысль.

Я затрясся от ужаса – весь, с ног до головы.

Скорпионы кусались и царапались у моих ног.

Сильные руки схватили меня за плечи и потянули.

Древние, наверняка забинтованные руки.

Я не мог дышать. Не мог думать.

Наконец мне удалось обернуться.

– Сари! – воскликнул я.

Она схватила меня за руку и увлекла назад. Страшные клешни вытянулись к нам.

– Сари… как ты…

Мы как можно скорее отбежали на безопасное расстояние.

– Жизнь тебе спасаю, – прошептала она. – Фу. Ну и мерзкие твари!

– Не спорю, – слабым голосом согласился я. Чувства все еще твердили мне, что эти крохотные чудовища ползают вверх и вниз по моим лодыжкам. На подошвах кроссовок ощущались их твердые ошметки.

Вряд ли когда-нибудь забуду этот хруст под ногами.

– Бога ради, что ты здесь забыл? – принялась Сари отчитывать меня, словно какого-нибудь дошколенка. – Мы с папой тебя обыскались.

Я оттащил ее еще дальше от скорпионьей своры, в центр залы.

– Как ты сюда попала? – спросил я, пытаясь восстановить дыхание и унять неистовое биение сердца в груди.

Она махнула фонариком на проход в углу, который я почему-то не заметил до этого.

– Я искала тебя. Мы с папой разминулись, прикинь? Он остановился, чтобы с кем-то из команды своей переговорить, а я и не поняла. Когда обернулась – его уже не было. А потом увидела, как здесь движется свет. Я-то думала, это папа.

– Ты тоже заблудилась? – спросил я, вытирая холодный пот со лба запястьем.

– Я? Вот еще. Это ты заблудился! Как ты мог, Гейб? Мы с папой были в шоке!

– Почему вы меня не подождали? – сердито спросил я. – Я ведь звал, а вы ушли себе!

– Мы тебя не слышали! – нашлась Сари. Я был очень рад ее видеть, но вот взгляд у нее сейчас был такой, будто смотрела она на безнадежного идиота (то есть на меня), и это неприятно задевало. – Мы разговаривали, думали, ты идешь за нами, а когда обернулись – тебя нет. – Она вздохнула и покачала головой. – Ну и денек.

– Ну и денек? – повторил я, чуть ли не истеря. – Ну и денек, говоришь?

– Гейб, зачем ты отстал? Нам же сказано было – держаться вместе!

– Да это ведь не моя вина!

– Вот как? А папа считает, что твоя. – Она направила фонарик прямо мне в глаза.

Вскрикнув, я прикрылся рукой.

– Перестань! Лучше посмотри по сторонам!

Я посветил на мумию, скорчившуюся возле смоляной ямы, потом перевел луч света на другую мумию, на этот раз лежащую, потом – на ряд саркофагов у стены.

– Ух ты! – почти беззвучно вырвалось у Сари. Ее глаза округлились от удивления.

– Так-то! – ухмыльнулся я, немного приходя в себя. – Этот зал набит мумиями. Здесь куча инструментов, тканей и всего остального, что нужно для их изготовления. И все – в отличном состоянии, словно четырех тысячелетий не прошло. – Меня распирало от гордости. – И все это нашел кто? Правильно, я!

– Похоже, тут готовили мумии к погребению, – произнесла Сари, переводя взгляд с одной неподвижной фигуры на другую. – Но почему вон те – стоят?

Я пожал плечами:

– Провалиться мне, если знаю.

Она с любопытством разглядывала мотки бинтов.

– Круто, Гейб!

– Да, это тянет на открытие, – согласился я. – Не развяжись у меня шнурок, так бы и осталось это местечко ненайденным.

– Кто-то прославится. – На лице Сари появилась хитрая улыбка. – Благодаря мне – той, что спасла твою шкуру.

– Сари… – возмутился я.

Но она уже отошла и теперь рассматривала одну из стоящих мумий.

– Да, сюда бы папу привести поскорее, – взволнованно протянула она.

– Так давай позовем его! – Я покосился на скорпионье гнездо и поежился.

– Надо же, какими коротышками были эти древние люди! – Сари поднесла фонарик к забинтованному лицу мумии. – Глянь-ка, я выше ее.

– Сари, включай передатчик да вызывай отца поскорее, – нетерпеливо попросил я.