Проклятие валькирии

Асвейг села напротив и тут же закуталась в плащ. Не хватало еще, чтобы он ее разглядывал в мокром и прилипающем к телу платье. И так до сих пор в груди нехорошо томит — до того, что вернуться хочется в тот проклятый источник.

— Просто прекрасно. Тебе советую, — сощурившись, ответила она.

— Да нет, я уж подожду, когда Ингольв оттуда вылезет.

Видно, догадавшись обо всем, трелль успокоился и даже повеселел. Впрочем, викинг задерживаться с купанием тоже не стал, совсем скоро вернулся, хмурый и напряженный, будто тетива. С ним зубоскалить Гагар не стал: от него и тумака получить можно. Втроем они застыли у костра, не зная, о чем говорить и надо ли говорить вовсе. Слишком долгим показалось отсутствие Лейви, хоть тот вернулся еще до темноты с хорошей добычей, которой должно было бы хватить на пару дней.

Удивленно скальд обвел всех взглядом.

— Стоит оставить вас ненадолго, как вы уже разругались.

— Мы не ругались, — махнул Ингольв рукой и, забрав убитых Лейви зайцев, ушел подальше в сторону.

Там он уселся на торчащий из земли камень и принялся сердито обдирать тушки.

— Ты виновата? — с укором посмотрел скальд на Асвейг. Та аж вспыхнула от несправедливости.

— Да почему сразу я?!

— Сама знаешь, почему. Не Гагара же винить. Вам бы разбежаться друг от друга подальше. А вон, идти вместе вынуждены до самого Гокстада.

Лейви досадливо покачал головой и ушел, видно, тоже отдохнуть в горячем источнике после охоты. Гагар подозрительно проводил его взглядом.

— Что-то я себя дураком чувствую. Похоже, знаю тут меньше всех. Асвейг украдкой покосилась на Ингольва и вздохнула.

— Радуйся.

Глава 14

Два дня почти не стихающего дождя сильно задержали в дороге; пришлось даже строить укрытие из веток, чтобы не вымокнуть до нитки — а там и захворать легче легкого. Но, слава богам, ливень, который временами становился тихим и нудным, но все равно не выпускал наружу, прекратился в одну из ночей. От сырости и промозглости уже хотелось выть, а потому, как только поутру вышло солнце, все с радостью и без лишних разговоров снова отправились в путь. К тому же, до поместья бонда Кнута Датчанина оставалось всего полтора дня пути. А ведь ты ж погляди, непогода заставила отсиживаться в шалаше, бок к боку со спутниками гораздо дольше.

Асвейг лишь только смогла отойти дальше, чем на шаг, снова стала держаться от Ингольва в стороне, словно еще опасалась, что он начнет распускать руки. До только казалось ему, что причина вовсе не в том: уж он свои намерения объяснил — яснее некуда. Спору нет, понимание того, что девушка, скорей всего, желает его так же сильно, как он ее, тешило самолюбие. Но охлаждало пыл одна лишь мысль: всему этому причина связь между ними. Порой он ловил на себе сердитый и в то же время задумчивый взгляд Асвейг, словно она решала, не стоит ли его убить, чтобы разом избавиться от проблем. Гагар после того злополучного купания посматривал ничуть не добрее, а потому пришлось повременить с его обучением, отчего трелль негодовал еще больше.

Только Лейви, казалось, пребывал в благостном расположении духа. И ничто-то не могло его испортить. Несмотря на то, что весь последний день пришлось идти полуголодными: дичь словно разбежалась на многие мили вокруг — он вовсю сыпал какими-то невероятными байками. А иногда принимался мечтать о том, как хорошо будет под крышей да в тепле провести хоть одну ночь и поесть за столом.

Осталось пережить всего-то одну стоянку, а к следующему полудню можно было рассчитывать добраться до Кнута.

— Готовься, Гагар, — проговорил Ингольв, когда все, похлебав варева из остатков солонины, начали собираться ко сну.

— К чему мне готовиться? — криво усмехнулся трелль, расстилая войлок. — Уж не в воины ли меня посвящать собрались?

— Ты слишком дерзок для раба, — Лейви подкинул в костер веток и выпрямился во весь солидный рост. — Что-то подсказывает мне, что раньше тебя за это много били.

— Сколько ни били, а я все жив, — тот пожал плечами.

— Это можно исправить, и никто мне слова не скажет, — пригрозил Ингольв, и Гагар набычился, удержавшись от очередного ехидства. — Тебе надо бы приготовиться к тому, что у бонда Кнута я соберу свидетелей и дам тебе свободу. А это тоже тяжкий груз для некоторых. Там-то можешь проваливать, куда угодно и скалиться перед кем хочешь.

— Вот уж не надо, — расхохотался Лейви. — Мне за него потом отвечать, если он какого воина обидит. Все ж я, получается, его хозяин. Не было печали…

А трелль даже застыл, открыв рот, словно оглушенная веслом рыбина. И непонятно было, рад он или, наоборот, расстроен этой вестью. Асвейг тревожно заглянула ему в лицо, о чем-то спросила. Тот мотнул головой, совершенно по-дурацки улыбаясь. Стало быть, все же рад.

— Спасибо, — только и смог вымолвить он.

— Благодарить будешь, когда все свершится, — Ингольв безразлично отмахнулся.