Проклятие рода

- Сегодняшня прекрасный день, - продолжил король, - и он предвещает мне любовь в сочетании с торжеством над врагами.

Советник по-прежнему хранил молчание, предпочитая дать высказаться Эрику до конца. Грузной фигурой и чуть наклоненной вперед коротко остриженной головой, Перссон напоминал бычка. Его одежда представляла из себя наглухо застегнутый длиннополый камзол мышиного цвета, похожий на монашескую рясу. Плотно сжатые губы и массивный подбородок могли характеризовать его, как человека надменного, однако, это было бы неверным суждением. Устремленная вперед голова свидетельствовала о его упорстве в достижении цели. Лицо застыло непроницаемой маской, и лишь темные глаза из-под нахмуренных бровей внимательно смотрели на короля.

- Скажи-ка, Йоран, нет ли вестей из Лотарингии о согласии Ренаты выйти за меня замуж? – Короля не покидало хорошее настроение.

Перссон подошел ближе, чуть переваливаясь с боку на бок, застыл в той же упертой позе со сложенными на поясе руками и лишь после этого зазвучал его низкий хрипловатый голос:

- Я думаю, ваше величество, что выбор Нильса Стуре в качестве свата был не самым удачным. К тому же герцогиней Лотарингской – матерью вашей избранницы движет один голый расчет. Сейчас она ломает голову о собственной выгоде, которая напрямую связана с замужеством дочери.

- Но это даст ей союз со Швецией против датчан, которых Кристина ненавидит.

- Согласен. – Качнул головой советник. – Возможно, по той же причине герцогиня подписывается, как «королева Дании, Швеции и Норвегии», мечтая о временах Кальмарской унии. Ее желание отомстить за своего отца, короля Кристиана, свергнутого с датского престола, заходило столь далеко, что она даже предлагала свою Ренату в жены вашему кузену Фредерику , с которым мы сейчас ведем войну, и, (позволю напомнить вашему величеству), который приходится внуком тому, кто согнал с престола упомянутого Кристиана, пленил его и заточил в крепости, где бедняга благополучно скончался через тридцать шесть лет. Когда ненависть к семейству, уничтожившему ее родителя, имеет столь оригинальный выход, это несколько трогательно или… беспринципно. Какой вариант вам кажется предпочтительнее? – Ни тени усмешки не мелькнуло на лице Перссона. – Предполагаю, что герцогиня Лотарингская помнит заслуги и вашего отца в деле изгнания того же Кристиана из Швеции. Хотя, надо признать, это не мы, шведы, уморили Кристиана в заточении, а сами датчане, опять же отец вашего кузена. Мы, конечно, отрубили бы ему голову, памятую о «кровавой бане», что он устроил в Стокгольме, казнив в том числе и вашего деда. – Эрик быстро кивнул. - И не стоит забывать, что герцогиня Лотарингская приходится кузиной императору Священной Римской империи Фердинанду, за которым толпятся Испания, Рим и куча германских княжеств, ненавидящих приверженцев учения доктора Лютера. Почему бы ей там не подыскать жениха для Ренаты, например, в Баварии.

- Почему в Баварии? – Нахмурившись, спросил король.

- Тамошний герцог Альбрехт с помощью иезуитов уже который год огнем, водой и железом изгоняет из своих владений наших сторонников - последователей учения доктора Лютера. А у него есть двадцатилетний сын Вильгельм…

- И она ведет переговоры с баварским герцогом?

- Увы, мой король, ваша предполагаемая теща себе на уме. – Йоран оторвал руки от пояса и развел их в стороны.

- Чертова политика, в которой нет ничего святого и чертова Кристина! – Выругался Эрик, отвернулся от Перссона и несколько раз глубоко вздохнул – выдохнул в окно, стараясь унять гнев.

- Что вы, ваше величество, исключительно набожная дама! Как истинные паписты торгуются о цене за отпущение грехов и облагают налогами шлюх, так и герцогиня старается подороже продать свою дочку!

– А что наши войска? – Спросил король, не оборачиваясь к советнику. Тема сватовства более была неприятна.

- Мы успешнее действуем на море, нежели на суше. – Уклончиво ответил Йоран. – Знать не особо поддерживает ваше величество в этой войне, поэтому у нас не хватает солдат. Наша армия состоит из крестьян, которым тяжело противостоять германским наемникам Ранцау. Ведь Дании деньги на них дает Любек, весьма широко распахнув кошелек. Флот же, который содержит ваша казна, загнал датчан в их порты и не дает высунуть носа. Но точку в любой войне всегда ставит солдат-пехотинец.

- Черт! – Эрик опять ругнулся, с силой захлопнул окно так, что жалобно звякнули стекла, и вернулся к столу. Плюхнувшись в кресло, король уставился в свои расчеты.

- Вот, полюбуйся! – Эрик ткнул пальцем в тщательно выведенный гороскоп. – Планеты говорят о другом.

Перссон не шелохнулся. Прозвучал короткий вопрос:

- Когда?