Проклятие рода Баскервиль

– А я собираюсь навестить мистера Роджера Лайонса и познакомится с ним, Гуд.

– Не думаю, что это что-то нам даст, но попробуйте, Мартин. В конце концов, отрабатывать нужно все версии, которые могут появиться…

***

16 мая, 1939 года.

Почтовое отделение в деревушке Гримпен.

Джеральд понял, что старшего инспектора теперь с его пути ничем не сковырнешь. Он уже давно знал Бакенбери Гуда. Тот был упрям. Так было, когда они познакомились, расследуя дело об убийствах в имении сэра Артура Уэлсли19, так оставалось и теперь.

Гуд был недоволен поведением Джеральда и насупился. Затем демонстративно отправился обходить здания Баскервиль-холла и частного сыщика с собой не позвал.

Мартина это, впрочем, устраивало. Он хотел побыть один и написать письмо Гаю Осборну. Пришла пора задействовать силы его детективного агентства.

Джеральд засел за стол и взял перо:

«Мистеру Гаю Осборну.

Я вынужден дать вам задание, мистер Осборн. Дела в имении Баскервилей осложняются с каждым днем. Мне необходима помощь. Из моих отчетов вы уже в курсе событий.

Мистер Степлтон-Севидж мертв. Но его смерть мало заинтересовала полицию. Совсем иное дело это исчезновение миледи Баскервиль-Воган.

Накануне этого самого исчезновения я беседовал с леди в библиотеке имения. И она сообщила мне нечто интересное. Это история двух манускриптов, которые почти копируют друг друга…»

Джеральд стал тщательно записывать все строки из манускриптов, которые слышал от леди Баскервиль-Воган:

«Рукопись, датированная 1742 годом:

«Во времена Великого восстания владетелем поместья Баскервиль был Гуго Баскервиль-Воган, того же рода, и этот Гуго был человеком необузданным, нечестивым и безбожным….

Случилось так, что Гуго полюбил дочь одного фермера, земли которого лежали поблизости от поместья Баскервиль. Но юная девица, известная своей скромностью и добродетелью, страшилась одного имени Гуго и всячески его избегала…»

Рукопись, датированная 1587 годом:

«Во времена борьбы с католиками, когда самому нашему королевству грозила гибель и порабощение, владетелем поместья Баскервиль был Гуго Баскервиль-Воган. И этот Гуго был человеком необузданным, нечестивым и безбожным….

Случилось так, что Гуго полюбил дочь одного фермера, земли которого лежали поблизости от поместья Баскервиль. Но юная девица, известная своей скромностью и добродетелью, страшилась одного имени Гуго и всячески его избегала…».

***

Затем мистер Джеральд стал записывать свои собственные мысли:

«Самих этих документов уже нет. Вернее нет того, который составлен в 1587 году. Второй существует. Но он не столь важен, ибо текст его имеется в книге о собаке Баскервилей. Там документ приведен дословно.

Я смотрел даже копию этого документа, испещренную пометками. Но там не было ничего интересного.

Необходимо проверить мог ли документ от 1587 года существовать или это всего лишь выдумка?

Скорее всего, один документ это всего лишь копия другого, составленная с небольшими изменениями. Зачем они сделаны?

Содержание этих документов не сильно отличается. В начале и средине все похоже. Но в конце есть отличия. В документе от 1742 года сказано, что после того как девица сбежала, «Гуго выбежал из замка, приказал конюхам седлать свою вороную кобылу и спустить собак, дав им понюхать косынку, оброненную девицей». Но затем по легенде сэр Гуго Баскервиль-Воган погибает от страшного чудовища именуемого собака Баскервилей. А документ от 1587 года говорит нам, что Гуго нагнал девицу и лично убил её. Потом фермеры, отец и братья девицы, решили ему отомстить, подкараулив его во время охоты. Но кто-то из слуг фермеров за вознаграждение предупредил Гуго о засаде и наш злодей сам устроил засаду на фермеров. Он поймал их и приказал затравить собаками. Умирая, отец девицы проклял Гуго и его потомков. Он произнес проклятие и наслал на род Баскервилей призрак, который будет предвестником смерти. Гуго рассвирепел от такого проклятия еще больше, и приказал не хоронить тела растерзанных фермеров, а бросить их в болото. Старик, когда его волокли к топи, был еще жив. И он сказал, что сам Гуго не будет погребен по-христиански. Его не положат в фамильном склепе. Ибо проклятие тогда упадет на всех жителей округи, и все грешники заплатят за свои дела.

Могила Гуго Баскервиля-Вогана, не была найдена в родовом склепе Баскервилей. В 1800 году тогдашний хозяин имения обнаружил, что могила пуста. Под массивной плитой, которую с трудом сдвинули три человека, никого не было. Но там был документ, начертанный на плотном пергаменте.

«Мой отец сэр Гуго Баскервиль-Воган, приготовил это место для себя, и при его жизни на плите было высечено его имя. И я должен был накрыть этой плитой тело его. Однако не смог этого сделать. Священник заявил, что нельзя хоронить Гуго в фамильном склепе. Тело его проклято. Тогда я спросил, отчего так? Тот сказал мне, что проклятое тело преступника должно быть похоронено…»