Проклятие василиска

– Тише, – зашипел на него Стикс. – Мне не нужна огласка, понятно? Я и без того слишком много помогаю тебе, хотя побег девчонки – полностью твоя вина.

– Но ведь это в ваших же интересах! – взвился Гранд.

– И в твоих тоже, Филипп. В твоих же интересах, чтобы Паола нашлась как можно быстрее. Иначе спрос за все будет с тебя, ясно?

Повисла непродолжительная пауза, и вскоре из беседки стремительно вышел Стикс, а за ним выбежал Гранд, пытаясь его нагнать.

Итак, Паолу ищут. Итан, задумавшись, прислонился к шершавому стволу, скрестил на груди руки. Значит, он был прав, подозревая, что эта девчонка не так просто попала в академию. Но с какой целью? Что скрывается за ее обманом? И о чем умалчивает Стикс? Почему им с Грандом так необходимо вернуть Паолу? Возможно, ответ кроется в этом?

Но от чего бы ни пряталась девчонка, что бы ни скрывала, Итан не мог терпеть ложь в любом ее проявлении! Он вдруг ощутил закипающее недовольство. Что она себе вообразила? Что может водить за нос Итана Мадейро? Нет, он намерен узнать всю правду, и чем быстрее, тем лучше!

Стикса с Грандом Итан заметил сразу, как вернулся в зал, они стояли у фуршетных столов, о чем-то беседуя с неким непримечательным господином. Но Итан не пошел к ним, а отыскал глазами генерала, который, по счастливой случайности, в этот момент был один.

– Итан, а я искал тебя, – встретил его Вистон улыбкой. – Выпьешь со мной?

– Простите, генерал, не сейчас, – ответил Итан. – Мне необходимо уехать.

– Что-то срочное?

– Да. – Итан и сам не понимал, почему так спешит, ведь это дело могло подождать и до завтра. Но необъяснимое чувство толкало его немедленно отправиться в академию, чтобы призвать Паолу Гранд к ответу и вытрясти из нее всю правду. – Вы не могли бы разрешить мне воспользоваться столичным порталом? Мне желательно оказаться в Бонте как можно скорее.

Пространственных порталов в Таллии, впрочем, как и на всем Западном материке, было совсем немного, и пользовались ими только в особых случаях и по специальному разрешению, заверенному печатью королевской службы безопасности. Один из таких порталов как раз находился в Бонте.

– Что все-таки случилось? – Генерал озабоченно сдвинул брови.

– Пока я не могу вам рассказать об этом, генерал, просто поверьте на слово. Вы же еще доверяете мне?

– Конечно, Итан, – кивнул генерал. – Я сейчас попрошу принести мне бумагу и ручку, напишу распоряжение начальнику смены, он пропустит тебя к порталу.

– Спасибо, тэр Вистон.

Пока генерал занимался бумагами, Итан нашел Ребекку и предупредил, что уходит. Она конечно же расстроилась и обиделась, но возмущаться на людях не стала.

– А как же твои вещи? – только и спросила, поджав губы.

– Отправишь их мне, когда сможешь. Там ничего ценного нет, – ответил Итан и спешно попрощался с сестрой.

Портал находился в подземной галерее дворца. Итан без труда нашел туда дорогу, и не прошло и четверти часа, как он уже отдавал послание генерала Джеду Кайрону, начальнику смены боевого отряда, охранявшего пространственный переход. С ним Итан тоже был хорошо знаком, поэтому его пропустили к порталу без лишних объяснений, только мельком глянув на бумагу.

Арка, охваченная белым светом, вспышка, шаг в пустоту – и Итан уже стоял во внутреннем дворике городской ратуши Бонта. Там тоже пришлось показать охране пропуск, после чего он направился сразу в порт.

Лодка все же припозднилась, и когда Итан ступил на берег острова Черного Ската, близилась полночь. В этот час академия уже должна была погрузиться в сон, однако свет почти во всех окнах жилой части заставил Итана насторожиться. А вскоре он расслышал отзвуки музыки и смех.

Гхарк! Да что здесь происходит?

Глава 16

Лисса тоже сразу узнала меня. Ее глаза расширились, будто в испуге, и она остановилась, растерянно глядя на меня.

– Лисса? – вырвалось у меня.

– Кэтрин? – в ответ спросила она.

Меня бросило в жар – я ведь назвалась ей другим именем.

– Это не Кэтрин, а тэра Паола Гранд, наш преподаватель языковедения, – поправил ее Бигельтон. Кажется, он уже был слегка навеселе. – Единственная девушка в нашей суровой академии. Наше сокровище. Прошу любить и жаловать.

Гостьям, кажется, не очень понравилась такая характеристика. Лисса удивленно вздернула бровь.

– Не Кэтрин?

– Позже объясню, – почти беззвучно произнесла я.

– Хватит разговоров, лучше проходите! – Бигельтон распахнул перед ними двери комнаты.

Девушек встретил дружный мужской крик:

– О-о-о!

– Наконец-то! – крикнул кто-то.

Мужчины сразу оживились, засуетились, принялись обхаживать девушек. На столе появилась выпивка и закуска, по комнате поплыл табачный дым.

– Как вы собираетесь прятать следы после такого пиршества? – спросила я Дейдарка.

– Для этого у нас есть весь завтрашний день. Вот увидишь, к будущему вечеру даже намека не останется от этой вечеринки, – заверил он меня с усмешкой. И показал взглядом на Лиссу, которая смущенно сжимала в руке бокал с красным вином. – Ты знакома с этой девушкой?

– Случайно познакомились, – не стала распространяться я. – Вместе на поезде ехали из Фалвейна.

– Почему она назвала тебя Кэтрин?