После истории в Эдинбурге для Шерлока все меняется. Он больше не ждет встречи со своим избранным, не ищет Хэмиша в каждом попавшемся на пути человеке. Он боится Хэмиша. Ведь если после расставания с Джоном так болит сердце (до сих пор болит сердце!), что же будет, если он потеряет Хэмиша? Шерлок боится думать о смерти, потому что уверен – будет хуже, а хуже после ухода Джона только смерть. Шерлок живет в сером унылом мире и ничто более не радует его. Ему скучно. Дедукция, призванная найти Хэмиша, оказывается ненужным грузом. Шерлок с трудом заставляет свой мозг не работать, молчать, не анализировать, не искать избранного, но это так трудно, так чертовски трудно. Шерлок замечает, что былые радости и горести больше не трогают. Он живет механически, плывет по течению, не сопротивляясь, отдавшись тупой ноющей боли в области сердца. Но это НЕВЫНОСИМО. В пятнадцать лет он начинает резать себя, закрываясь в ванной, заглушая боль душевную болью физической. Короткие всполохи боли помогают двигаться дальше, как-то существовать. Порезы на бедрах и животе, постоянно напоминающие о себе, доставляют Шерлоку какое-то тайное болезненное удовольствие, а выступающая кровь напоминает о прошлом. Шерлок смотрит на просачивающиеся алые капли и видит другую кровь, не свою. Первым о проблемах Шерлока догадывается Майкрофт, будь он неладен, когда приезжает домой погостить. Шерлок бесится, швыряет в брата и родителей все, что попадает под руку, но в итоге его все же заставляют ходить к психиатру. Сеансы заканчиваются госпитализацией, потому что Шерлок адски несносный пациент. Он излагает все, что видит вслух, не считаясь с тайной личности собственного доктора. Его кладут в подростковое психиатрическое отделение и пичкают таблетками. Шерлок сбегает трижды, продолжая резать себя, потому что только так он может жить дальше. В семнадцать лет Шерлок поступает в Лондонский университет. Родители надеются, что самостоятельная жизнь и интересная учеба (Шерлок выбирает химию) повлияют на него благотворно. Но все становится еще хуже, потому что Шерлок встречает Виктора Тревора. Именно Виктор в первый раз угощает Шерлока дурью. Наркотики оказываются лучшим способом, чем порезы, помогающим приглушить душевную боль, чья причина давно уже полузабыта под действием лекарств и самовнушения. Шерлок погружается в мир дурмана с полной отдачей, и вот уже боль в сердце почти не слышна. Только отупляющее равнодушие на трезвую голову и фантастические грезы, восхитительные миры и образы под наркотой. Шерлок живет от дозы к дозе, испытывает отвращение к серой обыденности, когда выныривает на поверхность из очередного видения, и погружается обратно с радостью, торопливо, боясь возвращения прежней боли. Шерлок, и без того не плотный по конституции, становится похожим на ходячий скелет. Родители опускают руки, наблюдая за тем, как гибнет их младший сын, и только железные нервы и воля старшего способны загнать Шерлока в очередную закрытую лечебницу. Шерлок мучается реальностью, изнывает от скуки и боли и сбегает, проявляя чудеса изобретательности. Майкрофт раз за разом вылавливает Шерлока в темных закоулках лондонского дна и вновь помещает на лечение. Это длится с небольшими перерывами три года. К двадцати годам Шерлок подходит наркоманом с длинным списком госпитализаций.