Проклятие вечности. Культ Чёрной луны

– А сатрапу Карии нужно знать кто победит, Дарий или Александр!

– Или Мемнон! А с ним и мы с тобой, Аттал.

– Странно все же, Лабаши, что ты не веришь в судьбу.

– Отчего не верю? Я тот самый человек, который пишет судьбы. Мы с тобой такие.

– Такие слова жрецы многих богов назовут святотатством.

– Ты забываешь, Аттал, что сейчас говоришь со жрецом. Я знаю все уловки храмов и все хитрости жрецов. Боги! Что такое боги, Аттал? Может быть, и мы с тобой скоро станем богами. Царь Македонии Александр уже равняет себя с богом. А чем мы хуже?

– Но мы смертны, Лабаши!

– Вот это и беспокоит меня больше всего сейчас, Аттал. Ты много моложе меня. И у тебя есть время. А у меня его мало. Враги не хотят моей победы.

– Я слышал, что тебе подвластно многое, Лабаши. И море подействовало на тебя…

– Море! – прервал его маг. – Море дало мне силы! Но проблема не решена! Её решение мне удалось только отодвинуть, Аттал. И за это я должен заплатить высокую цену.

– Должен кому?

– Морскому старцу. Но тебе лучше не знать этого. Аттал. Ты желаешь мне помочь обрести могущество?

– Да! – ответил македонец. – Я готов помогать тебе. Но ты не посвятил меня в тайну!

–Тебе нужно знать только главное, Аттал. Поверь, что это будет лучше для тебя самого.

– И что же главное, Лабаши?

– Мне нужна Ада!

– Царица Карии?

– Нет. Другая Ада.

– Другая? – не понял Аттал.

– Не та, что ныне находится в Минде. А та, что скоро будет в македонском лагере. И мне нужно выкрасть её.

– Но кто эта вторая Ада? – спросил македонец.

– Разве это важно, кто она? Важно, что я должен заполучить её.

– Но у нас есть задачи неотложные, маг Лабаши. Это война с Александром!

– Я скажу тебе главное, Аттал! Мне нужно сердце Ады. В свое время в Персеполе я мог получить его, но не получил. Она ускользнула, а затем смогла обмануть меня и применила заклятие «раздвоения».

– Что это значит? Я ведь не маг, Лабаши. Говори яснее.

Халдей ответил:

– Ада получила дар «вечной молодости» и не желает его возвращать. Благодаря силе дара она способна полностью возвратить молодость и стряхнуть с себя годы жизни.

– Это бесценный дар! – сказал Аттал.

– Мой прадед передал его ей, и пришло время мне получить его обратно.

– Согласиться ли она его вернуть?

–Дабы не отдавать дар она и применила заклятие «раздвоения». Ныне существуют две Ады. И помог ей мой доверенный слуга, поверенный тайн из храма Мардука. Он задумал обмануть меня.

– Обмануть? – спросил македонец. – Тебя можно обмануть?

– Он тоже был жрец! И его волновала тайна вечной жизни.

– И что с ним ныне?

– Он умер. Как и другие, что сопровождали меня из Вавилона. Я вовремя распознал ложь! Теперь я не доверю этого никому! Вырвать сердце должен я сам! Сам! Ты понимаешь? И ныне я знаю, где настоящая Ада.

– Вырвать сердце?

– Именно так, Аттал! Сделав это, я обрету могущество и сделаю могучим тебя. Мы с тобой станем за спиной Мемнона и будем веришь судьбы новой империи, которую создадим на обломках старой.

Аттал смотрел в горящие глаза мага и верил всему, что тот говорил.

– И я смогу отомстить Александру?

– Он погибнет от твоей руки! – сказал маг. – Но мне нужно сердце! Вот наша с тобой главная задача!

– Мне нужен отряд конницы! И пока греки, и македонцы не дошли до Минда я захвачу царицу!

Лабаши повторил:

– Мне нужна не царица Карии! Мне нужна молодая Ада из лагеря Александра.

– Как достать её?

– Скоро ты возглавишь налет на македонский лагерь.

Аттал спросил:

– Налет на лагерь? Какими силами?

– Ты поведешь за собой конницу кардаков! – ответил маг.

– Отдаст ли мне сатрап такую силу? Кардаки отличные воины!

– Я попрошу его! Не думаю, что Гетан отважится мне отказать.

– Тогда я смогу захватить любую девку в македонском лагере.

– Твоя задача не захватить ее, а отвлечь внимание. У тебя будет иное задание. А мой человек выкрадет Аду из шатра.

– Как скажешь, Лабаши. Главное добейся того чтобы я стал командиром кардаков.

– Этот вопрос можешь считать решённым. Но сейчас мне нужно найти помещение, где я смогу поселиться.

– Гетан обещал любой покой своего дворца.

– Нет, – покачал головой Лабаши. – Его дворец мне не подходит. Мне нужно иное помещение, где я смогу применить сворю магию! И это не дворец!

– Но почему? Чем плох дворец?

– Здесь колдовать я не смогу. Здесь мне станут мешать.

– Кто?

– Морской старец! Он силен в местных храмах! Галикарнас морской порт.

– Ты говоришь о Посейдоне, Лабаши? – изумился Аттал.

– Я говорю о Морском старце, у которого сотни имен. И я чувствую его силу в здешних храмах. Мне нужно иное место.

– А что скажет Мемнон? Ведь ему важно чтобы ты был рядом с ним!

– У Мемнона будет много забот в Галикарнасе, Аттал…

***

Море.

«Стрела Артемиды».

На афинском корабле «Стрела Артемиды» Ада в сопровождении трех служанок направлялась к Эфесу. Она хотела присоединиться к войску царя Александра. И на судне с той же целью путешествовали и другие женщины. В основном это были афинские гетеры. В Афинах много говорили о победах македонского царя. У его воинов появились деньги, и женщины спешили туда, где звенит серебро.