Проклятое сердце (ЛП)

— Послушай, — говорю я, — каждый хочет добиться цели без компромиссов или безобразия. Но иногда приходится работать не только с друзьями, но и с врагами.

Симона с минуту молчит, пока я смываю шампунь с ее волос. Наконец она говорит:

— Давай предположим, что Кенвуд говорил правду. Если не он нанял снайпера, тогда кто это сделал?

— Я понятия не имею, — говорю я. — Однако я украл один из жестких дисков Кенвуда. Может быть, там что-то есть.

После того, как мы закончили принимать душ, Симона заказывает завтрак в номер, а я бегу вниз в сувенирный магазин отеля. Платье Симоны разорвано, так что ей нечего надеть.

Я покупаю ей одну из тех футболок с надписью «I Heart Chicago», плюс спортивные шорты и шлепанцы.

Когда я возвращаюсь в номер, Симона уже наливает нам кофе, мне делает со сливками и без сахара, именно так, как я люблю. Она переодевается из халата в одежду. В шортах и футболке большого размера она снова выглядит почти как подросток, особенно когда на лице нет макияжа, а влажные волосы собраны в пучок, из которого выбиваются маленькие локоны. Она сидит на своем стуле, как подросток, подтянув одно колено к груди, а другую ногу свесив вниз.

Мое сердце сжимается в груди, когда я вижу ее такой, какой она была раньше.

Не могу поверить, как счастливо я себя чувствую, сидя здесь с ней, поедая наши тосты вместе на солнце. Это пугает меня. Я боюсь почувствовать себя комфортно, поверить в это. Не могу отделаться от мысли, что что-то произойдет, и все снова разрушится.

— Я хочу, чтобы ты осталась, — говорю я Симоне.

Ее янтарные глаза поднимаются, чтобы посмотреть на меня, и я вижу в них вспышку возбуждения. Но это длится всего секунду, а затем она кусает губу, выглядя обеспокоенной.

— Я… у меня запланировано несколько съемок, — говорит она.

— И что. Возвращайся после работы.

— Я хочу, — говорит она.

— В чем проблема? Это из-за твоей семьи…

— НЕТ! — перебивает она. — Это не из-за них. Я бы никогда… Я бы не позволила им остановить меня. Меня больше не волнует, что они думают.

Ее лицо становится мрачным, почти сердитым. Не знаю, откуда берется эта горечь. Может быть, просто сожалеет о том, как они повлияли на нее раньше.

Мне все равно. Я больше не виню ее за это. Она была молода. Мы оба были.

— Тогда в чем же дело? — спрашиваю я ее.

Симона смотрит на свою тарелку, разрывая тост на кусочки.

— Мне нужно с тобой кое о чем поговорить, — говорит она. — Сегодня вечером.

— Почему сегодня вечером? А не прямо сейчас?

— Сначала мне нужно сделать кое-что еще.

Мне не нравится эта таинственность. Я чувствую, что у нас с Симоной нет шансов, если мы не сможем быть полностью откровенными друг с другом. Я не хочу быть заставленным врасплох, как это было раньше.

— Просто пообещай мне кое-что, — говорю я.

— Что угодно.

— Обещай, что больше не убежишь.

Я не говорю этого вслух, но если она это снова так поступит… я просто приставлю пистолет к своей голове и покончу, блядь, с собой. Потому что я не переживу этого снова.

Симона смотрит мне прямо в глаза. Лицо у нее мрачное и грустное.

— Я тебя не оставлю, — говорит она.

Я думаю, она говорит правду. Но произносит эту фразу немного иначе — как будто говорит: «Я тебя не оставлю». Будто намекает, что это я могу уйти от нее.

В этом нет смысла, но неважно. На этот раз я не собираюсь портить наш разговор.

— Где ты хочешь встретиться сегодня вечером? — спрашиваю я.

— Приезжай ко мне в отель, — говорит она. — В девять часов, после того как Генри ляжет спать.

— Отлично. Я приду.

Ничто не может удержать меня на расстоянии. Не в этот раз.

Я снова целую Симону, чувствуя вкус масла и кофе на ее губах. Затем провожаю ее до главного входа, чтобы она могла взять такси до своего отеля. Я уверен, что ей не терпится вернуться к своему племяннику.

У меня свои планы на день.

Во-первых, я должен встретиться с Кэлом и Аидой за ланчем. И после этого я собираюсь выяснить, что там, черт возьми, с этим стрелком. У меня есть несколько контактов, которые отслеживают наемных убийц — если на Яфеу Соломона был заключен контракт, они могли об этом слышать.

Я встречаюсь со своей сестрой в ресторане на Рэндольф-стрит, недалеко от мэрии, где находится офис Кэла. Аида тоже проводит там половину времени, встречаясь с членами совета и олдерменами, бригадирами и владельцами бизнеса, помогая Кэлу заключать сотни различных сделок, которые приносят пользу нашим семьям.

Кэл сыграл важную роль в утверждении первой части проекта Южного Берега. Сегодня мы рассматриваем разрешения на вторую фазу, которая должна начаться в следующем году, после того, как будет закончена наша нынешняя многоэтажка.

Итак, я провожу утро на Южном Берегу, следя за тем, чтобы ничего не испортилось после ремонта, а затем, незадолго до полудня, еду в Rose Grille.