Проклятие василиска

Утро наступившего дня встретило солнцем, хотя ночью снова шел дождь, барабаня по оконному стеклу и мешая спать. Тем не менее я неплохо выспалась, если не считать одного сна. В нем я была охвачена огнем, который не причинял мне вреда, но и не гас, как я ни пыталась его потушить. Все происходило точно наяву и, проснувшись, я долго не могла унять бешеный стук сердца. Но утром острота впечатлений ушла, а картинка вспоминалась уже не так ярко. Я просто постаралась забыть об этом сновидении, поскольку в реальности проблем было куда больше.

Теперь, имея мантию, я уже была не столь озабочена выбором платья, зато сменила туфли на те, у которых каблук был повыше. Да, так ноги скорее устанут, но зато я не буду чувствовать себя малышкой рядом с рослыми воспитанниками.

Первое занятие сегодня было у пятого курса, и шла я туда с долей волнения: после вчерашнего разговора встречаться с Анаэлем Дисантом не имела никакого желания. И не зря. Он тоже все прекрасно помнил и на протяжении всего занятия не отрывал от меня тяжелого взгляда исподлобья.

– Прошу вас сдать все кристаллы мне обратно, – попросила я в конце лекции. – Для выполнения внеурочных занятий сможете воспользоваться теми, что есть в библиотеке.

Курсанты потянулись к моему столу, где складывали в специальные шкатулки кристаллы для ускоренного обучения. Темный эльф подошел последним. Положил свой кристалл и принялся сверлить меня взглядом. Я подняла на него глаза, посмотрела вопросительно и строго.

– Вы не назвали причину, тэра, – проговорил он тихо. – Я хочу ее знать.

– А я не хочу продолжать этот бессмысленный разговор, курсант Дисант, – отозвалась я, пытаясь сохранять спокойствие.

– Вы уже с кем-то помолвлены? – спросил эльф, хмуря брови.

– А если это так и есть? – сказала я с вызовом. И, к сожалению, не соврала: жених у меня был, пусть и навязанный. Но прямо заявить о нем я не могла, иначе вскроется мой обман и причина нахождения в Академии Теней.

– Я вам не верю, – после некоторой паузы отозвался Дисант и прищурился. – Но даже если это и так, уверен, он не ровня мне.

– Мне все равно, верите вы мне или нет, – отрывисто произнесла я. – И не пора ли вам на другую лекцию, курсант Дисант? Ко мне уже пришла другая группа. – Я взглядом показала на парты, которые потихоньку занимали студенты четвертого курса.

– Разговор не окончен, – скорее пригрозил, чем предупредил Дисант, и, что-то бормоча под нос на своем языке, наконец оставил меня.

Последнее занятие на сегодня было у первокурсников. И на нем появился новенький – племянник ректора. Фред Зарух, – стояла последняя фамилия в списке.

Его походка была ленивой, а взгляд презрительным, словно все, что его окружало, вызывало в нем отвращение. Он сел за первую парту и расслабленно откинулся на спинку стула. Затем посмотрел на меня.

– Вы, как я понимаю, новый курсант, – не зная, как начать разговор, произнесла я. – Фред Зарух, да?

Парень окинул меня изучающим взглядом и ответил:

– А вы, как я понимаю, любовница моего дяди.

– Что? – Мне показалось, что я ослышалась. Ведь не мог он сказать это на самом деле?

– Любовница моего дяди, ректора этого заведения. – Фред даже не моргнул.

А по аудитории уже понеслись смешки и перешептывание.

– Как вы смеете произносить подобное? – Мой голос дрогнул, кровь ударила в голову, стук сердца стал отдаваться в ушах.

– А чего вы занервничали? – ухмыльнулся наглец. – Значит, это правда?

– Вы слишком много себе позволяете, курсант, вам не кажется? – процедила я.

– Нет, – нагло ответил он. – Я видел вас, прогуливающейся с дядей по саду, и это о многом говорит.

– Даже не представляю, о чем это может говорить! – Я едва сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. – Разве что о том, что у вас, курсант Зарух, определенные проблемы с логикой. А сейчас проверим, настолько ли плохо у вас обстоят дела с языками. Пишем проверочный тест! – Это я уже сообщила всей группе. Раздосадованные студенты вмиг притихли.

Я дала всем задание, а сама вышла. Мне необходима была передышка, которая дала бы возможность вернуть самообладание, которое этому Фреду Заруху удалось пошатнуть.

Я прислонилась спиной к прохладной стене и закрыла глаза.

Пожалуй, за все время пребывания в академии я впервые чувствовала себя настолько растерянной и обескураженной. Даже ситуация в бане не была столь оскорбительной. Но главное, в таком состоянии я не могла найти достойных слов, чтобы дать отпор этому грубияну. Да что же это такое? Словно слова этого наглого юнца задели меня за живое…

– В чем дело? Почему вы здесь стоите? – Голос ректора заставил мое сердце пуститься вскачь.

– Я… – Ну вот, снова язык к небу прилип! Мямля!

– Вам нехорошо? – Ректор уже стоял рядом, чуть склонившись надо мной.

– Нет, все в порядке, просто вышла на секунду. Собраться с мыслями, – ответила я и почувствовала себя еще глупее.

– Какой там курс? – вдруг спросил ректор, кивком показав на дверь аудитории.

– Первый.

– Вас, случаем, не мой племянник выгнал в коридор «собраться с мыслями»? – с подозрением осведомился Итан Мадейро.

– Нет-нет… – пробормотала я, тушуясь от его проницательности.