Проклятие короля

  - Ваша милость! Изложить все нюансы в небольшом пергаменте, который отправят голубиной почтой почти нереально... - усмехнулся разумник. - Поэтому вы можете захотеть рассказать их лично начальнику королевской стражи. Кстати, в том, что первая информация дойдет до ушей его величества задолго до нашего приезда, есть еще один плюс: его величество успеет слегка успокоиться и... задумается о том, что вы заслужили его благодарность...

  - И что?

  - А то, что вам не придется ждать его аудиенции неделю или две... - хмыкнул разумник. - Ладно, рассказываю дальше: второе, что вы должны ввернуть в разговоре - это мысль о том, что подумываете о возможности переложить Долг Крови на своего будущего мужа...

  Глаза Меллины снова заледенели.

  - Это МОЯ месть!

- Вдумайтесь в то, что я сказал, ваша милость... - ничуть не испугавшись выражения ее лица, усмехнулся разумник. - Вы не 'решили переложить', а 'подумываете'! Я уверен, что, услышав это эту фразу, король решит, что вы отказались от мести. Поэтому, вместо того, чтобы рекомендовать вам не покидать своих покоев в Гостевом крыле, предоставит полную свободу передвижения. Как по дворцу, так и по городу. Таким образом, как только до вас дойдет информация о месте, где появились миардианцы, ничто не помешает вам...

  - ...покинуть гостеприимный дворец!

  - Точно...

  - Представляю себе реакцию его величества на этот побег... - вздохнул Облачко.

  Мэл накрутила на палец прядь своих волос и... грустно улыбнулась:

  - Забавно получается: сначала - эта поездка в Пограничье. Несколько дней невесть с кем и невесть где. Потом - побег из дворца. Какое пятно на моей репутации! И сколько радости придворным сплетницам... Кстати, эрры, как вы думаете, этого хватит, чтобы гарантированно впасть в немилость?

  - Вы надеетесь на то, что его величество выйдет из себя и отправит вас обратно в родовой замок? - спросил эрр Маалус. - Зря: Азам Манорр крайне серьезно относится к понятию 'Долг'. Поэтому сначала выдаст вас замуж, а уже потом намекнет вашему супругу, что ваше пребывание во дворце, скажем так, нежелательно...

  Мэл хмуро уставилась в костер:

  - А жаль: замуж меня отчего-то пока не тянет...

   Глава 40. Эрр Маалус.

   Слухи - удивительная штука. Казалось бы, последний отряд миардианцев был уничтожен только вчера, и информация об этом просто не могла дойти до местных жителей. Ан нет: первые желающие заработать на голодающих горожанах появились на Полуночном тракте еще до рассвета. К полудню их стало в несколько раз больше, а к обеду у эрра Маалуса начало создаваться ощущение, что все население Пограничья бросило свои дела, загрузило телеги чем попало и рвануло к Наргину и Молагу...

   Безусловно, определенная логика в поступках крестьян присутствовала: если слухи о ценах на продовольствие в крупных городах Пограничья были верны хотя бы наполовину, то самые шустрые из них имели весьма неплохие шансы озолотиться. Видимо поэтому, получив расчет, брештцы посовещались и тоже решили отправиться в Наргин. Следом за посланным туда товарищем. Продавать оставленные им девяносто мешков муки. Что не вызвало у баронессы никаких возражений - судя по спешке, с которой она завтракала, мыслями она была уже в столице.

  Впрочем, стоило отряду выехать на тракт, как ее милость вспомнила о тренировках. И потребовала у Облачка провести с ней десяток учебных боев.

   Дождавшись, пока Кватт Куница займет свое место в половине перестрела впереди и подаст знак, что не видит на дороге ни одного Одаренного, эрр Маалус утвердительно кивнул и атаковал...

   Среагировать на его печать Обращенного Света, созданную за считанные удары сердца, баронесса не сумела. И мгновенно ослепла. А мгновением позже схватилась за голову, 'услышав' безумный свист и завывания, созданные печатью Долгого Эха. Добивать ее милость чем-нибудь боевым Облачко не стал: девушка подняла вверх обе руки и признала себя побежденной.

   Следующий бой оказался сложнее: создать придуманную на днях печать Ужаса магу не удалось: баронесса постоянно вмешивалась в процесс трансформации, причем вставляла свои перемычки в буквальном смысле куда попало. В результате получившаяся у Облачка печать оказалась какой угодно, но не той, которую он пытался создать. А тем временем в его амулете Великой Защиты появились четыре из пяти перемычек, требующихся для создания Костра Силы. Что никак не могло быть расценено как победа.

   Третий бой эрр Маалус выиграл за счет хитрости - услышав щелчок тетивы арбалета и многоголосый рев идущих в атаку мужиков, баронесса дисциплинированно соскользнула со своей лошади и на пару ударов сердца забыла про учебный поединок. А мгновением позже Облачко, пришпорив своего коня, оказался рядом и приставил к ее горлу свой кинжал...

   Сообразив, что нападение разбойников - это обычная иллюзия, ее милость задумчиво посмотрела на улыбающегося эрра Гериельта и нехорошо усмехнулась. А через пару ударов сердца конь иллюзиониста ни с того ни с сего встал на дыбы...