Проклятие Плутона

– Нет, не может! И да – не лучше! – сосредоточенно обвязываясь вдоль пояса спасательно-страховочной веревкой, холодно и безапелляционно отрезал Герман. – Ты сделаешь всё именно так, как я уже приказал! Повторяю: если что пойдет не так – тупо вернешься в пещеру Рудоуправления и обо всё доложишь Суперкому! И без фокусов!.. Тем более, что мнемо-ретрансляторы нашей с Суперкомом радиосвязи работают только в прямолинейно-доступном внешнему миру пространстве шахты… Попросту говоря – в пещере Рудоуправления! И ты, как штатный кибернесист, не хуже меня знаешь, что здесь, в штреках, квершлагах и рабочих коридорах-тоннелях подземной части Рудника, вся наша приемо-передающая связь с роботами-рудокопами осуществляется исключительно по проводам! Ну, либо в зоне прямой и непосредственной видимости… Кроме того, если всё и совсем пойдет плохо, то заново запустить все функциональные системы Рудника и пригнать к этому штреку роботов-бурильщиков и проходчиков для вызволения, то бишь – аварийной эвакуации, из каменного плена их несчастливого собрата – «22»-го робота-рудокопа – ты сможешь только из пещеры Рудоуправления… И больше никак! И то, если, конечно, там, в этом чертовом штреке, куда я сейчас пойду, не произошло полномасштабного каменного или ледяного обвала… Или, хуже того, туда уже как-то проникли аммиачные воды подземно-плутонианского океана и там же замерзли как камень! Как понимаешь, в этом случае, даже повторное бурение штрека под номером «66» по всей его прежней длине – никакого желаемого результата не даст. Особенно, если до «22»-го робота-рудокопа уже добралась вода с аммиаком… И уже не только наша с ним стандартная связь, но даже и установленный на самом этом роботе сейсмо-импульсный «маячок» его текущего местоположения и контурно-габаритной ориентации в пространстве, полностью и бесповоротно вышли из строя!.. Проще говоря, у тебя уже просто нет иного выхода, Муха! Либо ты в точности и досконально выполняешь мой приказ, либо – шел бы ты лесом прямо сейчас… Иного попросту – не дано! И хватить фантазировать на беспредметные темы… Всё, Муха, я пошел! Не поминай лихом!

– Ни пуха ни пера, Летун! То есть, я хотел сказать, Герман – дружище! – только и успел скороговоркой выпалить в спину быстро удаляющегося во мрак штрека с номером «66» напарника Муха, прежде чем тот окончательно скрылся из виду. При этом не удосужившись даже бросить кибернесисту в ответ и строго через левое плечо традиционно-прощальное «К черту!»

По этой банально-суеверной причине и сразу после ухода напарника в гнетуще-пугающую неизвестность Муха удрученно насупился, небрежно и как-то уж слишком по-детски неуверенно и робко присел на самый краешек ближайшего к нему горноспасательного ранца и терпеливо принялся ждать…

Прошла минута, за ней – другая и третья…

Наконец, всё ёщё соединявшая Муху с Леваневским веревка судорожно дернулась… Причем и к неописуемой радости кибернесиста – всего один раз!

Этого оказалось более чем достаточно для того, чтобы Муха не только облегченно выдохнул, но … Но и сверхъестественно резво для своего, уже далеко не юного, хотя ещё и не особо преклонного, возраста вскочил на ноги и с нескрываемым воодушевлением и удвоенной энергией принялся вновь взгромождать на свои плечи и торс едко-оранжевые ранцы с горноспасательным снаряжением и переносным оборудованием.

А ещё через минуту-другую, предусмотрительно вооружившись зеленовато-флуоресцентной «светящейся палкой» уже давно им выуженного из ранца и свеженадломленного ХИСа и самодовольно сопя от подобной находчивости, Муха опасливо двинулся в мрачное чрево штрека с номером «66» вслед за своим отважным до безрассудства напарником.

При этом как-то совсем позабыв про сигнально-спасательную веревку!..

Чьи, пусть немного запоздалые, но однозначно многочисленные и судорожные, рывки так и остались легкомысленно и фатально-беспечно проигнорированы Мухой, уже и всецело поддавшимся власти всех своих подсознательных страхов и леденящего кровь водоворота из каверзно ими же порождаемых мыслей.

Глава девятая. Богоявление Эмпусы: сумрачный призрак… с до боли знакомым человеческим ликом?!

Первые пятьдесят метров злополучно-аварийного штрека под «говорящим» номером «66» Герман преодолел на одном дыхании и без особых приключений.

О чем незамедлительно и не преминул известить своего напарника Муху – с помощью одноразового подергивания сигнально-спасательного каната.

Но вот дальше…

Дальше и ещё через несколько нетерпеливо-размашистых полупрыжков-полушагов в кромешной темноте замкнутого пространства – каменного мешка, луч минипрожектора его коногонки неожиданно уперся в покатый склон относительно свежего и высившегося аж до самого потолка кургана-завала из кусков метанового льда и внутриплутонианской горной породы.

Путь вперед, и это уже не вызывало у Германа ни малейших сомнений, был Старателям перекрыт!