Проклятие василиска

– Наверное, перепутала, – пожала я плечами.

К счастью, от дальнейших вопросов Дейдарка отвлек Тхуко Гварт, который резко поднялся с кресла, отчего оно громко скрипнуло, но в следующий миг орк тяжелым мешком упал в него обратно. И замер.

– Что с ним? – взволнованно спросила я.

– Расслабился наш Тхуко, – ухмыльнулся Дейдарк. – Очень вовремя.

– Он пьян?

– Скажем так, выпил очень ядреный коктейль, который способен сбить с ног даже орка.

– Вы что-то ему дали выпить? – ахнула я.

– Ничего опасного, не бойся. – Дейдарк приобнял меня за плечи. – Нам просто нужно было нейтрализовать его на этот вечер. Сейчас его ребята унесут в комнату, а когда он проснется, ничего уже не будет напоминать о сегодняшнем веселье.

– То есть вы усыпили его? – Я не могла скрыть возмущения.

– Пришлось. Как и Геллу. Это вынужденная мера. Мы же не хотим подставляться ректору, правда? Только эти двое могут выдать нас. Но поверь, им сейчас тоже очень хорошо. Так что не переживай о них, выпей лучше вина.

Дейдарк подхватил откупоренную бутыль и бокал, но я остановила его категоричным жестом.

– Я не буду пить алкоголь! И, вообще… Зачем вы позвали этих девушек?

– Как зачем? Ребята соскучились по женскому вниманию, это очевидно.

– Но это неразумно.

– Ревнуешь? – Дейдарк хитро улыбнулся. – Привыкла уже быть единственной девушкой в нашем коллективе?

– Делать мне больше нечего, – нервно ответила я. – Впрочем, и на этой вечеринке мне тоже делать нечего. Я и без того сюда не собиралась идти, теперь же вовсе не хочу принимать во всем этом участие.

– Да подожди ты, – Дейдарк остановил меня за руку, – не кипятись. Побудь немного.

– Тэра Паола, не смейте уходить! – поддержал его тэр Лоуд. – Что вам предложить, чего бы вы хотели? Вина? Фруктов?

– Я сам ей предложу, – неожиданно резко осадил его Дейдарк, и мне это не понравилось. Опять эти собственнические нотки! – Паола не хочет вина.

– Я сама решу, чего мне хочется, а чего нет, – сказала я и взяла с блюда два персика.

Я уже с минуту наблюдала за Лиссой, которая выглядела все более растерянной и зажатой в окружении мужчин. Две другие девушки вели себя куда более раскрепощенно, пили вино, игриво стреляли глазками и звонко хохотали от каждой глупой шутки.

– Отойдем на минутку. – Я взяла Лиссу под руку и отвела в сторону. Она пошла со мной будто бы с радостью. – На, ешь, – вручила ей персик, – а то одно вино может сыграть с тобой злую шутку.

– Спасибо. – Она повертела персик в руке. – А ты как здесь оказалась… Паола? Или все же Кэтрин? Как тебя называть? Ты меня обманула? Говорила же, что едешь не в Академию Теней, а в младшую школу.

– На то была причина, я не могу сейчас об этом говорить, – ответила я. – Так надо было, поверь. А тебя каким ветром сюда занесло? В такой-то компании… Не ожидала, если честно. Впрочем, я вообще не ожидала чего-то подобного.

– Случайно оказалась, – тихо ответила Лисса и покраснела. – Я не знала, что здесь все так… Меня подруга уговорила, Мариэль. – Она показала на хохочущую блондинку. – Сказала, что такой шанс нельзя упускать.

– Какой шанс? – Я усмехнулась. – Тут сегодня немногим лучше, чем в портовом кабаке.

– Побывать на острове, в академии… Пообщаться с перспективными мужчинами, – неуверенно отозвалась Лисса. – Но я себе по-другому все это представляла. – Ее голос задрожал. – Я же со стыда сгорю, если кто из родных узнает, что я здесь была. Мне неуютно тут… Паола, – она посмотрела на меня с мольбой, – ты ведь никому не расскажешь, что видела меня здесь?

Мне, конечно, и без того некому бы было подобное рассказывать, я никого в городе не знала, однако…

– Хорошо, я сохраню это в тайне, – пообещала я. – Но за это ты тоже никому не скажешь, что видела меня в Академии Теней. Да и вообще, что знакома со мной.

– Но… – Лисса недоуменно взглянула на меня.

– Например, если вдруг кто-то в городе спросит тебя о Паоле Гранд, скажи, что не знаешь, кто это, – понизив голос, пояснила я. – Мы с тобой никогда не встречались, хорошо?

– Хорошо, – кивнула Лисса, – не скажу. Спасибо тебе.

– Если хочешь, можем пойти в мою комнату… – начало было я, но возле меня снова вырос Дейдарк.

– Паола, дорогая, – произнес он, заглядывая мне в глаза. – Позволь пригласить тебя на разговор. Это очень важно.

– Что-то случилось?

– Да, случилось. – Дейдарк энергично кивнул.

– Ладно. – Я посмотрела на него с некоторым недоверием. – Только ненадолго. Лисса, подожди меня, я постараюсь не задерживаться.

Дейдарк завел меня в ближайшую аудиторию, прикрыл дверь. Свет зажигать он не спешил, тогда это сделала я.

– Не люблю разговаривать в темноте, – объяснила я, глядя, как вспыхивают лампочки на потолке.

– А по-моему, в темноте самые содержательные и приятные разговоры. – Дейдарк, улыбаясь, сделал шаг ко мне.

– Так что у тебя случилось? – спросила я, не желая поддерживать эту тему.

– Беда, – вздохнул он и подошел совсем близко, так что я невольно отступила, сохраняя расстояние.

– Какая? – нахмурилась я, хотя и чувствовала подвох.