Проклятие лилий

— Долгая история, — вздохнула я. — Во время битвы под Самарином я попала в плен, но Айк убедил Илверта отпустить меня, а потом пришло письмо от Осмонда. Он хотел, чтобы я шпионила за Илом. Но я уже тогда поняла, что не смогу. Знаешь, Эд, Ил совсем не такой, как думают в Изельгарде. Он хороший человек, и я…

— Командир!

К Эдгару подбежал один из его людей.

— Что там, Макс? — спросил брат.

— Бой впереди, совсем близко.

— Понял. Готовьтесь вступить в бой!

— Эд! — перехватила я его.

— Поговорим потом, сестренка. — Он улыбнулся мне. — А сейчас давай покажем литонцам, чего стоит Изельгард.

ГЛАВА 31

Илверт

С самого начала что-то пошло не так. Бывает вроде бы все как надо, но внутри растет беспокойство. Сейчас ощущения были схожими. Я ехал во главе своего войска, которое за дни в Самарине выросло в три раза, имею в виду его живую часть. По моим подсчетам, к следующему вечеру мы должны были вступить в сражение с изельгардцами, и меньше всего я ожидал яркой вспышки в лицо.

— В атаку! — крикнул раньше, чем понял — враг уже знает о том, что мы наступаем. Его кто-то предупредил. А ведь мои основные части все еще позади, впереди только я с мертвым отрядом. Призвал силу. Она запульсировала на кончиках пальцев, протянулась черными нитями к моим созданиям. Я спрыгнул с лошади. Вперед!

Глазами призраков я уже видел врагов. Их тоже оказалось много, очень много. Сейчас надо было тянуть время, пока живые не возьмут врага в кольцо, а мертвыми можно и пожертвовать. Умертвия сорвались вперед, кинулись на врагов, послышались первые крики. Я никому не желал смерти, но сегодня погибших будет не счесть. А значит, моя армия пополнится новыми воинами.

Сложно было контролировать мертвых и сражаться одновременно. У меня ушли годы, чтобы обрести полный контроль, зато сейчас, когда на меня вылетели четверо изельгардцев, я с легкостью отбил удар, не опасаясь потерять умертвий. Меч пел в руках. Ник всегда говорил, что мое оружие — кинжал, и я действительно легко с ним управлялся, но и с мечом не хуже. Парировал удар, и первый противник обагрил землю кровью, за ним второй. Третий почти достал меня, но тонкий кинжал из голенища сапога застрял у него в груди. Спасибо за науку, Ник. К четвертому развернулся всем телом, принимая размашистый удар меча. Нет, так не пойдет! Выпустил магию, тот увидел своих призраков — и закричал, а я нанес последний удар меча.

— Ваше величество!

А это меня догнал Янтель. Отлично, основные части уже здесь.

— Следуй плану, — приказал я.

— Лучше всем ударить в лоб, — появился рядом Айк Эйш. — Это заставит их отступить.

— Ваше величество, нельзя направлять все силы в одну точку.

— Так больше шансов, ваше величество, — не унимался Айк.

— Молчать! Оба. Ударим в лоб.

Позднее я часто спрашивал себя, почему послушал Айка, а не Янтеля. Потому, что он провидец? Потому, что знаю его с детства и тогда он спас мне жизнь? Как бы там ни было, мы собрали основные силы в одной точке и пошли на врага.

Я пропустил живых вперед. Моя задача — контролировать мертвых, а военачальники справятся и сами. Руки горели от черных нитей, их уже было около пятисот, и каждая звенела, пела свою песнь. Снова шаги. Вокруг меня зазвенела сталь. Это оставшийся со мной отряд теснил врагов. А я пытался глазами мертвых найти тех, кто направляет армию Изельгарда. Нашел! Двое умертвий повалили на землю мужчину средних лет и впились ему в глотку. Жуткое зрелище, но такова моя магия. Вперед!

На его место тут же пришел другой. Он заставил полки рассредоточиться. А когда обернулся, даже сквозь мутный взгляд умертвий узнал Эрвинга Аттеуса. Так дядя Эри тоже против меня. Не сказать, чтобы удивился, но на мгновение стало не по себе. Я послал умертвий, чтобы оттеснили его, но Эрвинг в два счета разрубил их в куски. А главное — отрубил головы. Значит, я больше их не подниму. Полковник тоже готовился. Что ж, поглядим, кто кого.

Я отправил против него еще отряд, а сам отвлекся на других. Возникло ощущение, что против меня выступил весь Изельгард. Бойня. Беспощадная бойня, бессмысленная со стороны Осмонда. Я хотел отвоевать свою страну. А чего желал он?

Мои войска продвинулись вперед. Еще немного! Еще совсем чуть-чуть, и изельгардцы побегут.

Вот только я совсем не ждал удара в спину. На нас вылетел небольшой отряд — всего человек пятьдесят или чуть больше, но и со мной осталось не так много. Призвал призраков, направляя на врага. Думали обмануть? Не выйдет.

— Ваше величество, нас обошли с флангов! — воскликнул посланный, примчавшийся от Янтеля. — Что делать?

— Стоять насмерть, — приказал я, крепче сжимая меч. Снова зазвенела сталь. Только теперь моих противников было не четверо, а куда больше. Все завертелось, как в калейдоскопе. Вот падает парнишка, которого послал Янтель. А вот на помощь отряду бегут еще люди в черной форме. Я кого-то бью мечом, брызжет кровь. Удар, удар, удар. А потом — знакомое лицо. Похожее я только что видел глазами мертвых. Аттеус, но не Эрвинг, а Эдгар.

— Эд, не надо!